Jessica Martinez verdween op 10 mei 1990, terwijl ze voor haar huis speelde in een appartementencomplex op het 5000-blok van Belle Terrace, Bakersfield. Haar lichaam werd 11 dagen later in een veld gevonden. De moordenaar (s) is (zijn) nooit geïdentificeerd.
De verdwijning en moord op Jessica Martinez
Binnen een tijdsbestek van 15 minuten werd de 4-jarige Jessica Martinez door een onbekende aanvaller uit haar huis in Bakersfield gegrepen. Haar paniekerige moeder snelde naar huis toen ze het nieuws hoorde dat haar dierbare dochter vermist was. Ondanks de inspanningen van Jessica's familie, lokale wetshandhaving en nationale media-aandacht, zou Jessica nooit meer levend worden gezien. Elf dagen na haar verdwijning werd Jessica's lichaam ontdekt in een katoenveld. Dertig jaar later is haar moordenaar nog steeds onbekend.
Hier zijn de feiten van de zaak
- Op 10 mei 1999 speelde Jessica buiten in de Timber Cove Apartments (nu Pine Brook Apartments) op 5000 Belle Terrace in Bakersfield, Californië. Haar stiefvader was thuis terwijl haar moeder, Nellie Martinez, aan het werk was.
- Jessica speelde met haar broer op ongeveer 40 meter afstand van hun appartement. Hun stiefvader waakte over hen vanuit een terrasraam. Op een gegeven moment wendde hij zijn ogen van de kinderen af en in die tijd was Jessica weg. Naar schatting is Jessica tussen 8:15 en 8:30 uur ontvoerd
- De politie werd gebeld en de zoektocht naar Jessica was aan de gang.
- Na vijf dagen, op 15 mei 1990, vormt de politie een officiële taskforce om Jessica te vinden nadat ze nergens een spoor van haar heeft gevonden.
- Op 20 mei 1990 werd "America's Most Wanted" uitgezonden op Fox met Jessica's verdwijning. De politie ontvangt 58 telefoontjes, maar geen van de tips leidt tot herstel van Jessica.
- Op 21 mei, 11 dagen na haar verdwijning, werd Jessica's lichaam gedeeltelijk begraven gevonden in een katoenveld, 10 mijl ten zuiden van Bakersfield op Bear Mountain Boulevard nabij Ashe Road. Een landarbeider die een tractor bestuurt, heeft haar lichaam opgegraven.
- Door ontbinding is nooit een exacte doodsoorzaak vastgesteld. De lijkschouwer kon echter zien dat Jessica was gewurgd voordat haar lichaam in het katoenveld werd gedumpt. De politie kon niet bepalen of ze werd misbruikt.
- Volgens een rechercheur van de politie in Bakersfield was Jessica al een paar dagen dood, zodat er een week of zo van onbekende activiteit over was.
- Op 22 april 2008 zeiden ambtenaren van de districtsprocureur van Kern County dat ze mannelijk en vrouwelijk DNA hadden gevonden op de korte broek van Martinez.
- De zaak blijft open, maar er zijn geen arrestaties of aanklachten ingediend voor Jessica's ontvoering of moord.
Verdachten en theorieën
Honderden mensen zijn geïnterviewd tijdens Jessica's moordonderzoek, waaronder geregistreerde zedendelinquenten die in en rond de Timber Cove Apartments wonen. Een bewoner op het moment van haar verdwijning was Christopher Lightsey, een veroordeelde zedendelinquent. Lightsey werd veroordeeld voor het lastigvallen van twee meisjes en probeerde voor het ongepast aanraken van kinderen op een lagere school waar hij lesgaf. Zijn record omvatte ook verschillende drugsdelicten.
In 1993 werd Lightsey gearresteerd en uiteindelijk naar de dodencel gestuurd omdat hij zijn buurman William Compton, een oudere kankerpatiënt, had vermoord door hem 43 keer te steken. Rechercheurs keken opnieuw naar Lightsey als mogelijke verdachte en brachten de veroordeelde een bezoek. Toen hem werd gevraagd naar de zaak, stormde Lightsey de verhoorkamer uit. Lightsey's DNA werd vergeleken met de monsters van Jessica's kleding, maar ze kwamen niet overeen.
Nog een nieuwe verdachte
Mark Bingaman, de voormalige commandant van de sheriff uit Kings County, gelooft dat de politie van Bakersfield de ontvoering-moordzaak van Jessica Martinez verkeerd heeft aangepakt.
Meneer Bingaman was de luitenant die de leiding had over een moordzaak in Lemoore in 1995. Maria Piceo, 8, werd ontvoerd, seksueel misbruikt en vermoord. Haar moordenaar reed toen naar het zuiden en dumpte haar lichaam in Poso Creek in Kern County. Dhr. Bingaman leidde een team van onderzoekers dat uiteindelijk de zaak oploste met de arrestatie en veroordeling van onderofficier Gene McCurdy van de marine van Wasco. De heer Bingaman schreef onlangs een boek over de zaak Piceo, "Verdwenen op klaarlichte dag."
De heer Bingaman gelooft dat McCurdy ook een rol heeft gespeeld bij de moord op Jessica, die vijf jaar eerder plaatsvond. Hij beschrijft McCurdy als een monster. Hij zei dat er verschillende rode vlaggen waren gerezen over de betrokkenheid van McCurdy bij de dood van Jessica.
Tijdens het verhoor werd McCurdy gevraagd naar de dood van andere kinderen, met name Jessica in 1990 en Deisy Herrera in 1987, beiden uit Bakersfield. McCurdy viel uit zijn stoel toen beide namen naar voren kwamen, zei de voormalige commandant. Toen Bingaman verder werd ondervraagd over de twee meisjes in Bakersfield, zei Bingaman dat McCurdy een bekentenis had afgelegd.
Tijdens zijn onderzoek in de Piceo-zaak zei dhr. Bingaman dat zijn team veel reisde naar plaatsen zoals Whidbey Island, Washington, om de gegevens van de marine te controleren en bewijsmateriaal tegen McCurdy te verzamelen. Volgens hem had McCurdy de gewoonte om bij elke gelegenheid terug te keren naar Bakersfield om zijn ouders te zien. Jessica werd op 10 mei ontvoerd. Moederdag was over drie dagen.
De vragen van meneer Bingaman hebben weerklank gevonden bij Nellie Martinez, Jessica's moeder. 'Wat hebben ze gemist? Wat hebben ze niet gevraagd? " zei Nellie Martinez.
Laatste woorden
Slechts één persoon, Christopher Lightsey, blijft een hoofdverdachte in de zaak, en niemand is ooit gearresteerd voor de moord op Jessica. De politie heeft Christopher Lightsey in de gaten gehouden, die in de dodencel zit voor de niet-gerelateerde moord op zijn buurman. Maar de politie heeft niet genoeg bewijs om Lightsey te beschuldigen van de moord op Jessica. Als u informatie heeft over deze zaak, neem dan contact op met de politie van Bakersfield via (661) 327-7111
