Met de wereldwijde klimaatverandering smelt het eeuwige ijs van de noord- en zuidpool van de aarde geleidelijk aan, en de oude gletsjers bezorgen ons elk jaar nieuwe verrassingen.
Sommige van de ontdekkingen worden verrukkelijke aanwijzingen voor de mysteries van het menselijk verleden, geven ons voorwerpen terug die verloren zijn gegaan in de tijd of vertellen over ongelooflijke anomalieën die zelfs de beroemdste wetenschappers ter wereld niet kunnen verklaren.
De laatste tijd richt de mensheid haar blik steeds meer op de ruimte, maar er zijn nog veel onontgonnen hoeken op aarde, en een van die plaatsen, rijk aan betoverende geheimen, is de poolcirkel en Antarctica. Het eeuwige ijs blijft smelten en dit proces zorgt voor ongelooflijke ontdekkingen, die even heerlijk, mysterieus of zelfs angstaanjagend kunnen zijn.
Het meedogenloze noorden kan een zeer formidabele en intimiderende plek zijn, omdat we er nog steeds niet zoveel van weten. Wetenschappers en complottheoretici maken voortdurend ruzie en maken elkaar belachelijk vanwege hun meningsverschillen over de meeste mysteries van het Noordpoolgebied. Of het nu gaat om sporen van buitenaardse beschavingen of onverklaarbare natuurlijke fenomenen, gebieden van eeuwige kou blijven de geest van onderzoekers en theoretici verstoren, terwijl ze worstelen om de meest interessante ontdekkingen te ontrafelen die onder het ijs vandaan komen met benijdenswaardige consistentie.
Misschien zullen we niet snel antwoord krijgen op al onze vragen en zullen de meeste geheimen van het Noorden onopgelost blijven, maar dit is geen reden om onze ogen voor hen te sluiten. Hier is een selectie van 15 van de meest ongelooflijke, angstaanjagende en verbazingwekkende ontdekkingen die de afgelopen jaren in het Noordpoolgebied en Antarctica zijn gedaan.
Wereldwijde klimaatveranderingen zijn lange tijd de reden geweest voor het intensievere smelten van het poolijs. De grootte van de gletsjers van de Noordelijke IJszee neemt elke zomer meer en meer af. Dientengevolge, als gevolg van ongewoon warm weer, laten smeltende gletsjers microben vrij die eeuwenlang hebben overwinterd.
In augustus 2016 doodde een onverwachte uitbraak van miltvuur een 12-jarige jongen en legde 72 dorpelingen in het ziekenhuis. De oorzaak van de epidemie was de besmetting van het lokale grondwater met de lijksappen van ontdooide herten, die ooit waren overleden aan deze gevaarlijke infectie. De Siberiërs leden omdat al het drinkwater in het dorp vergiftigd was.
En hier is nog een precedent - in Noorwegen werden de lichamen gevonden van 6 jonge mannen die in 1918 stierven aan de Spaanse griep, en een perfect bewaard gebleven virus werd gevonden in het bloed van de overledene. Onder deskundigen bestaat de zorg dat de bevroren graven van pokkenslachtoffers in de toekomst ook zullen leiden tot uitbraken van het dodelijke virus.
2| Deze puppy's zijn 12,000 jaar oud
In 2001 vonden onderzoekers die naar het noordoosten van Yakutia gingen in de hoop daar de overblijfselen van oude mammoeten te vinden, daar perfect bewaarde overblijfselen van puppy's uit de ijstijd. Vijf jaar later ging Sergei Fedorov, een medewerker van het World Mammoth Museum aan de Northeastern Federal University, naar de plaats van de ontdekking van de oude puppy en vond niet één, maar twee goed bewaarde lichamen van dieren uit de ijstijd.
Bevroren puppy's kunnen wetenschappers theoretisch helpen om erachter te komen wanneer en waar honden zich opsplitsten in een afzonderlijke ondersoort van wolven en de eerste tamme dieren in de menselijke geschiedenis werden. De studie van de vondsten toonde aan dat de puppy's stierven op de leeftijd van ongeveer 3 maanden, en ze stierven, hoogstwaarschijnlijk nadat ze in een lawine waren gevallen.
