Het afgelegen en betoverende gebied van de Torres Strait, genesteld tussen Nieuw-Guinea en Queensland, Australië, is al lang gehuld in folklore en legendes. Een van de intrigerende verhalen die zowel de lokale bevolking als avonturiers hebben gelokt, is het raadsel van de gigantische neushoornvogel die bekend staat als de Kusa Kap. Naar verluidt heeft dit cryptide wezen een ontzagwekkende spanwijdte van maximaal 22 voet en heeft degenen die het zijn tegengekomen zowel gefascineerd als verbijsterd. Dus, wat is de waarheid achter de legende van de gigantische neushoornvogel van Nieuw-Guinea?
De oorsprong van de Kusa Kap-legende
De eerste gedocumenteerde vermelding van de Kusa Kap is terug te voeren op de 18e-eeuwse natuuronderzoeker Luigi d'Albertis, die wordt genoemd door Karl Shuker in zijn boek uit 2003 "De beesten die zich verbergen voor mannen” op pagina 168. Tijdens zijn verkenningen van de Torres Strait kwam d'Albertis lokale bewoners tegen die spraken over een kolossale neushoornvogel die in de regio woonde.
Volgens hun beschrijvingen had deze magnifieke vogel een spanwijdte van 16 tot 22 voet die alle bekende soorten neushoornvogel ver overtrof, inclusief de grote Indiase neushoornvogel en neushoorn neushoornvogel. Het vermeende vermogen van de gigantische vogel om doejongs in zijn formidabele klauwen te dragen, droeg nog meer bij aan de mystiek. De inboorlingen beweerden dat het geluid van zijn vleugels tijdens de vlucht leek op het donderende gebrul van een stoommachine, waardoor de aura van verwondering rond dit buitengewone wezen werd versterkt. In hun legendes noemen de inboorlingen het “Kusa Kap”.
Er werd melding gemaakt van een ontmoeting met de gigantische neushoornvogel of Kusa Kap Nature, (25 november 1875), V. 13, p. 76:
Er verschijnt een interessante brief in de Daily News van gisteren van de heer Smithurst, de machinist van de stoomboot die de reis maakte op de pas ontdekte Baxter-rivier in Nieuw-Guinea, waarnaar wordt verwezen in de toespraak van Sir Henry Rawlinson bij de Geographical Society vorige week. De rivier schijnt een prachtige rivier te zijn en zou klaarblijkelijk bevaarbaar kunnen worden gemaakt tot een aanzienlijke afstand landinwaarts. Het verkennende gezelschap ontdekte dat de oevers voornamelijk uit mangrovemoerassen bestonden, hoewel tegen het einde van de reis hoge kleibanken met Eucalyptus globulus werden gevonden. Er werden nauwelijks inboorlingen gezien, hoewel er regelmatig tekenen waren dat ze in de buurt waren. De heer Smithurst verwijst naar een zeer merkwaardige vogel, die, voor zover wij weten, tot nu toe niet is beschreven. De inboorlingen zeggen dat hij kan wegvliegen met een doejong, een kangoeroe of een grote schildpad. De heer Smithurst zegt dat hij een exemplaar van dit prachtige dier heeft gezien en erop heeft geschoten, en dat "het geluid veroorzaakt door het klapperen van zijn vleugels leek op het geluid van een locomotief die een lange trein heel langzaam trekt." Hij stelt dat "het ongeveer zestien of achttien voet over de vleugels leek te zijn terwijl het vloog, het lichaam donkerbruin, de borst wit, de nek lang en de snavel lang en recht." In de stijve klei van de oever van de rivier zegt de heer Smithurst dat hij de voetafdrukken van een groot dier zag, waarvan hij 'dacht dat het een buffel of een wilde os was', maar hij zag geen sporen van het dier. Deze verklaringen zijn zeer wonderbaarlijk, en voordat we er geloof aan hechten, kunnen we beter wachten op de publicatie van het officiële verslag van de reis. Er is een zeer mooie verzameling rotsen, stenen, vogels, insecten, planten, mos en orchideeën gemaakt, die voor advies aan een natuuronderzoeker zal worden voorgelegd. De data van de communicatie van de heer Smithurst lopen van 30 augustus tot 7 september.Nature, (25 november 1875), V. 13, p. 76.
De cryptide reuzenneushoornvogel: feit of fictie?
Hoewel de verslagen van de Kusa Kap fantastisch lijken, hebben ze geleid tot discussies onder onderzoekers en liefhebbers. Sommigen beweren dat de waarnemingen van de gigantische neushoornvogel verkeerde interpretaties of overdrijvingen kunnen zijn, aangezien het inschatten van de grootte van onbekende soorten een uitdaging kan zijn. Parkwachters hebben bijvoorbeeld opgemerkt dat getuigen de afmetingen van onbekende wezens vaak overschatten. Deze discrepantie in schatting van de grootte zou kunnen verklaren waarom de spanwijdte van de Kusa Kap die in de oorspronkelijke berichten werd gerapporteerd, afnam van 22 voet tot 16-18 voet toen een ervaren jager probeerde hem neer te schieten.
