En nylig utført DNA-studie har konkludert med at det eldste menneskelige skjelettet funnet i São Paulo, Brasil, Luzio, kan spores tilbake til de opprinnelige nybyggerne i Amerika for rundt 16,000 XNUMX år siden. Denne gruppen av individer ga til slutt opphav til dagens urbefolkning Tupi.
Denne artikkelen presenterer en forklaring på forsvinningen av de eldste innbyggerne i den brasilianske kystregionen som konstruerte den kjente "sambaquis", som er betydelige hauger av skjell og fiskebein som brukes som boliger, gravplasser og markører for landgrenser. Arkeologer merker ofte disse haugene som skjellhauger eller kjøkkenmøbler. Forskningen er basert på det mest omfattende settet med brasilianske arkeologiske genomiske data.
Andre Menezes Strauss, en arkeolog for MAE-USP og leder av forskningen, kommenterte at Atlanterhavskystens sambaquibyggere var den tettest befolkede menneskegruppen i det førkoloniale Sør-Amerika etter de andinske sivilisasjonene. I tusenvis av år ble de ansett som "kystens konger", helt til de plutselig forsvant for omtrent 2,000 år siden.
Genomene til 34 fossiler, minst 10,000 XNUMX år gamle, fra fire områder av den brasilianske kysten ble grundig undersøkt av forfatterne. Disse fossilene ble hentet fra åtte steder: Cabeçuda, Capelinha, Cubatao, Limao, Jabuticabeira II, Palmeiras Xingu, Pedra do Alexandre og Vau Una, som inkluderte sambaquis.
Ledet av Levy Figuti, en professor ved MAE-USP, fant en gruppe det eldste skjelettet i Sao Paulo, Luzio, i elven Capelinha i Ribeira de Iguape-dalen. Hodeskallen var lik Luzia, det eldste menneskelige fossilet som er funnet i Sør-Amerika så langt, som anslås å være rundt 13,000 14,000 år gammelt. Opprinnelig spekulerte forskerne at det var fra en annen befolkning enn dagens indianere, som befolket Brasil for rundt XNUMX XNUMX år siden, men det ble senere bevist å være usant.
Resultatene av den genetiske analysen av Luzio fastslo at han var en indianer, som Tupi, Quechua eller Cherokee. Dette betyr ikke at de er helt identiske, men fra et verdensomspennende synspunkt stammer de alle fra en enkelt migrasjonsbølge som nådde Amerika for ikke mer enn 16,000 30,000 år siden. Strauss uttalte at hvis det var en annen befolkning i regionen for XNUMX XNUMX år siden, etterlot det ingen etterkommere blant disse gruppene.
Luzios DNA ga innsikt i et annet spørsmål. Elvemøddinger er forskjellige fra kystnære, så oppdagelsen kan ikke antas å være en forfedre til den store klassiske sambaquis som dukket opp senere. Denne åpenbaringen indikerer at det var to separate migrasjoner – inn i innlandet og langs kysten.
Hva ble det av skaperne av sambaquien? Undersøkelsen av de genetiske dataene avdekket ulike populasjoner med delte kulturelle elementer, men betydelige biologiske forskjeller, spesielt mellom innbyggerne i kystområdene i sørøst og sør.
Strauss bemerket at forskning på kraniemorfologi på 2000-tallet allerede antydet en subtil avvik mellom disse samfunnene, som ble støttet av den genetiske analysen. Det ble funnet at en rekke kystpopulasjoner ikke var isolert, men regelmessig hadde genutveksling med grupper i innlandet. Denne prosessen må ha funnet sted over tusenvis av år og antas å ha resultert i regionale variasjoner av sambaquis.
Da de undersøkte den mystiske forsvinningen av dette kystsamfunnet, som bestod av de første jegerne og samlerne fra holocen, viste DNA-prøvene som ble analysert at, i motsetning til den europeiske neolittiske praksisen med å bytte ut hele populasjoner, var det som skjedde i denne regionen en endring i skikker, som involverer en nedgang i byggingen av skjellmøddinger og tilsetning av keramikk fra sambaquibyggere. For eksempel, det genetiske materialet funnet ved Galheta IV (som ligger i delstaten Santa Catarina) – det mest slående stedet fra denne perioden – inneholdt ikke skjell, men snarere keramikk, og kan sammenlignes med den klassiske sambaquis i denne forbindelse.
Strauss bemerket at resultatene av en studie fra 2014 på keramikkskår fra sambaquis var i samsvar med forestillingen om at grytene ble brukt til å tilberede fisk, i stedet for tamme grønnsaker. Han fremhevet hvordan innbyggerne i området hadde tatt i bruk en teknikk fra innlandet for å behandle sin vanlige mat.
Studien ble opprinnelig publisert i tidsskriftet Natur på juli 31, 2023.