Wetenschappers gaan de overblijfselen van ontdekte dieren gebruiken voor onderzoek naar de chronologie van de domesticatie van deze soort, omdat er tot nu toe in de wetenschappelijke gemeenschap nog steeds geen consensus bestaat over de timing en plaats waar honden voor het eerst door mensen werden gedomesticeerd.
3| De geheime basis van de nazi's in het noordpoolgebied
In oktober 2016 ontdekten Russische wetenschappers een geheime nazi-basis in het noordpoolgebied. Een object genaamd Schatzbraber of "Treasure Hunter" werd gevonden op het eiland Alexandra Land, en het werd ongeveer een jaar na de Duitse invasie van Rusland gebouwd.
Blijkbaar was de basis in 1944 helemaal leeg, toen nazi-wetenschappers zichzelf vergiftigden met ijsbeervlees. De tweede keer dat hier 72 jaar later mensen verschenen. Russische poolreizigers ontdekten ongeveer 500 verschillende artefacten aan de basis, waaronder roestige kogels en documenten uit de Tweede Wereldoorlog, die allemaal jarenlang in bunkers verborgen waren. De basis is door extreem lage temperaturen in uitstekende staat gehouden.
Er zijn versies dat het object is gemaakt om te zoeken naar enkele oude overblijfselen en machtsbronnen, in het bestaan waarvan Adolf Hitler zelf geloofde. Meer sceptische experts zijn echter van mening dat de geheime basis de nazi's informatie over de weersomstandigheden heeft verstrekt, wat Duitsland aanzienlijke voordelen zou kunnen opleveren bij het plannen van de verplaatsing van zijn troepen, schepen en onderzeeërs. De Russen gebruiken dit eiland nu om hun eigen militaire basis te bouwen.
4| Oud gigantisch virus
In 2014 ontdekten onderzoekers in het eeuwige ijs van Siberië een virus genaamd Pithovirus, dat bijna 30,000 jaar onaangeroerd in de kou had gelegen, en het bleek een werkelijk gigantisch niet-cellulair infectieus agens te zijn. De vondst wordt als uniek erkend, omdat het pithovirus de grootste vertegenwoordiger is van virussen die de moderne wetenschap kent.
Bovendien zijn de virionen die in het noordpoolgebied worden aangetroffen genetisch veel complexer dan conventionele virussen. Pitovirus bevat 500 genen. Trouwens, het Pandoravirus, dat in 2013 werd ontdekt, wordt nu erkend als het op één na grootste virus ter wereld en heeft maar liefst 2,500 genen. Ter vergelijking: HIV bevat slechts 12 genen. Nog griezeliger, na 30,000 jaar winterslaap is het gigantische virion nog steeds actief en in staat om amoebecellen te infecteren.
Veel wetenschappers zijn van mening dat het tegenwoordig buitengewoon moeilijk is om besmet te raken met dit prehistorische virus, hoewel een dergelijk gevaar onder optimale omstandigheden nog steeds mogelijk is. Bijvoorbeeld als u het lichaam vindt van een persoon die aan deze infectie is overleden. Een dergelijk scenario is hoogst onwaarschijnlijk, maar alleen al het idee dat onbekende en potentieel gevaarlijke micro-organismen zich in het eeuwige ijs verbergen, in afwachting van hun ontdekkingsdag, maakt sommige experts ernstig ongerust.
5| Zwaartekrachtafwijking gevonden op Antarctica onder de ijskap
In december 2016 ontdekten wetenschappers een enorm object verborgen onder het eeuwige ijs van Antarctica. De vondst is gedaan in het gebied van Wilkes Land, een abnormaal gebied met een diameter van ongeveer 300 meter, op een diepte van ongeveer 823 meter. De vondst werd de zwaartekrachtafwijking van Wilkes Land genoemd en werd ontdekt in een krater met een diameter van 500 kilometer dankzij observaties van NASA-satellieten in 2006.
