A uniek bewaard gebleven Het karkas van een oude wolharige neushoorn, ontdekt door wetenschappers in de ontdooiende Siberische permafrost in de Jakoetiaanse wildernis, werd afgeleverd bij de Siberische stad Jakoetsk, waar wetenschappers gedetailleerde studies kunnen beginnen.
Volgens de Siberian Times toonden Russische wetenschappers aan de media de overblijfselen van een 20,000 jaar oude wolharige neushoorn met 80 procent van zijn organische materiaal volledig intact, inclusief haar, tanden, hoorn en zelfs vet.
De ontdekking werd gedaan in de smeltende Siberische permafrost van de Yakutiaanse toendra in augustus 2020. De levering werd uitgesteld tot eind januari 2021 omdat de weg moest bevriezen, waardoor chauffeurs door het ruige terrein konden navigeren.
“De adolescente wolharige neushoorn is ongeveer 236 centimeter, wat ongeveer een meter kleiner is dan een volwassen dier”, vertelde Dr. Gennady Boeskorov van de Yakutia Academy of Sciences aan de Siberian Times, eraan toevoegend dat hij 130 centimeter hoog was, wat ongeveer 25 centimeter is. centimeter korter dan een volgroeide volwassene.
Het karkas werd ontdekt langs de Tirekhtyakh-rivier in het district Abyisk. Wetenschappers denken dat de jonge neushoorn stierf nadat hij in een moeras was gestrand toen hij op de vlucht was voor menselijke jagers, maar de specifieke doodsoorzaak moet nog worden vastgesteld.
"Als we de periode waarin de wolharige neushoorn leefde opnieuw zouden dateren, zou ik de periode zelfs verkleinen tot tussen de 40,000 en 25,000 duizend jaar, aangezien de meeste bevroren dieren die we recentelijk hebben gevonden uit die tijd stammen", zei Boeskorov.
“Het was de Karginsky-interglaciale periode toen de temperaturen warmer werden, de grond ontdooide en de dieren vaker verdronken in moerassen of in de ijsscheuren terechtkwamen en zo bewaard bleven. Natuurlijk wachten we op de resultaten van de radiokoolstof, dit is een zeer voorlopige datering”, zei Gennady Boeskorov van Yakutia Academy of Sciences.
De neushoorn, die momenteel de bijnaam Abyisky draagt, naar de naam van het gebied waar hij werd gevonden, werd ontdekt door de plaatselijke bewoner Alexei Savvin.
Dit is de tweede wolharige neushoorn die is teruggevonden in de Sakha Republiek, maar de eerste in zijn leeftijd en conditie. Hierdoor kunnen wetenschappers onderzoeken hoe de neushoorn groeide en evolueerde, waardoor de organismen licht kregen.
In 2014 werd op dezelfde locatie nog een baby wolharige neushoorn ontdekt. Onderzoekers dateerden dat exemplaar, dat ze Sasha noemden, op 34,000 jaar oud.
Dergelijke vondsten komen steeds vaker voor nu de permafrost in de Siberische toendra smelt. Er is bezorgdheid geuit over de mogelijkheid om oude bacteriën of virussen die al millennia bewaard zijn gebleven, nieuw leven in te blazen.