De identiteit van de Kusa Kap
Om licht te werpen op de identiteit van de Kusa Kap, is het essentieel om rekening te houden met andere vogelsoorten die de regio bewonen. Een bepaalde soort die aan de legende is gekoppeld, is de roodhalsneushoornvogel. Er is waargenomen dat deze grote vogel, bekend om zijn kenmerkende roep tijdens de vlucht, bezig is met het wegrukken van doejongs. Het gedrag van de roodhalsneushoornvogel, in combinatie met zijn fysieke eigenschappen, heeft sommige onderzoekers, waaronder AC Haddon, ertoe gebracht te speculeren dat dit de inspiratie zou kunnen zijn achter de Kusa Kap-legende. Verder onderzoek en analyse zijn echter nodig om deze hypothese te bevestigen.
Het verhaal van Kaudab en Bakar
Diep in de boeiende legende van de Kusa Kap ligt een aangrijpend verhaal over liefde, jaloezie en verlossing. Het verhaal draait om Kaudab, een bekwame doejongjager, en zijn mooie vrouw Bakar. Hun idyllische leven neemt een onverwachte wending wanneer Giz, een sluwe vrouwelijke geest, verteerd wordt door jaloezie en erop uit is hun geluk te saboteren. Giz, een dogai met vormveranderende vaardigheden, lokt Bakar onder water en laat haar achter op het eiland Kusar.
Bakar, geïsoleerd en alleen, overleeft op het eiland door te leven van kusa-zaden. Wonder boven wonder wordt ze zwanger en baart ze een opmerkelijk wezen: een jonge arend. Bakar noemt de vogel Kusa Kap, naar de zaden die een integrale rol speelden bij zijn conceptie. Met de toegewijde zorg van Bakar groeit Kusa Kap uit tot een magnifiek wezen met de kracht en spanwijdte om buitengewone prestaties te leveren.
De heldhaftige heldendaden van Kusa Kap
Terwijl Kusa Kap volwassen wordt, begint hij aan een reeks avonturen die zijn moed op de proef stellen en hem dichter bij de hereniging van Bakar en Kaudab brengen. Van het vliegen naar grote hoogten en het vangen van doejongs tot het verschaffen van essentiële middelen voor het overleven van zijn moeder, Kusa Kap's heldhaftige heldendaden tonen zijn loyaliteit en vastberadenheid. Geleid door een niet-aflatende liefde voor zijn familie, leidt de niet-aflatende geest van Kusa Kap hem om tegenspoed te overwinnen.
De rol van Giz in de legende
Giz, de boosaardige dogai die wraak neemt op Kaudab en Bakar, voegt een intrigerende laag toe aan de legende van de Kusa Kap. Haar jaloezie en verlangen naar Kaudab drijven haar tot extreme maatregelen, wat resulteert in de scheiding van het paar. De ultieme daad van gerechtigheid en vergelding van Kusa Kap maakt echter een einde aan het terreurbewind van Giz. Door haar gevangen te nemen en haar ver van Dauan vrij te laten, zorgt Kusa Kap ervoor dat Giz haar ondergang ontmoet en verandert in Dogail Malu, de dogai-zee.
Kusa Kap's verbinding met Nieuw-Guinea
Terwijl de Kusa Kap-legende voornamelijk draait om de Torres Strait-regio, zijn er intrigerende parallellen te vinden in Nieuw-Guinea. Zoals Luigi d'Albertis het verhaal vertelt van deze gigantische vogel, woonachtig in de buurt van de Mai Kusa-rivier. De overeenkomsten met de Kusa Kap-legende zijn onmiskenbaar en wijzen op een mogelijk verband tussen de twee. Verdere verkenning van deze verhalen zou waardevolle inzichten kunnen opleveren in de oorsprong en aard van deze majestueuze vogelwezens.
De fascinatie voor "levende pterosauriërs"
De aantrekkingskracht van de Kusa Kap-legende wordt nog versterkt door de associatie met levende pterosauriërs. In sommige verslagen en afbeeldingen wordt de Kusa Kap afgebeeld als een vogel met gevederde vleugels en een gevederde staart, die doet denken aan de pterosauriërs uit de oudheid. Deze connectie tussen de Kusa Kap en pterosauriërs voedt de verbeelding en voedt de voortdurende fascinatie voor deze mythische wezens.
Laatste gedachten
Het mysterie van de gigantische neushoornvogel van Nieuw-Guinea, bekend als de Kusa Kap, blijft mensen over de hele wereld boeien en intrigeren. Van zijn buitengewone grootte en vermeende vermogen om doejongs te dragen tot zijn connectie met oude legendes en overleveringen, de Kusa Kap staat als een bewijs van de raadselachtige wonderen die onze wereld bewonen. Hoewel de waarheid achter de legende misschien ongrijpbaar blijft, herinneren de verhalen en verslagen rond de Kusa Kap ons aan de blijvende kracht van folklore en de blijvende allure van het onbekende.
Na het lezen over de mysterieuze legende van Kusa Kap, lees over Kongamato - een levende pterosauriër in Congo?