Veel onderzoekers speculeren dat de enorme anomalie het enige is dat overblijft van een gigantische prehistorische asteroïde. Het was waarschijnlijk 2 keer (of, volgens andere bronnen, 6 keer) groter dan de asteroïde, waardoor de dinosaurussen ooit uitstierven. Onderzoekers geloven ook dat het dit hemellichaam was dat de wereldwijde catastrofe veroorzaakte die 250 miljoen jaar geleden het uitsterven van het Perm-Trias veroorzaakte, toen 96% van het zeeleven en ongeveer 70% van de landdieren stierven.
Zoals altijd zijn complottheoretici een andere mening toegedaan. Velen van hen geloven dat deze krater ooit een ondergrondse basis van buitenaardse wezens was, of een geheime toevluchtsoord van de gevallen engelen uit de Bijbel, of zelfs een portaal naar het binnenste deel van de aarde, waar een aparte wereld is (de hypothese van een holle aarde).
6| De mysterieuze Arctische beschaving
In 2015 ontdekten wetenschappers 29 kilometer ten zuiden van de poolcirkel sporen van een mysterieuze middeleeuwse beschaving. Ondanks dat de vondst in de regio van Siberië is gedaan, hebben archeologen vastgesteld dat dit volk verwant was aan Perzië.
De overblijfselen waren gewikkeld in bont (vermoedelijk de huid van een beer of veelvraat), berkenschors en bedekt met koperen voorwerpen. In permafrost-omstandigheden werden lichamen in zo'n "verpakking" letterlijk gemummificeerd en daarom tot op de dag van vandaag perfect bewaard. In totaal vonden onderzoekers op de plaats van de middeleeuwse site 34 kleine graven en 11 lichamen.
Aanvankelijk werd aangenomen dat daar alleen mannen en kinderen werden begraven, maar in augustus 2017 ontdekten wetenschappers dat er onder de mummies ook een lichaam is dat ooit van een vrouw was. Wetenschappers gaven haar de bijnaam Polar Princess. Onderzoekers geloven dat dit meisje tot de hogere klasse behoorde, aangezien zij tot nu toe de enige vertegenwoordiger is van het schone geslacht dat tijdens deze opgravingen is ontdekt. Er wordt nog steeds met artefacten gewerkt, dus het is mogelijk dat er nog veel verbazingwekkende ontdekkingen voor de boeg liggen.
7| Mysterie van de oorlogsschepen HMS Terror en HMS Erebus
De bommenwerpers HMS Terror en HMS Erebus werden speciaal opnieuw uitgerust voor de beruchte vermiste Arctische expeditie onder leiding van Sir John Franklin in 1845-1847. Beide schepen onder bevel van Franklin vertrokken voor een reis door de onontgonnen gebieden van het Verre Noorden, maar in het gebied van de Canadese gebieden werden ze door ijs veroverd en geen van de 129 bemanningsleden, inclusief de kapitein zelf, nooit meer naar huis teruggekeerd.
In 1981-1982 werden nieuwe expedities ondernomen, die tot doel hadden de eilanden King William en Beechey (King William Island, Beechey Island) te verkennen. Daar vonden wetenschappers de lichamen van enkele leden van de Franklin-expeditie, die tot op de dag van vandaag perfect bewaard zijn gebleven dankzij het proces van natuurlijke mummificatie. Volgens forensische experts waren de doodsoorzaak van deze poolreizigers vergiftiging met ingeblikt voedsel van slechte kwaliteit, tuberculose en barre weersomstandigheden die onverenigbaar zijn met het leven. Als resultaat van het onderzoek van de overblijfselen concludeerden de experts ook dat de leden van de Franklin-expeditie op een gegeven moment letterlijk gek werden van uitputting en zelfs elkaar begonnen op te eten - verdachte snijwonden en schreven werden gevonden op hun lichamen, bewijs in het voordeel van kannibalisme.
Toen, op 12 september 2014, ontdekte een expeditie in het Victoria Strait-gebied het wrak van de HMS Erebus, en precies 2 jaar later (12 september 2016), vonden leden van de Arctic Research Foundation de HMS Terror, en bijna perfect in orde .
