En yrkesbasert overflatesamler oppdaget et delvis eksponert kinesisk votivsverd bak røttene på en erodert bredd av en liten bekk i Georgia i juli 2014. Den 30 centimeter lange relikvien er sannsynligvis et unikt funn i Nord-Amerika og legger til økende liste over tilsynelatende malplasserte kinesiske gjenstander som indikerer kinesisk transitt til Nord-Amerika under den førkolumbianske perioden.
Det storslåtte sverdet har blitt identifisert som laget av Lizardite og har overflateegenskaper som indikerer at det er ganske gammelt. Fremtidig testing vil forhåpentligvis etablere steintypen og finne kilden, ettersom Lizardite-avsetninger finnes både på den østlige og vestlige halvkule.
Svarene på spørsmålene når hvem og hvordan er fortsatt ukjent. Et forsøk på å bruke protokoller for termoluminescenstesting for å identifisere når jorda på utvinningsstedet sist ble utsatt for sollys, ble hindret siden det ble oppdaget at jorda hadde blitt forstyrret.
Det er fortsatt en liten del av et ukjent strandet stoff som klamrer seg til bladet som kan være akseptabelt for radiokarbondatering, samt utvalgte deler av overflatetilfeller som kan gi nyttig informasjon.
kinesisk symbolikk
De ulike symbolene og formen til sverdet, som begge finnes på jade-artefakter fra Xia (2070-1600 f.Kr.), Shang (1600-1046 f.Kr.) og Zhou-dynastiene, er mindre tvetydige (1046-256 f.Kr.). Shang-dynastiet er representert av dragemotivet som spenner over en del av toppen av bladet, det samme er den fjærkledde kronen.
Den fæle Taotie-ansiktsmasken på sverdbeskytteren og håndtaket oppstår først under Liangzhu-sivilisasjonen (3400-2250 f.Kr.), selv om den vanligvis oppdages i Shang- og Zhou-periodene. (Personlig prat med Siu-Leung Lee, Ph.D., og arbeid som snart skal publiseres.)
Eksistensen av Shang-periodediagnostikk, så vel som Taoties likhet med bilder av den mesoamerikanske Olmec w ere-jaguaren, gir indikasjoner på når sverdet ble produsert og en grov tidsperiode for når det kan ha ankommet Georgia.
Kinesisk – Olmec-forbindelse?
I nesten et århundre har forskere diskutert likhetene mellom kinesisk og Olmec-mytologi og ikonografi. Kanskje er det ingen tilfeldighet at Olmec-sivilisasjonen debuterte rundt 1500 f.Kr., ved starten av Shang-dynastiet, og at Kinas første registrerte historie begynner.
Det markerte begynnelsen på bronsealderen, som resulterte i vakre bronsekunstverk, bronsevogner og våpen. I løpet av denne perioden dukket den tidligste kinesiske karakteren opp, sammen med store vanningssystemer og andre offentlige arbeiderprosjekter, som alle indikerer et sofistikert og utviklet samfunn.
Det var også et øyeblikk i kinesisk kultur da jade var mer verdifullt enn gull, og Olmec-aristokratiet, som hadde jadegruver i det som nå er Honduras og Guatemala, følte det på samme måte.
Det er mulig at olmekerne, i løpet av sin mellomformative periode (900-300 f.Kr.), erobret problemene med å forme og bore Jade (en stein så hard at den ikke kan håndteres med stålverktøy) til små dekorative og votive biter med slipende materialer .
Parallellene mellom kinesisk og Olmec-kunst er slående, og en utmerket sammenligning finnes i Art and Ritual in Early Chinese and Mesoamerican Cultures, Santiago Gonzalez Villajos, 2009.
Den potensielle introduksjonen av kinesiske forestillinger om styre og lagdeling, så vel som deres religion og symboler, påvirket olmekerne og etterfølgende mesoamerikanske stammer. Det var en scene som ville bli gjentatt på 16-tallet da spanske munker vasset i land med det kristne korset.
