Het Bandhavgarh National Park in India staat bekend om zijn natuurlijke schoonheid en is een populaire bestemming voor natuurliefhebbers. In september 2022 ontdekte de Archaeological Survey of India (ASI) echter nog iets fascinerenders: een schat aan archeologische vondsten die licht werpen op de rijke geschiedenis van de regio.
De opgraving bracht boeddhistische grotten en stoepa's aan het licht, Brahmi-inscripties uit de 2e eeuw, hindoetempels uit de 9e-11e eeuw en mogelijk 's werelds grootste Varaha-beeldhouwwerk uit dezelfde periode. Deze ontdekkingen hebben een nieuw hoofdstuk geopend in de geschiedenis van de regio en hebben zowel archeologen als geschiedenisliefhebbers een kijkje in het verleden gegeven.
Het Bandhavgarh Nationaal Park is verspreid over de Vindhya-heuvels in Madhya Pradesh. Het nationale park bestaat uit een kerngebied van 105 vierkante kilometer en een buffergebied van ongeveer 400 vierkante kilometer. Bandhavgarh National Park staat bekend om de Koninklijke Bengaalse tijgers. De dichtheid van de tijgerpopulatie in Bandhavgarh is de hoogst bekende in zowel India als de wereld. Het nationale park was het voormalige jachtreservaat van de maharadja van Rewa en is tegenwoordig een beroemd natuurlijk knooppunt voor witte tijgers.
De Archaeological Survey of India (ASI) onthulde foto's van de oude grotten en tempels op sociale media, waarop de overblijfselen van boeddhistische bouwwerken te zien waren met inscripties op muurschilderingen. Het Varaha-beeldhouwwerk is een van de vele monolithische sculpturen van de 10 incarnaties van Heer Vishnu die eerder dit jaar door ASI in het nationale park werden ontdekt. De verkenning vond plaats 84 jaar na de laatste poging in 1938.
De tijdsperiode van de bevindingen omvatte de regering van de koningen Shri Bhimsena, Maharaja Pothasiri, Maharaja Bhattadeva. Plaatsen ontcijferd in de inscripties zijn Kaushami, Mathura, Pavata (Parvata), Vejabharada en Sapatanaairikaa. (2/3) pic.twitter.com/DkrGNRx0Ql
- Archeologisch onderzoek van India (@ASIGoI) 28 september 2022
“De meest opzienbarende vondst zijn de overblijfselen van de boeddhistische bouwwerken in de regio waar een hindoeïstische dynastie heerste. Het suggereert religieuze harmonie, maar wie deze boeddhistische bouwwerken heeft gebouwd, is nog niet bekend', zei de ASI-functionaris.
Een votief-stoepa en een fragment van een boeddhistische pilaar met miniatuur stoepa-snijwerk, dat ruwweg dateert uit de 2e-3e eeuw na Christus, zijn gedocumenteerd als onderdeel van deze verkenning, volgens informatie gedeeld door de ASI. Maar wat ook heel interessant is, zijn de namen van oude steden zoals Mathura en Kaushambi, gelegen in Uttar Pradesh, gevonden in oude inscripties die ze hebben gedocumenteerd.
"Namen van deze steden die ver van Bandhavgarh liggen, suggereren dat er handelsbanden waren en dat mensen uit andere steden misschien iets hebben gedoneerd, maar nogmaals, het is een kwestie van vermoedens", zei een ASI-functionaris.
Volgens het onderzoeksteam zijn er in totaal 35 tempels gedocumenteerd, 9 eerdere en 26 tempels of overblijfselen van een tempel uit de Kalachuri-periode tijdens de laatste verkenning. Van de grotten zijn er 26 nieuw gedocumenteerd, daterend uit de periode van de 2e eeuw voor Christus tot de 5e eeuw na Christus, en meestal boeddhistisch van aard, terwijl er 50 eerder werden gerapporteerd.
Er zijn ook twee nieuwe Shaiva-wiskunden uit de Kalachuri-periode (9e-11e eeuw na Christus) en twee nieuwe stoepa's gedocumenteerd. Ook zijn er overblijfselen van de Mahayana-sekte van het boeddhisme aan het licht gekomen, zoals chaitya-vormige deuren en cellen met stenen bedden. Bovendien werden er ook 46 nieuwe sculpturen gedocumenteerd, en 10 werden al eerder gemeld voorafgaand aan deze verkenning in 2022.
Volgens ASI zijn 24 Brahmi-inscripties uit de 2e-5e eeuw na Christus gedocumenteerd. Mathura's naam werd genoemd in het Brahmi-schrift, zei de toezichthoudende archeoloog de heer Shivakant Bajpai, eraan toevoegend dat er ook inscripties in Nagari en Shankhalipi zijn.
Trouwens, de namen van Mathura en Kaushambi, Pavata (Parvata), Vejabharada en Sepatanaairikaa worden ook genoemd in verschillende inscripties. Namen van belangrijke koningen die in de oude inscripties worden genoemd, zijn Maharaja Shri Bhimsena, Maharaja Pothasiri en Maharaja Bhattadeva, zei de ASI.
De Kalachuri-dynastie, die zich verspreidde over delen van Gujarat, Maharashtra en Madhya Pradesh, wordt ook geassocieerd met de vroegste Ellora- en Elephanta-grotmonumenten.
