Gigantopithecus, den såkalte "kjempeapen", har vært et tema for kontroverser og spekulasjoner blant både forskere og Bigfoot-entusiaster. Denne forhistoriske primaten, som levde i Sørøst-Asia for over en million år siden, antas å ha vært opptil 10 fot høy og veid over 1,200 pund. Noen forskere tror at Gigantopithecus kan være den manglende koblingen mellom aper og mennesker, mens andre mener at det kan være den evolusjonære stamfaren til den legendariske Bigfoot. Til tross for det begrensede fossile beviset som er tilgjengelig, fortsetter mange mennesker rundt om i verden å rapportere observasjoner av store, hårete, bibeinte skapninger som ligner beskrivelsene av Bigfoot. Kan disse observasjonene være bevis på en levende Gigantopithecus?
Gigantopithecus er en utdødd apeslekt som eksisterte så sent som for 100,000 XNUMX år siden. Fossiler av skapningene har blitt avdekket i Kina, India og Vietnam. Arten levde på samme sted som flere andre homininer, men var mye større i kroppsstørrelse. Fossile registreringer tyder på det Gigantopithecus blacki nådde størrelsen 3 meter (9.8 fot), og veide opp til 540 kilo (1,200 lb), som nærmet seg det til en moderne gorilla.
I 1935 ble de første offisielle restene av Gigantopithecus oppdaget av en fremtredende paleontolog og geolog ved navn Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald da han fant en samling bein og tenner ved en apotek handle i Kina. Ralph von Koenigswald fikk vite at en stor mengde av skapningene fossiliserte tenner og bein ble brukt i gamle kinesiske medisiner.
Fossilene til Gigantopithecus finnes først og fremst i den sørøstlige delen av Asia. I 1955, førtisju Gigantopithecus blacki tenner ble funnet blant en forsendelse med "dragebein" i Kina. Myndighetene sporet forsendelsen tilbake til en kilde som hadde en enorm samling av Gigantopithecus-tenner og kjevebein. I 1958 hadde tre mandibler (underkjever) og mer enn 1,300 tenner av skapningen blitt gjenfunnet. Ikke alle restene har blitt datert til samme tidsperiode, og det er tre (utdødde) navngitte arter av Gigantopithecus.
Kjevene til Gigantopithecus er dype og tykke. Jektene er flate og utviser evne til tøff sliping. Tennene har også et stort antall hulrom, som ligner på kjempepandaer, så det har vært antatt at de kan ha spist bambus. En undersøkelse av mikroskopiske riper og planterester funnet innebygd i Gigantopithecus-tennene har antydet at skapningene spiste frø, grønnsaker, frukt og bambus.
Alle egenskapene som vises av Gigantopithecus har fått noen kryptozoologer til å sammenligne skapningen med Sasquatch. En av disse personene er Grover Krantz, som trodde Bigfoot var et levende medlem av Gigantopithecus. Krantz mente at en bestand av skapningene kunne ha migrert over Bering landbroen, som senere ble brukt av mennesker for å komme inn i Nord-Amerika.
På begynnelsen av 20-tallet trodde man det Gigantopithecus blacki var en stamfar til mennesker, på grunn av molar bevis, men denne ideen har siden blitt avvist. I dag har ideen om konvergent evolusjon blitt brukt for å forklare molare likheter. Offisielt, Gigantopithecus blacki er plassert i underfamilien Ponginae sammen med Orang-utang. Men hvordan ble denne forhistoriske kjempen utdødd?
Rundt tiden Gigantopithecus levde, Kjempepandaer og Homo erectus bodde i samme region med dem. Det spekuleres i at siden Pandas og Gigantopithecus krevde store mengder samme mat, konkurrerte de mot hverandre, og pandaen gikk seirende ut. Gigantopithecus ble også utryddet i løpet av tiden Homo erectus begynne å migrere til den regionen. Det var nok ikke tilfeldig.
På den andre siden, for 1 million år siden, begynte klimaet å endre seg og de skogkledde områdene ble til en savanne-lignende landskap, noe som gjorde det vanskelig for den store apen å finne mat. Maten var ekstremt kritisk for Gigantopithecus. Siden de hadde en større kropp, hadde de høyere metabolisme og døde dermed lettere enn andre dyr når det ikke var nok mat.
Avslutningsvis er det fortsatt uklart om Bigfoot eksisterer som en skapning som har eksistert i århundrer, eller om det er en moderne legende som dateres tilbake til viktoriansk tid. Det som imidlertid er klart er at Bigfoot og Gigantopithecus eksisterer som biologiske fenomener som stort sett er uoppdaget av vitenskapen.
Gigantopithecus er et begrep som refererer til en stor primat som eksisterte i Sørøst-Asia under nedre paleolittisk. Du tenker kanskje at alle arter av utdødde aper var store, men du vil bli overrasket over å vite at Gigantopithecus antas å ha vært mye større enn noen annen primat som noen gang har levd på jorden, inkludert Orang-utangen! På grunn av den store størrelsen på disse dyrene, var de en evolusjonær avlegger av forfedreapene.
De tilgjengelige fossile bevisene tyder på at Gigantopithecus ikke var en spesielt vellykket primat. Det er uklart hvorfor den antas å ha blitt utryddet, men det er mulig at dette skyldtes konkurransen den møtte fra større og mer aggressive dyr.
Ordet Gigantopithecus er avledet fra giganto, som betyr "kjempe", og pithecus, som betyr "ape". Dette navnet refererer til det faktum at denne primaten sannsynligvis var en evolusjonær avlegger av forfedreapene som nå lever i Afrika og Sørøst-Asia.
I dag har Gigantopithecus blitt stående som et kontroversielt forhistorisk bevis på Bigfoot! Selv om navnet er litt uklart, er det fossile beviset på denne forhistoriske primaten virkelig fantastisk!
