Ifølge forskere ble nanoteknologi først oppdaget i det gamle Roma for nesten 1,700 år siden, og det er ikke et av mange eksempler på moderne teknologi som tilskrives vårt sofistikerte samfunn. En kalk laget en gang mellom 290 og 325 er det ultimate beviset på at gamle kulturer brukte avansert teknologi for tusenvis av år siden.
Nanoteknologi er trolig en av de viktigste milepælene de siste tiårene. Den teknologiske eksplosjonen har tillatt det moderne mennesket å jobbe med systemer mellom hundre og en milliard ganger mindre enn en meter; der materialene oppnår spesielle egenskaper. Imidlertid dateres begynnelsen på nanoteknologi minst 1,700 år tilbake.
Men hvor er beviset? Vel, en levning som dateres tilbake til tiden for Romerriket kjent som “Lycurgus Cup”, synes å vise at gamle romerske håndverkere visste om nanoteknologi for 1,600 år siden. Lycurgus Cup er en enestående fremstilling av gammel teknologi.
Lycurgus Cup regnes blant de mest teknisk sofistikerte glassgjenstandene som ble produsert før den moderne tid. Eksperter mener bestemt at kalken som ble laget mellom 290 og 325 er det endelige beviset som viser hvor geniale de gamle håndverkerne var.
Bildene av små glassskulpturer fremstilt i kalken viser scener fra døden til kong Lycurgus av Thrakia. Selv om glasset for det blotte øye ser ut til å være en kjedelig grønn farge når det plasseres et lys bak det, viser de en gjennomskinnelig rød farge; effekt oppnådd ved innbygging av små partikler av gull og sølv i glasset, som rapportert av Smithsonian Institution.
Testene avslørte interessante resultater
Da britiske forskere undersøkte fragmentene gjennom et mikroskop, fant de ut at diameteren som metallpartiklene ble redusert til var 50 nanometer-det tilsvarer en tusendels saltkorn.
Dette er for øyeblikket vanskelig å oppnå, noe som ville ha betydd en enorm utvikling helt ukjent på den tiden. Videre indikerer eksperter at “Eksakt blanding” av edle metaller i objektets sammensetning viser at de gamle romerne visste nøyaktig hva de gjorde. Siden 1958 forblir Lycurgus Cup i British Museum.
Gammel nanoteknologi som virkelig fungerer
Men hvordan fungerer det? Vel, når lyset treffer glasset, har elektronene som tilhører de metalliske flekkene en tendens til å vibrere på måter som endrer fargen avhengig av observatørens posisjon. Men bare å legge gull og sølv til glass gir ikke automatisk den unike optiske egenskapen. For å oppnå dette kreves en så kontrollert og forsiktig prosess at mange eksperter utelukker muligheten for at romerne kunne ha produsert det fantastiske stykket ved et uhell, som noen antyder.
Dessuten antyder den nøyaktige blandingen av metaller at romerne kom til å forstå hvordan man bruker nanopartikler. De fant at tilsetning av edle metaller til smeltet glass kan farge det rødt og gi uvanlige fargeskiftende effekter.
Men ifølge forskerne i studien “Cup of Lycurgus - romersk nanoteknologi”, det var en for komplisert teknikk til å vare. Men århundrer senere var den fantastiske koppen inspirasjonen for samtids nanoplasmonisk forskning.
Gang Logan Liu, ingeniør ved University of Illinois i Urbana-Champaign, sa: "Romerne visste hvordan de skulle lage og bruke nanopartikler for å oppnå vakker kunst ... Vi vil se om dette kan ha vitenskapelige anvendelser».
Den opprinnelige Lycurgus Cup fra det fjerde århundre e.Kr., sannsynligvis bare tatt ut for spesielle anledninger, skildrer kong Lycurgus fanget i et virvar av vinranker, antagelig for onde handlinger begått mot Dionysos-den greske vinguden. Hvis oppfinnere klarer å utvikle et nytt gjenkjenningsverktøy fra denne gamle teknologien, er det Lycurgus 'tur til å gjøre fanget.