8| Ongeïdentificeerde geluiden uitgezonden vanaf de bodem van de Noordelijke IJszee
In 2016, in de buurt van de Eskimo-nederzetting Igloolik, het grondgebied van Nunavut (Igloolik, Nunavut), in het gebied van het Canadese Noordpoolgebied, werden vreemde geluiden opgenomen die rechtstreeks van de bodem kwamen en zelfs wilde dieren die in deze wateren leven beangstigen .
Een team van wetenschappers, gestuurd door het Canadese leger, moest de bron van de geluiden bepalen en uitzoeken of een buitenlandse onderzeeër het staatsgebied was binnengezwommen. Maar uiteindelijk vonden ze alleen een zwerm walvissen en zes walrussen. Nadat ze zich ervan hadden verzekerd dat de verdachte signalen geen gevaar vormden, staakten de militairen de operatie en verlieten de locatie.
De oorsprong van de mysterieuze geluiden is nog steeds onbekend, maar aanhangers van complottheorieën geloven in meerdere fantastische versies tegelijk, waaronder berichten van de bewoners van het mythische Atlantis, signalen van een onderwaterbasis van buitenaardse wezens, of zelfs de stemmen van gigantische diepe zeedieren, waarover de wetenschap nog niets weet.
9| Arctische zinkgaten
Mysterieuze kraters verschijnen al heel lang in Siberië. Een van de grootste van dergelijke kraters werd ontdekt in de jaren zestig en werd de Batagayka-krater genoemd. De trechter breidt zich elk jaar uit met ongeveer 1960 meter in diameter. Bovendien begonnen nieuwe kraters te verschijnen aan de oostkust van het Yamal-schiereiland. Op de ochtend van 15 juni 28 merkten lokale rendierherders bijvoorbeeld vlammen en rookkolommen op in de buurt van het dorp Seyakha. Op dezelfde plek ontdekten de onderzoekers 2017 nieuwe Arctische kraters.
De donderende explosie was eigenlijk te wijten aan de opwarming van de aarde. Eeuwig ijs smelt de laatste tijd steeds actiever en hierdoor komen hier en daar eerder afgesloten methaanvoorraden vrij uit de grond, waardoor nieuwe storingen ontstaan.
Maar hoe zit het zonder fantastische versies van complottheoretici? In het geval van trechters doen complottheoretici ook een aantal behoorlijk interessante suggesties. Ze geloven bijvoorbeeld dat de kraters de voormalige bases zijn van bevroren UFO's die periodiek de aarde verlaten en mysterieuze gaten in de bevroren grond achterlaten. Een andere veel voorkomende versie zegt dat arctische kraters de poort naar de andere wereld zijn.
10| Het vermiste spookschip HMS Thames vinden
In augustus 2016 werd in de buurt van het dorp Goroshikha, ten zuiden van de poolcirkel, de verlaten Britse stoomboot HMS Thames ontdekt, vermoedelijk in 1877 gezonken. Het schip werd gevonden door twee onderzoekers van de Russian Geographical Society in het gebied van de Noordelijke Zeeroute. Deze route was in het begin van de 19e eeuw erg populair onder poolreizigers, maar het zeilen bleek tot het begin van de 20e eeuw vaak geen succes.
Het schip is gebouwd om de Golf van Ob en de Yenisei-rivier te verkennen en om de beste handelsroute naar de kusten van Rusland te effenen. De bemanning verliet dit schip na overwintering aan de Yenisei-kust, omdat HMS Thames tijdens de afwezigheid van de bemanning grondig bevroren was.
De locomotief werd gedemonteerd en indien mogelijk in delen verkocht, waarna de bemanning, onder leiding van kapitein Joseph Wiggins (Joseph Wiggins), naar huis terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk. Mee eens, er is iets griezeligs en triests aan de ontdekking van de overblijfselen van een schip dat de afgelopen 140 jaar over de noordelijke zeeën heeft afgedreven.
