En rekke science-fiction-filmer og litterære verk har opplyst oss om konseptet om hvordan det kan være mulig å slutte å leve for en kort periode uten faktisk å bukke under for døden, og deretter komme tilbake til livet bare for å være vitne til fremtidens verden. Men det faktum at for mennesker i den virkelige verden er slike ting fortsatt ikke noe mer enn en fengslende, fiktiv idé. Men det var to ormer i petriskålen som faktisk brøt denne grunnleggende regelen i vårt tradisjonelle konsept.
Ifølge Sibiriske tiderforskerne fra fire russiske institusjoner, i samarbeid med Princeton University i USA, analyserte noen forhistoriske ormer av arktiske permafrostforekomster kalt nematoder og fant ut at to forskjellige arter av disse ormene – som ble oppdaget i forskjellige områder av Sibir – fortsatt viste tegn på liv etter å ha vært fanget i is i nesten 42,000 XNUMX år!
Deres mirakelfunn, publisert i Mai 2018-utgaven av tidsskriftet Doklady Biological Sciences, representerer det første beviset på flercellede organismer som vender tilbake til livet etter en langvarig dvale i arktisk permafrost, suspendert i en dypfrysing siden Pleistocene.
Selv om nematoder eller ofte kjent som rundormene er små - vanligvis måler ca 1 millimeter i lengde - er de kjent for å ha imponerende evner. Noen lever 1.3 kilometer under jordens overflate, dypere enn noe annet flercellet liv. Enkelte ormer som lever på en øy i Det indiske hav kan utvikle en av fem forskjellige munner, avhengig av hvilken type mat som er tilgjengelig. Andre er tilpasset til å trives inne i snegletarmen og reise på slimete motorveier av sneglebæsj.
For sin dybdestudie analyserte forskere 300 prøver av arktiske permafrostforekomster, hvorav to forekomster inneholdt flere godt bevarte nematoder. En prøve ble samlet fra en fossil ekorngrav nær Alazeya-elven i den nordøstlige delen av Yakutia, Russland. Disse forekomstene ble estimert til å være rundt 32,000 42,000 år gamle. Den andre permafrostprøven kom fra Kolyma-elven i det nordøstlige Sibir, og disse forekomstene var rundt XNUMX XNUMX år gamle. De representerte to kjente nematodearter: Panagrolaimus detritophagus og Plectus parvus.
Nematodene, etter å ha blitt fjernet fra permafrosten, ble sakte tint i petriskåler og plassert i kulturer ved 68ºF (20ºC) med agar og mat, så var det bare forskerne å vente. De begynte å vise tegn på liv, bevege seg og spise etter flere uker, noe som gjorde dette til det første beviset på "naturlig kryokonservering" av flercellede dyr, ifølge studien.
Nematodene var imidlertid ikke den første organismen som våknet fra årtusener i isete suspensjon. Tidligere hadde en annen gruppe forskere identifisert et gigantisk virus som ble gjenopplivet etter å ha tilbrakt 30,000 XNUMX år frosset i sibirsk permafrost – det er skummelt nok bare å høre denne nyheten. Men ikke få panikk, amøber er den eneste skapningen som er berørt av denne eldgamle angriperen.
Dessverre kan vi ikke intervjue 40,000 XNUMX år gamle ormer for å spørre hvordan verden var den gang, men det vanvittige gjennombruddet kunne avdekke mekanismene i de gamle nematodene som gjorde dem i stand til å overleve så langvarig frysing; å finne ut hvordan disse tilpasningene fungerer, kan ha implikasjoner på mange vitenskapelige områder, "for eksempel kryomedisin, kryobiologi og astrobiologi," konkluderte forskerne.
