De Grote Piramide van Gizeh, Egypte, is meer dan 4,500 jaar geleden gebouwd en is de enige overgebleven structuur van de wonderen van de antieke wereld, zoals beschreven door de oude Griekse historicus Herodotus. Ondanks dat het een van de meest uitgebreid onderzochte graven in de menselijke geschiedenis is, blijft het nieuwe geheimen en mysteries onthullen.
In maart 2023 haalde een internationaal team van onderzoekers de krantenkoppen toen ze een voorheen onbekende kamer ontdekten in de piramide van Cheops. Deze ontdekking is bijzonder opwindend omdat het nieuwe inzichten zou kunnen opleveren in de bouwtechnieken en religieuze praktijken van de oude Egyptenaren.
Al in 2016 hadden metingen aanleiding gegeven om aan te nemen dat er een verborgen holle ruimte aanwezig was in de buurt van de chevronblokken boven de entree. In 2023 hebben wetenschappers van de Technische Universiteit van München (TUM) echografie en endoscopie gebruikt om een belangrijke bijdrage te leveren aan de bevestiging van deze veronderstelling. De status van de Egyptische piramide als een van de best onderzochte bouwwerken ter wereld maakt deze vondst bijzonder belangrijk.
De gang – aan de noordkant van de Piramide van Khufu – werd ontdekt door het internationale onderzoeksteam “ScanPyramids” met behulp van moderne scantechnologie. Het meet 9 meter (bijna 30 voet) lang en 2 meter (meer dan 6 voet) breed, hoog boven de hoofdingang van de piramide.
Aanname bevestigd
In 2016 leverden verschillende metingen door Japanse en Franse onderzoekers bewijs voor het bestaan van de kamer. De TUM-onderzoeksgroep is sinds 2019 aan boord en helpt de piramide te verkennen op zoek naar verborgen structuren. Ze gebruiken verschillende niet-destructieve testmethoden die het mogelijk maken om in de stenen blokken en de gebieden erachter te kijken.
“De piramides staan op de werelderfgoedlijst. Dit betekent dat we extra voorzichtig moeten zijn bij het uitvoeren van ons onderzoek, zodat we niets beschadigen. We werken aan de Cheops-piramide met radar- en ultrasone meettoestellen die niet-destructief en deels zelfs contactloos kunnen worden gebruikt”, zegt prof. Christian Grosse, TUM-voorzitter Non-Destructive Testing.
Kamer is groter dan verwacht
De eerste meetinstrumenten gaven een goede eerste indruk van de situatie. De wetenschappers gebruikten vervolgens endoscopie om de veronderstelling te bevestigen. Het team vond een opening tussen de stenen van de chevron, een stevige stenen constructie, waardoor ze een buis de kamer in konden laten lopen. Vervolgens gebruikten ze deze buis als geleider voor een endoscopische cameralens. De camera bevestigde het bestaan van de holle ruimte.
“Het ontdekken van een holle ruimte in een piramide is al iets bijzonders. Maar het feit dat deze kamer groot genoeg is om meerdere mensen te huisvesten, maakt de ontdekking nog belangrijker”, zegt prof. Grosse.
De kamer is groter dan onderzoekers in het verleden hadden aangenomen. De oorspronkelijke meetgegevens wezen op het bestaan van een gang van minimaal vijf meter lang; volgens eerste schattingen overschrijdt de lengte van de kamer deze lengte echter aanzienlijk. Er zijn geen voetafdrukken of ander bewijs van menselijke activiteit te zien in de kamer. De onderzoeksgroep gaat er dus van uit dat deze kamer de afgelopen 4,500 jaar door niemand is gezien.
Archeologen hebben de functie van de kamer, die niet van buitenaf toegankelijk is, nog niet vastgesteld. In 2017 kondigden wetenschappers de ontdekking aan van nog een afgesloten gang, een kamer van 30 meter - of ongeveer 98 voet - ook binnen de Piramide van Khufu.
Volgens de onderzoekers liggen er aan het einde van de kamer twee grote kalkstenen, waardoor een vraag onbeantwoord blijft: wat ligt er achter deze stenen en onder de kamer? Ze zeiden ook dat de gang mogelijk is ontworpen om het gewicht te herverdelen boven de hoofdingang of rond een andere nog onontdekte kamer.
Het belang van de ontdekking gaat niet alleen over het vinden van de nieuwe gang, maar het heeft ook belangrijke implicaties die kunnen helpen bij het oplossen van lang bestaande mysteries rond de Grote Piramide. Experts denken dat deze implicaties antwoorden kunnen geven op vragen over de constructie van de piramide meer dan 4,500 jaar geleden, en hoe dit werd bereikt met behulp van de technologie en middelen die op dat moment beschikbaar waren.
De studie is oorspronkelijk gepubliceerd op NDT & E Internationaal. Maart 02, 2023.