Hvordan kom sverdet til Georgia? Noen muligheter:
Disse nye Olmec-kulturtrekkene begynte å spre seg over regionen fra 900 f.Kr. Det er betydelige bevis for at de tjente som grunnlag for andre samtidige og fremtidige kulturelle grupper, som Mayaene.
Den essensielle troen til olmekerne varte gjennom erobringstiden på 16-tallet, men tilpasset av forskjellige kulturer for å tilfredsstille lokale krav og med modifikasjoner over tid. Overraskende nok blir noen av disse gamle prinsippene, som maisdyrking, praktisert i dag av visse mesoamerikanske urbefolkningssamfunn.
Denne spredningen antas å ha skjedd som et resultat av at Olmec land- og kysthandelsnettverk leverte grunnleggende og eksotiske handelsprodukter.
Et fascinerende aspekt ved dette kulturelle fenomenet, og hvorfor det fremheves, er at det begynner omtrent 900 f.Kr. da olmekerne begynte å produsere Jade-seremonielle artefakter, som tidligere nevnt.
Spredningen av flate og sylindriske trykte forseglinger, en teknologi som først forekommer i Mesoamerica-artefaktposten med Olmec, er en illustrasjon av det geografiske omfanget av denne kulturelle spredningen. Utskriftsegl dukket først opp i Kina under Shang-dynastiet.
Olmec-tradisjoner spredte seg nordover
Ved 800 f.Kr. var sel i bruk i Nord-Sør-Amerika, rundt 1700 mil sør for Olmec-kjernelandet, og en tilsvarende avstand nord for Adena-kulturen (800 f.Kr.-1 e.Kr.) i Nord-Amerikas øvre Ohio River Valley. Ikke bare gjorde utskriftsteknologi veien til Ohio, men det gjorde Olmec-kunsten også.
Denne forfatteren oppdaget stilistiske motstykker til det karakteristiske vertikale senteret som viser verdenstreet i Chalco-sjøen-regionen sør for moderne Mexico City og ved Veracruz på Gulfkysten i et upublisert studieforsøk på Adena-nettbrettet som er avbildet nedenfor.
Tilstedeværelsen av sel ved starten av den transformative haugbyggende Adena-sivilisasjonen, sammen med andre bevis som er for mange til å beskrive i dette lille essayet, antyder at en innflytelsesrik mesoamerikansk gruppe nådde regionen og endret den kulturelle skjebnen til lokalbefolkningen.
Tilbake til Georgia. I 1685 skriver Charles de Rochefort i sine kronikker om apalakittene som okkuperte landene i det sørøstlige Amerika på 17-tallet, «Thefe apalakittene skryter om at de hadde forplantet visse kolonier et godt stykke inn i Mexico: Og de viser frem til i dag en stor vei over land, som de bekrefter at deres styrker marsjerte inn i distriktene... Da de ankom, innbyggere i landet ga dem navnet Tlatuici, som betyr fjellklatrere eller høylandere.»
"Dette folket [Apalachites] har en kommunikasjon med Sea of the Great Gulf of Mexico eller New Spain, ved hjelp av en elv, sier Rochefort," ...spanjolene har kalt denne elven Riu del Spirito Santo" [Mississippi-elven].
Mens Rocheforts funn stammer fra etter erobringsperioden, understreker de et geografisk aspekt som noen ganger blir ignorert eller undervurdert i nordamerikansk historie.
De mange sivilisasjonene som okkuperte det som nå er Georgia og andre stater som grenser til Mexicogulfen, samt de karibiske øyene, Mexico og Sør-Amerika, var en del av en karibisk sone der alle kjente sine naboer.
Som et resultat er det rimelig å konkludere med at dette er grunnen til at ballbaner og gummiballer kan finnes både på fastlandet i Mesoamerika og på de karibiske øyer.
Videre hadde Olmec og Maya en flåte av enorme havgående kanoer som cruiser langs Gulf-regionens kystvannveier, samt den logistiske strukturen for å betjene de grunnleggende nødvendighetene til store storbysentre med befolkningstettheter som kan sammenlignes med dagens storbyer.
