Begin 1995 probeerde Mike "Madman" Marcum een tijdmachine te bouwen op de veranda van zijn huis in Stanberry, Missouri, in de Verenigde Staten. Hij begon te werken aan een apparaat genaamd de Jacobsladder.
Het vermindert de luchtweerstand tussen twee polen door gebruik te maken van een aangepaste Compact Disc-laser. Het resultaat is een continue boog. Toen hij het apparaat aanzette, zag hij iets ongewoons.
Er was een hittevlek, vergelijkbaar met wat je op heet wegdek zou zien, behalve dat het de vorm had van een draaikolk en cirkelvormig was. Dus besloot hij het effect te testen door een plaatschroef door de vortex te gooien om te zien wat er zou gebeuren. Volgens hem verdween het een halve seconde voordat het een seconde later weer verscheen op een paar meter afstand.
Op dat moment was hij pas 21 jaar oud en studeerde hij elektriciteit. In vergelijking met zijn vrienden kan van Marcum worden gezegd dat hij behoorlijk intelligent is. Blijkbaar probeerde Marcum een tijdmachine te bouwen omdat hij de winnende lotnummers uit de toekomst wilde halen. Hij had echter een probleem dat hij veel kracht nodig had om het te laten werken.
Na nog een paar tests vatte de cd-laser vlam. Hij bedacht dat als hij de machine opnieuw zou gaan bouwen, hij net zo goed grotere transformatoren kon gebruiken.
Zijn oorspronkelijke plan was om de transformatoren aan te schaffen, maar die zijn vrij duur. Hij nam zijn toevlucht tot het alternatief. Bij de plaatselijke elektriciteitscentrale stonden 6 oude transformatoren. Marcum stal zes transformatoren van meer dan 300 pond van een St. Joseph Light and Power-opwekkingsstation in King City, Mo.
Tijdens het testen van zijn experimenten veroorzaakte hij een massale stroomuitval in verschillende blokken in zijn buurt. Even later arresteert Gentry County Sheriff Eugene Lupfer hem met een huiszoekingsbevel in zijn huis op 29 januari 1995, voor het stelen van de transformatoren.
Na enkele maanden in de gevangenis werd Marcum vrijgelaten. En toen werd hij uitgenodigd om te gast te worden bij Art Bell op Coast to Coast Radio. Hij vertelt het verhaal van de schroef en zijn plannen om een tijdmachine te bouwen. Hij zweert dat hij het vanaf nu legaal zal doen.
Marcum vertelde Art dat hij nog steeds een ander experiment wilde maken, maar geen geld of reserveonderdelen had. Tijdens het interview gaf hij zijn telefoonnummer en werd gedurende 3 dagen non-stop gebeld. De show heeft Marcum veel geholpen omdat veel luisteraars hem deelden met ideeën, financiering en reserveonderdelen.
Met de hulp en donaties van zijn luisteraars was zijn volgende tijdmachine-project krachtiger en veel groter dan het vorige. Terwijl de originele motor op kilowattsnelheid liep, was deze deze keer ontworpen voor 3 megawatt. Omdat hij de machine op zichzelf wilde testen.
Ook installeert Marcum een roterend magnetisch veld vergelijkbaar met het veld dat het Amerikaanse leger gebruikte in het Philadelphia Experiment. Hij zei dat roterende magnetische velden effectiever en efficiënter zijn.
Ongeveer een jaar later had Art Bell Mike Marcum weer als gast. Marcum beweerde te experimenteren met een meer geavanceerde tijdmachine. De elektromagnetische draaikolk was groot genoeg voor een man om in te lopen.
Het interview eindigde met Marcum die beweerde op het punt te staan de gewenste hoeveelheid spanning te genereren om de machine te laten werken. Toen hem werd gevraagd wat hij mee zou nemen, antwoordde hij alleen zijn mobiele telefoon. Aan het einde van de show besloot Mike zijn adres te geven in plaats van zijn telefoonnummer. Geïnteresseerden kunnen zijn huis doorzoeken op Google Earth.
Tijdens Marcum's tweede en laatste optreden op Bell's show in 1996, zei hij dat hij 30 dagen verwijderd was van het voltooien van zijn "legale" tijdmachine.
Mike Marcum verdween in 1997 en is sindsdien niet meer gezien of gehoord. Kort nadat Marcum was verdwenen, belde een luisteraar de Art Bell-show om te praten over een vreemd verhaal dat hij had gevonden. In de jaren dertig vond de politie een dode man op een strand in Californië.
Hij werd doodgedrukt in een vreemde metalen buis, de man was onherkenbaar en er werd een mysterieus apparaat in de buurt van zijn lichaam gevonden. Volgens de beller zag het apparaat eruit als een mobiele telefoon.
