Det har gått nesten et århundre siden oberst Percy Fawcett, en målbevisst engelsk oppdagelsesreisende, forsvant mens han søkte etter en eldgammel sivilisasjon han omtalte som 'Z' i Amazonas. I 1925 forsvant både han og hans eldste sønn Jack, 22, og tok med seg spor av 'Z'.
Så mange tiår etter starten på det som er kjent som «det største utforskningsmysteriet i det 20. århundre», har en episk spillefilm holdt den i live. Men med den nye forståelsen av virkningene av menneskelig aktivitet på den tidligere antatte "uberørte" regnskogen, er det mulig å avdekke fakta om 'Z' og hvor Fawcett befinner seg?
Manuskript 512
I 1920 snublet Fawcett over et dokument i nasjonalbiblioteket i Rio De Janeiro kalt Manuskript 512. Skrevet av en portugisisk oppdagelsesreisende i 1753, beskrev den oppdagelsen av en by med murer i dypet av Mato Grosso-regionen i Amazonas. Manuskriptet beskrev en by av sølv med bygninger i flere etasjer, høye steinbuer og brede gater som førte til en innsjø. På siden av en struktur bemerket oppdageren merkelige bokstaver som lignet gammelgresk eller et europeisk alfabet.
Arkeologene ignorerte disse påstandene og hevdet at jungelen ikke kunne inneholde slike gigantiske byer. Ikke desto mindre, for Fawcett, passet brikkene i puslespillet sammen.
I 1921 begynte Fawcett sin første søken etter å finne den 'tapte byen Z.' Like etter at de dro, følte han og teamet seg motløse på grunn av vanskelighetene med regnskogen, ville dyr og en overflod av sykdommer. Oppdraget hans ble stoppet, men han dro likevel ut igjen alene fra Bahia, Brasil, senere samme år. Han ble på denne banen i tre måneder før han kom tilbake uten hell.
Percy Fawcetts forsvinning
Percys ultimate jakt på 'Z' ble avsluttet med hans uheldige forsvinning. I april 1925 forsøkte han en gang til for å oppdage 'Z', denne gangen bedre utstyrt og bedre finansiert av aviser og organisasjoner inkludert Royal Geographic Society og Rockefellers. Med ham på reisen var hans nærmeste følgesvenn Raleigh Rimell, hans eldste sønn Jack på 22 år og to brasilianske arbeidere.
På den skjebnesvangre dagen 29. mai 1925 nådde Percy Fawcett og teamet hans kanten av et helt ukjent land, hvor den frodige jungelen aldri hadde blitt besøkt av utlendinger. Han forklarte i et brev hjem at de krysset Upper Xingu, en sørøstlig sideelv til Amazonas-elven, og hadde sendt en av deres brasilianske reisefølge tilbake, og ønsket å fortsette reisen på egenhånd.
Da de tok seg til et sted kalt Dead Horse Camp, sendte Fawcett utsendinger hjem i fem måneder, og etter den femte måneden stoppet de. I sin siste, skrev han en beroligende melding til sin kone, Nina, og hevdet at de snart vil lykkes med å erobre regionen. "Vi håper å komme oss gjennom denne regionen i løpet av noen dager... Du trenger ikke å være redd for feil.» Dessverre var dette den siste noen noen gang hørte fra dem.
Teamet hadde kunngjort sin intensjon om å være borte i ett år, så da to hadde bestått uten ord, begynte folk å bli bekymret. En rekke letegrupper ble sendt ut, hvorav noen forsvant på samme måte som Fawcett. Albert de Winton, en journalist, ble sendt for å finne laget sitt og ble aldri sett igjen.
I alt ble det satt i gang 13 ekspedisjoner i et forsøk på å svare på den uforklarlige forsvinningen til Fawcett, og mer enn 100 mennesker ble enten drept eller hadde sluttet seg til oppdageren i hans forsvinning inn i jungelen. Svært mange mennesker tilbød seg å dra på ekspedisjonene, og dusinvis av dem la ut for å søke etter Fawcett i de følgende tiårene.
Har noen drept Percy Fawcett?
Den offisielle rapporten fra et redningsoppdrag antydet at Fawcett hadde blitt drept for å fornærme en indisk høvding, som er den aksepterte historien. Fawcett hadde imidlertid alltid understreket behovet for å holde gode forhold til de lokale stammene, og lokalbefolkningens minner om ham ser ut til å være i tråd med det han skrev.
En annen potensiell forklaring er at han og teamet hans kan ha dødd av en tragisk ulykke, for eksempel en sykdom eller drukning. En tredje mulighet er at de uventet ble angrepet av ranere og drept. Før denne ekspedisjonen hadde det skjedd en revolusjon i området, og noen frafallne soldater hadde gjemt seg i jungelen. I månedene etter denne ekspedisjonen hadde reisende rapportert at de ble stoppet, ranet og i noen tilfeller myrdet av opprørerne.
I 1952 informerte Kalapalo-indianerne i Sentral-Brasil om noen besøkende som hadde gått gjennom landet deres og ble drept for å være respektløse mot barna i landsbyen. Det spesifikke i fortellingen deres antydet at de avdøde var Percy Fawcett, Jack Fawcett og Raleigh Rimmel. Deretter undersøkte den brasilianske oppdageren Orlando Villas Boas det antatte stedet der de ble myrdet og hentet menneskelige levninger, sammen med personlige eiendeler, inkludert en kniv, knapper og små metallgjenstander.
Flere tester ble utført på beinene, men ingen sikker konklusjon kunne nås på grunn av fraværet av DNA-prøver fra medlemmer av Fawcetts familie, som hadde nektet å tilby noen. For tiden lagres beinene i rettsmedisinsk institutt ved Universitetet i Sao Paulo.
Til tross for den unnvikende naturen til oberst Percy Fawcetts berømte "Lost City of Z", har mange eldgamle byer og ruiner av religiøse steder blitt avslørt i regnskogene i Guatemala, Brasil, Bolivia og Honduras i nyere tid. Takket være fremskritt innen skanneteknologi kan det tenkes at en by som kan ha inspirert mytene om 'Z' kan bli identifisert på et tidspunkt i fremtiden.
Etter å ha lest om den uforklarlige forsvinningen til Percy Fawcett og Lost City of Z, les om Alfred Isaac Middleton som sies å oppdage den tapte byen Dawleetoo og kisten med gull.
