In de schaduw van de Grote Piramide van Gizeh stond een andere piramide, die veel kleiner was dan de aangrenzende piramide en al lang in de vergetelheid was geraakt. Deze vergeten piramide werd teruggevonden, verborgen onder eeuwenlang zand en puin. Diep onder de grond, in een ruimte die ooit deel uitmaakte van de piramide, ontdekten archeologen een oud schip dat bijna volledig uit cederhout was vervaardigd. Experts noemen het de "Zonneboot", omdat ze geloven dat het gebruikt werd als vaartuig voor de laatste reis van de farao naar het hiernamaals.
Verschillende schepen of boten van normale grootte werden begraven bij oude Egyptische piramides of tempels op vele locaties. De geschiedenis en functie van de schepen zijn niet precies bekend. Ze zouden van het type kunnen zijn dat bekendstaat als een "Zonneboot", een ritueel vaartuig om de herrezen koning met de zonnegod Ra door de hemel te vervoeren. Sommige schepen vertonen echter sporen van gebruik in het water, en het is mogelijk dat deze schepen funeraire schepen waren. Er zijn echter talloze fascinerende theorieën over deze oude schepen.
Het Cheops-schip is een intact schip op ware grootte uit het oude Egypte dat rond 2500 v.Chr. in een kuil in het piramidecomplex van Gizeh aan de voet van de Grote Piramide van Gizeh werd opgesloten. Het schip wordt nu bewaard in het museum.
Het is een van de best bewaarde vaartuigen uit de oudheid. Het schip was te zien in het Zonnebootmuseum van Gizeh, dat langs de monumentale Piramide van Gizeh lag, totdat het in augustus 2021 werd verplaatst naar het Groot Egyptisch Museum. Het schip van Cheops diende zo'n vierduizend jaar geleden als koninklijk vaartuig en lag begraven in een kuil naast de Grote Piramide van Gizeh.
Het spectaculaire schip, gemaakt van Libanees cederhout, werd gebouwd voor Choefoe, de tweede farao van de vierde dynastie. In de Griekse wereld staat hij bekend als Cheops, maar er is weinig over deze farao bekend, behalve dat hij opdracht gaf voor de bouw van de Grote Piramide van Gizeh, een van de zeven antieke wereldwonderen. Hij heerste meer dan 4,500 jaar geleden over het Oude Rijk van Egypte.
Het schip was een van de twee schepen die werden ontdekt tijdens een archeologische expeditie uit 1954 onder leiding van de Egyptische archeoloog Kamal el-Mallakh. De schepen werden rond 2,500 v.Chr. in een kuil aan de voet van de Grote Piramide van Gizeh aangetroffen.
De meeste experts geloven dat het schip gebouwd is voor farao Choefoe. Sommigen zeggen dat het schip gebruikt werd om het lichaam van de farao naar zijn laatste rustplaats te vervoeren. Anderen denken dat het op die plek werd neergezet om zijn ziel naar de hemel te vervoeren, vergelijkbaar met "Atet", de boot die Ra, de Egyptische god van de zon, door de hemel vervoerde.
Terwijl anderen speculeren dat het schip het geheim van de bouw van de piramides herbergt. Volgens deze redenering was het asymmetrische schip ontworpen als drijvende kraan die grote steenblokken kon tillen. Slijtage aan het hout wijst erop dat de boot meer dan een symbolisch doel had; en het mysterie is nog steeds onderwerp van discussie.
