Wetenschappers hebben een abnormale warmtevlek ontdekt op de achterkant van de maan. Een nieuwe studie heeft een merkwaardige bron voor deze mysterieuze hotspot geïdentificeerd: het is waarschijnlijk de natuurlijke straling van een enorme begraven granietafzetting, die meestal alleen op aarde wordt gevonden.
De onderzoekers denken dat een slapende vulkaan op de maan die 3.5 miljard jaar inactief is geweest, de oorsprong kan zijn van deze immense granietformatie.
Volgens Matt Siegler, de hoofdauteur van het Planetary Science Institute in Tucson, Arizona, lijken granietformaties op de maan veel meer op de aarde dan eerder werd gedacht, ondanks het gebrek aan water en platentektoniek die op aarde aanwezig zijn (zoals vermeld in een persbericht).
Siegler en Rita Economos van de Southern Methodist University vonden bewijs van hitte onder het maanoppervlak door microgolven op een nieuwe manier te gebruiken om temperaturen te meten door de Chinese orbiters Chang'E 1 en 2. Bovendien werden gegevens van NASA's Lunar Prospector en Lunar Reconnaissance Orbiters gebruikt in hun onderzoek.
Onderzoekers ontdekten een gebied met een diameter van ongeveer 50 km waar de temperatuur ongeveer 10°C hoger was dan de omgeving. Dit gebied bevindt zich onder een cirkelvormig gebied van het oppervlak dat rijk is aan silicium en waarvan wordt aangenomen dat het de locatie is van een uitgedoofde vulkaan die 3.5 miljard jaar geleden voor het laatst uitbarstte. Er wordt gesuggereerd dat het magma achtergelaten door de vulkanische activiteit nog steeds aanwezig is en straling produceert onder het oppervlak.
Economos merkte in de verklaring op dat er een 50 km brede batholiet was ontdekt. Dit type vulkanisch gesteente wordt gevormd wanneer gesmolten lava opstijgt maar het oppervlak niet bereikt. Twee vergelijkbare granietrotsen, El Capitan en Half Dome, gelegen in Yosemite, Californië, hebben hun weg naar de top gevonden.
In hun rapport dat op 5 juli in het tijdschrift werd gepubliceerd, onthulden de onderzoekers hun eerste ontdekkingen, en verdere informatie werd gegeven op de Goldschmidt-conferentie over geochemie in Lyon, Frankrijk, op 12 juli.
In een verklaring noemde Stephen M. Elardo, een geochemicus aan de Universiteit van Florida die niet betrokken was bij het onderzoek, de bevindingen "ongelooflijk interessant". Elardo merkte verder op dat graniet alomtegenwoordig is op aarde, maar niet op andere planeten in het zonnestelsel.
Hij merkte op dat granieten werkbladen alomtegenwoordig zijn in keukens, maar de moeilijkheid om het te vormen zonder de aanwezigheid van water en het proces van platentektoniek is de reden waarom het zelden op andere planeten wordt gezien. Daarom, als het onderzoek van Siegler en hun team correct blijkt te zijn, zou dit een enorme invloed kunnen hebben op ons begrip van het interieur van andere rotsachtige lichamen in het zonnestelsel en de mogelijkheid voor hun toekomstig gebruik.
Het gebruik van hernieuwbare energiebronnen neemt toe en steeds meer mensen wenden zich tot dit type energie als een levensvatbaar alternatief voor traditionele bronnen. Deze verschuiving is te danken aan het toegenomen bewustzijn van de milieugevolgen van niet-hernieuwbare energiebronnen, evenals de economische voordelen van het gebruik van hernieuwbare energie. Als gevolg hiervan investeren meer overheden en bedrijven in hernieuwbare energiebronnen, zoals wind- en zonne-energie, om hun ecologische voetafdruk te verkleinen en bij te dragen aan een gezondere planeet.
