Blythe Intaglios, ofte kjent som America's Nazca Lines, er et sett med massive geoglyfer som ligger i Colorado-ørkenen femten mil nord for Blythe, California. Det er omtrent 600 intaglios (antropomorfe geoglyfer) i det sørvestlige USA alene, men det som skiller de rundt Blythe er deres skala og intrikate.
Seks figurer er plassert på to mesas på tre forskjellige steder, alle innenfor 1,000 fot fra hverandre. Geoglyfene er avbildninger av personer, dyr, gjenstander og geometriske former som kan sees ovenfra.
Den 12. november 1931 fant hærens luftkorpspilot George Palmer Blythe-geoglyfene mens han fløy fra Hoover Dam til Los Angeles. Funnet hans førte til en undersøkelse av regionen, noe som resulterte i at de enorme tallene ble utpekt som historiske steder og kalt "Gigant ørkenfigurer." På grunn av mangel på penger som følge av den store depresjonen, måtte ytterligere undersøkelser av stedet vente til 1950-tallet.
National Geographic Society og Smithsonian Institution sendte et team av arkeologer for å undersøke dyptrykkene i 1952, og en historie med flybilder dukket opp i septemberutgaven av National Geographic. Det ville ta ytterligere fem år å gjenoppbygge geoglyfene og installere gjerder for å beskytte dem mot hærverk og skade.
Det bør bemerkes at flere av geoglyfene har tydelige dekkskader som et resultat av at stedet ble brukt til ørkentrening av general George S. Patton under andre verdenskrig. Blythe Intaglios er nå beskyttet av to gjerdelinjer og er tilgjengelig for publikum til enhver tid som State Historic Monument No. 101.
Blythe Intaglios antas å ha blitt skapt av indianere som bodde langs Colorado River, selv om det ikke er noen enighet om hvilke stammer som skapte dem eller hvorfor. En teori er at de ble bygget av Patayan, som styrte regionen fra ca. 700 til 1550 e.Kr.
Mens betydningen av glyfene er usikker, tror de innfødte Mohave- og Quechan-stammene i regionen at menneskefigurene symboliserer Mastamho, skaperen av jorden og alt liv, mens dyreformene representerer Hatakulya, en av to fjellløver/mennesker som spilte en rolle i skapelsens fortelling. Innfødte i området gjennomførte rituelle danser for å hedre Livets Skaper i antikken.
Fordi geoglyfer er vanskelige å datere, er det vanskelig å si når de ble opprettet, selv om de antas å være mellom 450 og 2,000 år gamle. Noen av de enorme skulpturene er arkeologisk knyttet til 2,000 år gamle klippehus, noe som gir troverdighet til sistnevnte teori. Nyere studie fra University of California, Berkeley, har imidlertid datert dem til omtrent 900 e.Kr.
Det største dyptrykket, som strekker seg 171 fot, viser en mannsfigur eller gigantisk. En sekundær figur, 102 fot høy fra topp til tå, skildrer en fyr med en fremtredende fallus. Den endelige menneskelige figuren er orientert nord-sør, armene er spredt, føttene peker utover, og knærne og albuene er synlige. Den er 105.6 fot lang fra topp til tå.
Fisherman intaglio har en mann som holder et spyd, to fisker under seg og en sol og en slange over. Det er den mest omstridte av glyphene siden noen mener den ble skåret ut på 1930-tallet, til tross for at de fleste føler at den er betydelig eldre.
Dyrepresentasjonene antas å være hester eller fjellløver. Øynene til en klapperslange fanges i form av to småstein i et slangetrykk. Den er 150 fot lang og har blitt ødelagt av biler gjennom årene.
The Blythe Glyphs, om ikke annet, er et uttrykk for indiansk kunstform og et glimt inn i tidens kunstneriske evner. Blythe-geoglyfene ble skapt ved å skrape bort svarte ørkensteiner for å avsløre lysere jord under. De skapte nedgravde mønstre ved å stable steiner flyttet ut fra midten langs de ytre hjørnene.
Noen spekulerer i at disse praktfulle bakkeskulpturene var ment å være religiøse meldinger til forfedre eller tegninger til guder. Faktisk er disse geoglyfene lite iøynefallende fra bakken og vanskelige, om ikke umulige, å forstå. Bildene er tydelige ovenfra, slik de ble funnet i utgangspunktet.
Boma Johnson, en arkeolog fra Bureau of Land Management i Yuma, Arizona, sa at han ikke kunne "tenk på et enkelt [gravid tilfelle] der [en person] kunne stå på en høyde og se på [et dyptrykk i sin helhet]."
Blyth Intaglios er nå blant de største av Californias indianerkunstverk, og sjansen for å avdekke sammenlignbare, begravde geoglyfer ute i ørkenen vedvarer.