For eksempel ble salt, en grunnleggende nødvendighet for eksistens i tropene, fraktet i titusenvis av tonn per måned fra saltproduserende anlegg i Yucatan til velkjente elvehavner som strekker seg fra Honduras Moskito-kysten til Tampico, Mexico.
Bortsett fra å være en våt og farlig opplevelse i tunge bølger utenfor Moskitokysten uten livreddere, kan jeg bekrefte fra gjentatte reiser at tømmerstokkdesignet fungerer ganske bra.
Med unntak av Yamaha påhengsmotorer, fortsetter disse fartøyene, som ikke har endret seg i produksjon eller design siden Maya, å levere tonnevis av stablede 50-liters fat med drivstoff, mat og mennesker inn i Honduras indre.
Den praktfulle Taino-sivilisasjonen, som migrerte fra Venezuela omtrent 400 f.Kr., og Caribes var like dyktige til å navigere i havet i Mexicogulfen i de store Antillene.
Christopher Columbus registrerer flere oppføringer i loggen sin over enorme Taino-båter fullpakket med handelsvarer og passasjerer, som varierer i lengde fra 40 til 79 fot. Enda viktigere, loggoppføringene hans viser at Taino var klar over Calusa i Florida og Maya i Yucatan.
Alt dette tyder på at kulturene i den circum-karibiske regionen, selv i eldre tider, var knyttet sammen av vann- og landruter, noe som gir en sannsynlig forklaring på hvordan sverdet og to anheng i Olmec-stil ankom Georgia.
Så, var kineserne i Georgia?
Selve varen er en del av løsningen. Du må lure på hvorfor noen ville bære et Votive-sverd, som er definert som en gjenstand «å uttrykke et religiøst løfte, et ønske eller et ønske: tilbudt eller utført som et uttrykk for takk eller hengivenhet til Gud», hvis de ikke var kinesere.
For det andre er ikke sverdet den eneste identifiserende kinesiske gjenstanden som er oppdaget der. Dr. Lee, en kinesisk ekspert, sa at ytterligere to gamle kinesiske relikvier nylig ble oppdaget innen to timers kjøretur fra sverdstedet. Han planlegger å inkludere disse elementene i en fremtidig publikasjon. Det har også blitt oppdaget en overraskende mengde kinesiske gjenstander, bergkunstkalligrafi og symboler i Sør-Amerika.
Dessverre ser det aldri ut til å være nok fakta til å oppnå en definitiv og ikke-diskutabel konklusjon som alle kan være enige om når det gjelder historiske og arkeologiske spørsmål. Så, på dette tidspunktet, spørsmålet "Var kineserne i Georgia?" kan bare svares ja når det er tilstrekkelig bevis til å overskride en persons "Terskel for troverdighet."
En siste tanke
Omtrent 90 år før Columbus først seilte inn i de karibiske hav, sendte Ming-kineserne flotiljer ledet av admiral Zheng He på flere ekspedisjoner til regionene rundt Det indiske hav for å skaffe eksotiske råvarer og mineraler.
Admiralens første ekspedisjon besto av omtrent 185 fartøyer:
62 eller 63 baoshan eller "skatteskip" ble konstruert for den første ekspedisjonen, 440′-538′ lange og 210′ brede, fire dekk, ni master, og fortrengte anslagsvis 20-30,000 1 tonn, omtrent 3/1 til 2/XNUMX av forskyvning av et nåværende stort hangarskip.
Machuan eller "hesteskip", 340′ lange og 138′ brede, 8 master, som frakter hester, tømmer for reparasjoner og hyllestvarer.
Liangchuan eller "kornskip". 257′ lang og 115′ bred, 7 master, som bærer korn for mannskap og soldater.
Zuochuan eller «troppeskip, 220′ lange og 84′ brede, seks master.
Zhanchuan krigsskip, 165′ lange, 5 master.
27-28,000 XNUMX anslåtte sjømenn, soldater, oversettere og besetningsmedlemmer.
