På en øy utenfor Sveriges kyst gjorde arkeologer et skremmende funn ved et gammelt fort kjent som Sandby borg. Der, fullstendig frosset i tid, bevart scenen, var en hel landsby med mennesker som hadde blitt myrdet av en ukjent inntrengerstyrke. Skjeletter ble funnet drept i gamle gangen, døråpninger, og alle så ut til å være i stillinger som antydet at de ble tatt helt overrasket.
Det så ut til å være bevis på den mest organiserte, rene treffet gjennom tidene. Den enkle forklaringen er vikinger, men menneskene ville sannsynligvis ha sett dem komme på båter, og arkeologer fant også mange verdifulle juveler og rikdom, som sikkert ville blitt tatt ved å invadere vikinger. Spørsmålene som nå hjemsøker historikere er: Hvem utslettet hele denne landsbyen så raskt og plutselig? Og hvorfor ville de ikke ha smykkene?
Oppdagelse av Sandby Fort -massakren
I 2010 besøkte arkeologer en øy utenfor kysten av Sverige, etter å ha hørt om skattejegere som plyndret det arkeologiske stedet. Lokalbefolkningen advarte dem om å holde seg borte fra den grønne haugen, der en gammel landsby en gang hadde stått. Da de begynte å grave, avdekket de først ett skjelett, og deretter et annet, og deretter et annet. Den ene hadde fire geitenner stappet inn i den åpne munnen. I ett hus ble det funnet ni lik. De døde ikke noen normal død som i en naturkatastrofe eller epidemi, de ble alle brutalt myrdet!
I utgaven av tidsskriftet Antiquity i april 2018 avslørte forskere flere detaljer om massakren, noe som antydet at den kan ha skjedd ikke for plyndring, men på grunn av politikk.
Massakren på Sandby Borg
På en dag som alle andre gikk innbyggerne i Sandby borg fra 5-tallet som normalt. I denne velstående landsbyen på øya Öland, utenfor Sveriges sørøstkyst, spiste folk en sildelunsj eller pleide ildstedet. Så rammet katastrofen.
Mystiske angripere stormet steinmurene i ringfortet. Når de var inne, slaktet de innbyggerne der de sto. De som flyktet nedover gaten eller forsøkte å rømme hjemmene sine, ble pågrepet og drept. Alt i alt døde mer enn to titalls mennesker. Den ene var en gammel mann, som falt i den åpne peisen etter å ha fått et knusende slag mot skallen. En annen var en baby på bare et par måneder gammel. I evigheter lå restene der de hadde falt, ubegravet av angriperne og lot dem råtne.
Husene ble stengt og stedet ble forlatt. Det ble ikke plyndret etter drapene, og naboer på den tett befolkede øya forstyrret ikke stedet, så arkeologer mener at området ble ansett som tabu i årevis etter angrepet. Da gressveggene i husene kollapset, ble Sandby borg en grunne grav, med bein skjult bare centimeter under overflaten.
De avdekket fem forskjellige smykker fra hus i sentrum av fortet. Cachene inkluderer sølvbrosjer og klokker, gullringer og rav og glassperler. Det var til og med cowrie -skallfragmenter, gjennomboret for å bli strammet på et halskjede. Innskuddene ble ikke tilfeldig plassert. Hver enkelt ble begravet like innenfor døråpningen til et hus, til venstre for døren. Forskere mener at kvinnene i fortet begravet verdisakene sine på forhåndsbestemte steder.
De fleste skjelettene som ble avdekket fra Sandby borg ringfort viste at folk ble angrepet bakfra eller fra siden. Ofrene manglet også forsvarssår på armene, noe som tyder på at konflikten var mindre kamp og mer henrettelse.
Så langt har teamet gravd ut mindre enn 10 prosent av stedet og undersøkt bare en brøkdel av de 53 husene. De tror hundrevis av skjeletter gjenstår å finne frem. Men fra arbeidet har de lært om innbyggerne i ringfortet.
Når ble Sandby Borg bygget?
Sandby borg ble bygget rundt 400 e.Kr. og omkranset et område på størrelse med en fotballbane. Nettstedet er en av mer enn et dusin lignende "borger" eller forter på Öland, alle bygget under migrasjonsperioden, en omtumlet æra i Europa som begynte i det fjerde århundre e.Kr. og fremskyndet sammenbruddet av Romerriket.
Fortene var som trygge rom i tilfelle beleiring eller overraskelsesangrep og kunne nås i løpet av få minutter ved et dødløp fra gårdene rundt. Sandby borgs 15 fot høye voll beskyttet en gang 53 hus og deres matbutikker. Det som er igjen av Sandby Forts vegger omgir nå en flat gressflate, og er ikke engang høye nok til å bryte den sterke vinden.
Öland må ha vært et risikabelt og muligens skremmende sted å bo - det har en tilsynelatende endeløs kystlinje for sjøbaserte raiders å lande på og ingen naturlige barrierer for å bremse angriperne. Selv i dag kan øya være et merkelig, forbudt sted. Tjue ganger større enn Manhattan, er det flatt, vindfullt og ufruktbart. Likevel har ingenting av dette stoppet folk fra å bosette seg der. De tidligste tegnene på menneskelig beboelse dateres tilbake til årtusener, og øya er fortsatt prikket med gravhauger fra bronsealderen og runestener fra viking.
