Heb je je ooit afgevraagd hoe mensen het schrift hebben ontwikkeld? Het vermogen om pictogrammen en teksttalen te creëren is altijd een uniek menselijk talent geweest. Maar tenzij je gelooft dat de moderne mens bovennatuurlijke hulp heeft gekregen, moet het onze voorouders vele generaties hebben gekost om deze vaardigheid te ontwikkelen en te bereiken.
Wereldwijd zijn er verschillende teksten en schriftsystemen ontdekt die controversieel ouder zijn dan de geschreven geschiedenis, en hun oorsprong en betekenis blijven een bron van mysterie. De Glozel-heuvelrug op het Franse platteland zou de thuisbasis kunnen zijn van dergelijke intrigerende archeologische raadsels.
In 1924 ontdekte een boer genaamd Emile Fradin een ondergrondse kamer vol mysterieuze voorwerpen op een van zijn velden in de buurt van het Franse gehucht Glozel. Onder de artefacten bevonden zich menselijke botten met vreemde tekens, hermafrodiete afgodsbeelden, maskers en tabletten met een onbekende tekst. Fradin nodigde archeologen en liefhebbers openlijk uit om te komen graven, en dat deden ze jarenlang, waarbij ze duizenden artefacten ontdekten.
De controverse rond de vondsten was zo hevig dat de New York Times het de 'Glozelliaanse oorlog' noemde. De krant stelde in 1927 dat heel Frankrijk 'verdeeld was in twee heftig tegengestelde meningen' over de vraag of de objecten al dan niet authentiek waren. Sommige archeologen geloven dat de artefacten dateren uit het Neolithicum en al bestonden vóór het Fenicische alfabet. Het Fenicische alfabet was de voorloper van het Griekse, Hebreeuwse, Latijnse, Arabische en Cyrillische alfabet. Als deze theorie klopte, dan zou Frankrijk, en niet het Midden-Oosten, de plek zijn geweest waar de westerse beschaving vorm begon te krijgen.
Als direct gevolg van het conflict werden rechtszaken aangespannen. Na de ontdekking van enkele vers gegraveerde platen voerde de politie een huiszoeking uit op de boerderij en arresteerde vervolgens de boer op verdenking van fraude; gelovigen beweerden echter dat de vervalste platen in werkelijkheid planten waren. Iedereen nam een nog krachtiger standpunt in na een rapport dat was opgesteld door specialisten van over de hele wereld. Fradin werd nooit schuldig bevonden aan enige situatie.
Wetenschappers denken dat de botten ergens tussen 300 v.Chr. en 1600 n.Chr. begraven zijn. Het glas dat op de vindplaats is gevonden, dateert naar verluidt uit middeleeuws Frankrijk. Men vermoedt dat de tabletten ouder zijn dan 2,000 jaar, omdat ze allemaal uit dezelfde tijd lijken te dateren. Omdat de klei die gebruikt is om ze te maken chemisch vergelijkbaar is met de klei die lokaal gevonden kan worden, is het waarschijnlijk dat ze op dezelfde locatie zijn vervaardigd. Een oude Keltische tekst wordt als de meest waarschijnlijke vertaling beschouwd.
De omstandigheden waaronder zo'n groot aantal bijzondere en unieke artefacten op zo'n onopvallend veld terechtkwamen, blijven echter een mysterie. Er is geen andere historische plek in Europa die hiermee vergelijkbaar is. Fradin zelf bleef acht decennia lang trouw aan zijn verhaal en nam alle mysteries mee tot aan zijn graf toen hij in 2010 overleed.
