Violet Constance Jessop was een stewardess en verpleegster van een oceaanstomer in het begin van de 19e eeuw, die bekend staat om het overleven van de rampzalige zinken van zowel de RMS Titanic als haar zusterschip, de HMHS Britannic, in respectievelijk 1912 en 1916.
Bovendien was ze aan boord van de RMS Olympic, de oudste van de drie zusterschepen, toen deze in 1911 in aanvaring kwam met een Brits oorlogsschip.
Het vroege leven van Violet Jessop:
Violet Jessop werd geboren op 2 oktober 1887 in Bahía Blanca, Argentinië. Ze was de oudste dochter van Ierse immigranten, William en Katherine Jessop. Violet bracht een groot deel van haar jeugd door met de zorg voor haar jongere broers en zussen. Ze werd als kind erg ziek met vermoedelijk tuberculose, die ze overleefde ondanks de voorspellingen van de dokters dat haar ziekte fataal zou zijn.
Op 16-jarige leeftijd stierf Violets vader als gevolg van complicaties van een operatie en haar familie verhuisde naar Engeland, waar ze naar een kloosterschool ging en voor haar jongste zusje zorgde, terwijl haar moeder op zee werkte als stewardess.
Toen haar moeder ziek werd, verliet Violet de school en, in de voetsporen van haar moeder, solliciteerde ze als stewardess. Jessop moest zich smerig kleden om zichzelf minder aantrekkelijk te maken om te worden aangenomen. Op 21-jarige leeftijd was haar eerste stewardesspositie in 1908 bij de Royal Mail Line aan boord van de Orinoco.
De onzinkbare vrouw Violet Jessop:
In haar levensloopbaan heeft Violet Jessop op wonderbaarlijke wijze een aantal historische scheepsongevallen overleefd. Elke gebeurtenis maakte haar steeds populairder.
RMS Olympisch:
In 1910 begon Jessop te werken als stewardess voor het White Star-schip, RMS Olympic. De Olympic was een luxe schip dat op dat moment de grootste civiele voering was.
Violet Jessop was aan boord op 20 september 1911, toen de Olympic vertrok vanuit Southampton en in aanvaring kwam met het Britse oorlogsschip HMS Hawke. Er vielen geen doden en ondanks de schade kon het schip zonder zinken de haven bereiken. Jessop koos ervoor om deze botsing niet in haar memoires te bespreken.
RMS-Titanic:
Daarna ging Violet op 10 april 1912 op 24-jarige leeftijd aan boord van de RMS Titanic als stewardess. Vier dagen later, op 14 april, sloeg de Titanic een ijsberg in de Noord-Atlantische Oceaan, waar hij twee uur na de botsing zonk. een onvergetelijke geschiedenis maken.
Violet Jessop beschreef in haar memoires hoe ze aan dek werd bevolen, omdat ze moest fungeren als een voorbeeld van hoe ze zich moesten gedragen voor de niet-Engelssprekenden die de aan hen gegeven instructies niet konden volgen. Ze keek toe terwijl de bemanning de reddingsboten laadde.
Ze werd later naar Lifeboat-16 gestuurd, en terwijl de boot werd neergelaten, gaf een van de officieren van de Titanic haar een baby om voor te zorgen. De volgende ochtend werden Violet en de rest van de overlevenden gered door de RMS Carpathia.
Volgens Violet greep een vrouw aan boord van de Carpathia, vermoedelijk de moeder van de baby, de baby die ze vasthield en rende ermee weg zonder een woord te zeggen.
HMHS Brittannic:
Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende Violet als stewardess voor het Britse Rode Kruis. Op de ochtend van 21 november 1916 was ze aan boord van de HMHS Britannic, een White Star-voering die was omgebouwd tot een hospitaalschip, toen het in de Egeïsche Zee zonk als gevolg van een onverklaarbare explosie.
De Britannic zonk binnen 57 minuten, waarbij 30 mensen om het leven kwamen. De Britse autoriteiten veronderstelden dat het schip ofwel werd getroffen door een torpedo of een mijn raakte die door Duitse troepen was geplant.
Er zijn zelfs samenzweringstheorieën verspreid, die suggereren dat de Britten verantwoordelijk waren voor het tot zinken brengen van hun eigen schip. Onderzoekers kunnen echter geen conclusie trekken over de oorzaak van dit tragische incident.
Terwijl de Britannic aan het zinken was, werden Violet Jessop en andere passagiers bijna gedood door de scheepsschroeven die reddingsboten onder het achterschip aanzuigden. Violet moest uit haar reddingsboot springen en kreeg een traumatisch hoofdletsel, maar overleefde ondanks haar ernstige verwondingen.
'Ik wist dat als ik mijn zeeleven wilde voortzetten, ik onmiddellijk zou moeten terugkeren. Anders zou ik mijn zenuwen verliezen. " ― Violet Jessop, Titanic Survivor
Violet Jessop wordt een volksheld omdat ze de ondergang van de RMS Titanic, HMHS Britannic en de RMS Olympic heeft overleefd. Haar onwaarschijnlijke overleving van alle drie de incidenten leverde haar de bijnaam op "Miss Unsinkable."
Dood van Violet Jessop:
Na de Britannic-gebeurtenis keerde Violet in 1920 terug aan het werk voor de White Star Line. Toen ze eind dertig was, had ze een kort huwelijk, en in 1950 ging ze met pensioen en kocht ze een huisje in Great Ashfield, in Suffolk in het Verenigd Koninkrijk.
Op 5 mei 1971 stierf Violet Jessop op 83-jarige leeftijd aan congestief hartfalen. Ze wordt begraven in het nabijgelegen dorp Hartest, naast haar zus en zwager, Eileen en Hubert Meehan.
De memoires van Violet Jessop, "Titanic Overlevende' werden in 1997 gepubliceerd. Ze is in de populaire cultuur vertegenwoordigd in de blockbusterfilm Titanisch en het toneelstuk Iceberg, Right Ahead!: De tragedie van de Titanic.
