Wetenschappers denken dat ze 's werelds oudste fossielen hebben ontdekt, die misschien wel 3.75 miljard jaar oud zijn. Als dit wordt bewezen, kan dit ons concept van leven op aarde in twijfel trekken en de geschiedenis veranderen.
Dominic Papineau, universitair hoofddocent geochemie en astrobiologie aan het University College London, ontdekte de fossielen in het noorden van Québec, Canada (UCL). Papineau ontdekte dit tijdens een reis naar de Nuvvuagittuq Supracrustal Belt in Quebec in 2008.
In 2017 brachten de universitair hoofddocent en UCL-onderzoekers een artikel uit in Nature waarin stond dat de kleine filamenten en vezels die in deze rotsen werden gedetecteerd, aantoonden dat ze mogelijk door bacteriën zijn geproduceerd.
Ze speculeerden ook over het potentieel van oudere levensvormen dan mensen eerder hadden aangenomen. Hoewel ze hebben verklaard dat de rotsen misschien 3.75 miljard jaar oud zijn, wordt er veel gespeculeerd dat ze veel, veel ouder zouden kunnen zijn. De onderzoekers vroegen zich af of ze misschien wel 4.2 miljard jaar oud zijn. Dat zou ongelooflijk zijn.
Hij en zijn team publiceerden een onderzoek in Science Advances waarin stond dat de 'unieke' ontdekkingen een 'diverse microbiële ecologie op de oeraarde aan het licht brachten die typerend kan zijn op andere planetaire lichamen, waaronder Mars'.
Tijdens een gesprek met Vice zei Papineau ook: “Al met al is het heel spannend, want we ontwikkelen niet alleen een wetenschappelijke benadering met meerdere onafhankelijke bewijslijnen om de biologische oorsprong te versterken, we verwerpen ook de bekende abiotische reacties”.
"Deze microfossielen zouden eigenlijk op andere oude planetaire oppervlakken kunnen bestaan, want als de oorsprong van het leven zo'n korte tijd nodig heeft om zich te ontwikkelen, en je hebt dit niveau van complexiteit, dan roept dat veel nieuwe filosofische vragen op over de waarschijnlijkheid dat leven zou kunnen hebben zijn ontstaan en dit soort afdrukken hebben achtergelaten”.
“Het schept veel nieuwe mogelijkheden om de klok terug te draaien naar de oorsprong van het leven en specifiek naar dit soort dingen op andere planeten te zoeken.”
De structuur van deze fossielen geeft volgens de universitair hoofddocent de waarschijnlijkheid van buitenaards leven aan en zou kunnen worden gebruikt als toegangspoort tot de studie van buitenaardse wezens.
"Ik ben duidelijk bezig met kostbare dingen", zei hij. “Het zijn overblijfselen uit een heel ver verleden. Dus in zekere zin is het heel nederig omdat ik de eerste mens, het eerste dier, de eerste levensvorm op deze planeet ben, die deze dingen zie en besef wat ze zijn."
Vóór deze bevindingen waren volgens Business Insider de oudste stenen tot nu toe 3.5 miljard fossielen gevonden in West-Australië.
