Schotland is een land dat doordrenkt is van mysterie en oude geschiedenis, en een van de meest fascinerende overblijfselen van dit verleden is te vinden op het betoverde eiland Hoy. Hier, op dit winderige en mysterieuze eiland, staat een raadselachtige 5,000 jaar oude uit de rotsen gehouwen tombe die bekend staat als de 'Dwarfie Stane'. Dit enorme bouwwerk, volledig uit één stuk rode zandsteen gehouwen, heeft archeologen en historici eeuwenlang voor een raadsel gesteld. Ondanks uitgebreide studie weet niemand met zekerheid wie deze mysterieuze tombe heeft gemaakt of wat het oorspronkelijke doel ervan was.
Deze grote steen is een natuurlijke rechthoekige vorm gemaakt van Devoon oude rode zandsteen. Het werd daar miljoenen jaren geleden door de natuur geplaatst en sommige van de oude bewoners van Hoy beschouwden het als een perfecte locatie voor een tombe. De steen staat bekend als een zwerfsteen, wat betekent dat hij is verplaatst door een gletsjer en verschilt van de rotsen die in het gebied worden gevonden. Hierdoor valt het op tussen het landschap.
Op basis van vergelijkbare graven die in het Middellandse Zeegebied zijn gevonden, schatten experts dat: tussen het Neolithicum en de vroege bronstijd, hoogstwaarschijnlijk rond 3,000 voor Christus, de kamer werd uitgehold.
Wat maakt deze enorme plaat zo uniek? Iemand heeft ooit de "Dwarfie Stane" uitgehold met slechts een paar basisgereedschappen, doorzettingsvermogen en veel fysieke kracht.
De stenen plaat is tot 2.5 meter hoog en ongeveer 8.2 meter lang en 8.5 meter breed. De westkant van de steen had een ingang van 28 vierkante meter en ging naar de binnenkamer.
Als je het ziet, zou je gemakkelijk over het hoofd kunnen zien dat het een kamergraf is. Aan een van de bredere zijden is er een kleine met de hand uitgehouwen ingang - een vierkant van 1 meter (3.3 ft), die uitkomt in een zeer kleine grafruimte. Vanaf de ingang is een kleine doorgang van 2.2 meter lang met twee cellen aan de zijkanten. De cellen meten ongeveer 7.2 meter bij 1.7 meter (1 ft bij 5.6 ft). De hoogte van het plafond is slechts 3.3 meter (1 ft), wat betekent dat iedereen die binnenkomt op zijn knieën of echt voorovergebogen moet zijn.
Ondanks uitgebreid onderzoek blijft de identiteit van de persoon die in deze unieke tombe is begraven tot op de dag van vandaag een mysterie. De ruimte in de tombe is minutieus met veel geduld en precisie gemaakt, wat resulteerde in perfect gladde zijkanten met subtiele richels en groeven in het gebied waar de overledene zou zijn begraven.
De rechtercel bevat zelfs een primitief 'kussen' gemaakt van een ongesneden stuk rots aan het binnenste uiteinde. Het is duidelijk dat de bouwers van deze tombe grote zorg en aandacht voor detail hebben getoond tijdens de creatie ervan. De taak zou echter ongelooflijk zwaar zijn geweest, aangezien de oude rode zandsteen, die als bouwmateriaal werd gebruikt, is beschreven als extreem dicht en taai. Bovendien waren de enige gereedschappen waarover de bouwers beschikten, gemaakt van steen en hertengewei. Dit feit maakt de creatie van Dwarfie Stane tot een prestatie van ontzagwekkende proporties!
De Dwarfie Stane is doordrenkt van talloze folkloristische verhalen. Zoals je uit de naam zou kunnen afleiden, beweert een populaire lokale legende dat de steen de woonplaats was van een dwerg die bekend staat als Trollid. Beide 'bedplaatsen', die vreemd genoeg te klein zijn voor iemand van gemiddelde lengte, zijn het onderwerp van talloze volksverhalen en legendes over dwergen, en deze oude verhalen zouden de locatie omringen.
Een andere legende suggereert dat het graf werd gebouwd door torenhoge reuzen. De waarheid is echter veel minder fantasierijk; volgens wetenschappers is de structuur eigenlijk gemaakt door de neolithische bewoners van Orkney.
De leeftijd van het graf wordt geschat op 3,000 jaar of meer. Voor wie het was is niet bekend, misschien een oud stamhoofd van Hoy – of een leider uit de bronstijd van de lokale stammen. Nadat de overledene erin was geplaatst, werd het graf verzegeld met een grote vierkante plaat, die nu aan de voorkant van de rots ligt.
Helaas werd het graf op een bepaald moment door de eeuwen heen het slachtoffer van diefstal door grafrovers. In plaats van de zware plaat te verplaatsen, kozen ze ervoor om een gat in het plafond van het graf te maken en alle schatten die erin zaten te stelen. Het gat in het dak is de afgelopen tijd inmiddels gedicht.
Een oude Orcadische mythologie beweert dat een reus en zijn vrouw de dwerg Stane hebben gemaakt. Het gigantische paar werd in de steen opgesloten door een derde reus die de heerser van het eiland Hoy wilde worden. Zijn kwaadaardige plannen werden echter verijdeld toen de reus die gevangen werd gehouden door het dak van de kamer kon ontsnappen.
De eenvoud van Dwarfie Stane verbergt zijn ware uniciteit. Een merkwaardig aspect is de gelijkenis met graven in Zuid-Europa, in de Middellandse Zee. Veel geleerden stelden voor dat het de poging is "tot imitatie" van mediterrane graven, maar deze theorie is verworpen.
Men is het erover eens dat de tombe van lokale inspiratie is en er is geen bewijs dat het enige directe link heeft met tombes van het mediterrane type. Toch wordt de Dwarfie Stane beschouwd als het enige voorbeeld van een neolithische uit rotsen gehouwen tombe in heel Groot-Brittannië. Dit feit alleen al maakt het zeer uniek.
Ondanks dit unieke karakter is de Dwarfie Stane nog steeds consistent met de Orkney-Cromarty-type kamergraven die op Orkney worden gevonden. Maar alle andere graven zijn gemaakt van veel gestapelde stenen, in plaats van uitgehouwen uit een enkele stenen plaat zoals hier.
De Dwarfie Stane was altijd een populaire attractie in de regio. Door de eeuwen heen hebben veel bezoekers ruwe graffiti aangebracht, waarvan er nog maar weinig te lezen zijn. Een opmerkelijke bezoeker was kapitein William Mounsey, die hem in 1850 bezocht en een inscriptie in het Perzisch achterliet: "Ik heb twee nachten gezeten en zo geduld geleerd."
Concluderend, de Dwarfie Stane op het betoverde eiland Hoy is een fascinerend stukje geschiedenis dat door de jaren heen tot de verbeelding van veel mensen heeft gesproken. Ondanks zijn eenvoudige uiterlijk is het van grote betekenis als een 5,000 jaar oude uit de rotsen gehouwen tombe en als een bewijs van de mensen uit het stenen tijdperk die ooit Orkney bewoonden.
