De zee is altijd een verleidelijke voedselbron geweest voor mensen die aan de rand van de kustlijn leven. Zulke mensen worden vaak "kustbewoners" of "zeevarenden" genoemd; ze hebben unieke culturen ontwikkeld en gedijen al duizenden jaren in barre kustomgevingen. De oude Egyptenaren behoren tot deze categorie van zeevarende culturen.
In hun vroege dynastieke periode, rond 2200 voor Christus, beginnen de Egyptenaren in Egyptische inscripties en kunstwerken een mysterieuze groep mensen te noemen die bekend staat als de Sea People of Repwet. Dit artikel onderzoekt de oorsprong en geschiedenis van de zeemensen en hun impact op het oude Egypte.
Wie waren de zeemensen?
De Sea People waren een confederatie van zeevarende mensen die in de oostelijke Middellandse Zee leefden en de kust van de regio plunderden en plunderden tijdens de ineenstorting van de late bronstijd (1200-900 v.Chr.). Van de zeemensen wordt meestal gezegd dat ze Egypte en het Hettitische rijk in de late bronstijd hebben aangevallen en zijn binnengevallen, maar ze kunnen een migrerende of binnenvallende groep zijn geweest. Volgens Egyptische en Hettitische archieven kwamen de zeemensen uit de Middellandse Zee, wat zou suggereren dat ze zeelieden of marine-achtige volkeren waren.
Waarom vielen ze Egypte en andere regio's in het oostelijke Middellandse Zeegebied aan?
Over het algemeen wordt aangenomen dat de zeemensen uit de Middellandse Zee komen. Egyptische gegevens geven aan dat ze probeerden te migreren of ergens in de regio binnen te vallen. Waar ze ook vandaan kwamen, ze waren misschien op de vlucht voor een klimaatverandering, zoals droogte, een ineenstorting van hun samenleving of zelfs een invasie door een naburig volk. Egypte was waarschijnlijk een doelwit omdat het rijk was en zij hiervan konden profiteren.
De rijkdom van Egypte kwam waarschijnlijk van graan dat in de regio werd verbouwd. De Zeemensen probeerden mogelijk land te veroveren op de Egyptenaren en Hettieten, wat de timing van hun aanvallen zou verklaren. Dit zou ook helpen verklaren waarom ze zo succesvol waren in hun aanvallen en waarom de Hettieten en Egyptenaren niet in staat waren om terug te dringen.
Hoe vochten ze?
Er is niet veel bekend over de tactieken die door de zeemensen werden gebruikt, maar ze waren in staat om succesvolle aanvallen uit te voeren op de Nijldelta, de Nijlvallei, Kanaän, Syrië en Anatolië. Ze waren hoogstwaarschijnlijk een zeemacht, waardoor ze lange afstanden konden afleggen naar verschillende regio's in de Middellandse Zee en deze regio's konden aanvallen.
De Sea People gebruikten mogelijk een combinatie van verschillende wapens om hun vijanden aan te vallen en te plunderen. De eerste van deze wapens was de pijl en boog. Boogschutters konden pijlen schieten terwijl ze op schepen waren, en de pijlen zouden waarschijnlijk lange afstanden kunnen afleggen. Hierdoor konden de boogschutters vijanden van een afstand aanvallen, waardoor ze veilig konden blijven terwijl ze aanvielen.
Er wordt ook aangenomen dat de zeemensen andere soorten projectielen gebruikten, zoals werpsperen of speren. Ten derde gebruikten de zeemensen misschien gereedschappen zoals bijlen of zwaarden om hun vijanden te doden of te verwonden. Ten slotte gebruikten de Sea People hoogstwaarschijnlijk schepen die van hout of leer waren gemaakt om te reizen en aan te vallen in de Middellandse Zee.
Waar komen ze vandaan?
De exacte oorsprong van de Sea People is onbekend. Het is mogelijk dat de Sea People afkomstig zijn uit verschillende plaatsen. Het is mogelijk dat ze uit de Middellandse Zee kwamen, waar ze naartoe zouden varen om Egypte en andere regio's in het oostelijke Middellandse Zeegebied aan te vallen.
Het is ook mogelijk dat ze afkomstig zijn uit de Egeïsche Zee, die in de buurt van de Middellandse Zee ligt en mogelijk een gebied was waar de zeemensen eigenlijk vandaan kwamen. Het is ook mogelijk dat ze afkomstig zijn uit gebieden in het westelijke Middellandse Zeegebied, zoals Spanje, Marokko of Gibraltar. Het is ook mogelijk dat de Zeemensen afkomstig zijn uit andere plaatsen dan de Middellandse Zee, zoals de Zwarte Zee of zelfs Noord-Europa.
Laatste woorden
De mysterieuze Sea People zijn een legendarische groep mensen die voorkomen in de archieven van niet alleen het oude Egypte, maar ook van verschillende andere oude beschavingen. Ze verschijnen voor het eerst tijdens de grote pandemie die de Middellandse Zee en het Nabije Oosten trof in de 13e eeuw vGT. De Zeevolken worden later in verschillende andere documenten weer genoemd, zoals de Amarna-brieven en de archieven van Ramses III, waarin ze opnieuw verschijnen als dreigende overvallers vanuit de zee.
De Sea People zijn in verband gebracht met verschillende groepen mensen uit de geschiedenis. Sommige theorieën beweren dat het echte stammen of naties waren; anderen suggereren dat ze een elite krijgersklasse, huurlingen of spionnen waren; terwijl sommigen geloven dat ze een mythologische weergave zijn van een natuurramp. Dus wie waren deze mysterieuze zeemensen?
