De taalgroepen uit het westen en de kust van Kimberley, waaronder Ngarinyin, Worrorra en Wunambul, deelden allemaal de betekenis van het verhaal van Wandjina, dat fascinerend en toch intrigerend is.
Een groot gebied van ongeveer 200,000 vierkante kilometer in de Kimberly-regio in het noordwesten van Australië is de thuisbasis van het Wandjina-volk, dat daar al minstens 60,000 jaar, zo niet veel meer, een ononderbroken beschaving heeft gehad.
In de Australische Aboriginal-cultuur is het verhaal van de Wandjina's, de ultieme geestelijke wezens die het land en de mensen hebben geschapen, een van de meest intrigerende en verbijsterende verhalen die er te vinden zijn.
Misschien wel het meest intrigerende aspect van hun figuratieve kunst, die op rotsen en in grotten werd geschilderd, is de manier waarop ze de Wandjina's hebben afgebeeld, die witte gezichten hebben zonder mond, enorme zwarte ogen, en een hoofd omhuld door een halo of een of andere vorm van helm, naast andere kenmerken.
De vraag die mensen het meest zorgen baart, is: zijn deze grotschilderingen die de Wandjina's afbeelden het bewijs van buitenaardse bezoekers die interactie hebben met prehistorische mensen?
Er zijn verschillende interpretaties van de oude schilderijen gemaakt, variërend van gestileerde afbeeldingen van mensen of zelfs uilen tot overtuigingen over oude astronauten die tienduizenden jaren geleden de aarde bezochten en direct contact hadden met de mensen.
Sommige mensen denken dat buitenaardse wezens hadden een hand in de vorming van het universum, die wordt weergegeven in Aboriginal Dreamtime-tradities evenals mythen en legendes uit alle vorige beschavingen van de wereld.
Bovendien vragen veel mensen zich af waarom de Wandjina's met een witte huid waren geverfd als ze bedoeld waren om andere Aboriginals te symboliseren, die allemaal een donkere huidskleur hadden.
Bovendien, waarom waren de ogen van Wandjina-figuren meestal zo geschilderd dat ze niet in verhouding stonden tot de rest van het gezicht? Wat had het voor zin om ze allemaal zonder mond te schilderen? ― Dit zijn enkele vragen die ons al decennia bezig houden.
Wat echter nog onverwachter is, is de mondelinge geschiedenis van de Wandjina's, die, net als alle Aboriginal Dreamtime-legendes, van generatie op generatie is doorgegeven.
Volgens de legende waren de Wandjina "hemelwezens" of "wolkgeesten" die tijdens de Droomtijd uit de Melkweg kwamen en de aarde en al haar mensen vormden. Toen keek Wandjina om zich heen naar de mensen en realiseerde zich de omvang van de taak die voor ons lag, en keerde terug naar huis om andere Wandjina's te rekruteren.
De Wandjina daalden af met de hulp van de Dreamtime-slang, en ze brachten hun Dreamtime door met het creëren, onderwijzen en optreden als goden voor de Aboriginals die ze hadden gecreëerd.
Na een tijdje waren de Wandjina's er niet meer. Er wordt aangenomen dat ze in de aarde zijn afgedaald en leefden op de bodem van de waterbron die gerelateerd is aan elk van de schilderijen.
Daar wordt een constante stroom kinderzaadjes geproduceerd, en ze worden beschouwd als de oorsprong van al het menselijk bestaan. Anderen vluchtten de ruimte in en zijn nu zichtbaar als felle lichten die 's nachts duizenden kilometers boven het aardoppervlak reizen.
Zelfs nadat de Wandjina was verdwenen, geloven de Aboriginals in de Kimberley nog steeds dat zij de leiding hadden over alles wat er op het land, in de lucht en in het water gebeurde.
Net als bij de hedendaagse religieuze leer, werden Aboriginal Dreamtime-verhalen, rotstekeningen en grotschilderingen vaak als mythen beschouwd in plaats van als historische feiten.
Maar door latere archeologische ontdekkingen is aangetoond dat sommige legendes uit de Droomtijd waar zijn. Vroeger dacht men bijvoorbeeld dat degenen die spraken over gigantische zoogdieren die over de aarde zwerven, verhalen verzonnen.
De ontdekking van dierlijke fossielen die behoren tot de zogenaamde 'megafauna', waaronder enorme zoogdieren, onthulde echter dat deze mythen waren gebaseerd op ware gebeurtenissen die gedurende tienduizenden jaren van generatie op generatie waren doorgegeven.
Vreemd genoeg zijn er artefacten ontdekt in geografische gebieden die aangeven dat het gebied al in 174,000 voor Christus bewoond was. Dit staat lijnrecht tegenover de veronderstelling dat de Aboriginals routes in Afrika hadden en zo'n 60,000 jaar geleden naar Australië migreerden. Er zijn theorieën dat Homo sapiens in Australië is ontstaan.
Zelfs nu worden de Wandjina vereerd door de Worora, Ngarinyin en Wunumbul Aboriginals, en slechts een select aantal mag ze schilderen. Volgens de legende werden mensen die de wet overtraden gestraft door overstromingen, bliksem en cyclonen. Omdat de Wandjina-schilderijen deze krachten zouden hebben, geloven Aboriginals dat ze altijd met eerbied moeten worden benaderd en met de grootste hoffelijkheid moeten worden behandeld.
Als gevolg van het belang van hun cultuur, waarom zouden oude Aboriginals verhalen verzinnen die ze mythen of fantastische verhalen noemden? Archeologische vondsten hebben eerder de waarheid van een overvloed aan oude mythen en verhalen vastgesteld.
Is het mogelijk dat de Aboriginals uit die periode vertelden alleen maar over gebeurtenissen op de manier waarop ze ze destijds hadden gezien en begrepen? Misschien zullen we ooit de antwoorden op zulke fascinerende vragen te weten komen.
