In het begin van de 20e eeuw begonnen Britse piloten die in verre landen waren gestationeerd de term "Gremlins" te gebruiken om ondeugende wezens te beschrijven die technische problemen veroorzaakten, vooral in vliegtuigen.
Van deze kabouterachtige wezens, met hun onverzadigbare honger naar het veroorzaken van technische chaos, wordt aangenomen dat ze veel plezier beleven aan het knoeien met allerlei soorten machines, maar vooral vliegtuigen. Hoewel velen misschien niet in hun bestaan geloven, spelen ze een belangrijke rol in de mythologie, dienen ze als handige zondebok voor technische ongelukken en schuiven ze de verantwoordelijkheid voor menselijke fouten af.
Ondanks hun reputatie als onruststokers, zijn Gremlins de jongste van alle wezens in het monsterpantheon, geboren in de Verenigde Staten en gaan wonen rond gereedschappen en in machines en apparaten. Ze hebben een bijzondere interesse in vliegtuigen, maar staan erom bekend dat ze zich met allerlei soorten machines bemoeien.
De naam "Gremlin" is afgeleid van het oud-Engelse woord "gremian", wat "irriteren" betekent, en werd voor het eerst gebruikt door een squadron van Bomber Command dat in 1939 diende aan de North West Frontier in India, toen ze de naam niet konden identificeren. oorzaak van een reeks vliegtuigstoringen en besloot de ondeugende fee de schuld te geven met een grondige kennis van luchtsabotage.
De oorspronkelijke beschrijving van Gremlins beeldde ze af als kleine mensen met elfachtige oren en gele ogen, gekleed in miniatuuroveralls en met gereedschap dat was aangepast aan hun kleine gestalte. Het meer populaire beeld van Gremlins tegenwoordig is echter dat van korte, beestachtige wezens met te grote oren, zoals afgebeeld in de film "Gremlins".
Deze vreemde wezens 'terroriseerden' mensen door gereedschap bot te maken, hamers op duimen te duwen, met het warme en koude water in douches te spelen, het roostermechanisme ingedrukt te houden en geroosterd brood te verbranden.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog gaven piloten van de Royal Air Force (RAF) de Gremlins de schuld van vliegtuigstoringen, maar de wezens keerden zich tegen de mensheid toen monteurs en wetenschappers de eer begonnen op te strijken voor hun werk.
Ze waren verantwoordelijk voor mechanische storingen in vliegtuigen op momenten dat het het meest kritiek was, en ze deden dit zonder partij te kiezen in het conflict en onverschillig te zijn voor menselijke allianties. Bekwame Gremlins waren zelfs vaak in staat om een hele motor te demonteren voordat ze zich realiseerden dat het probleem opgelost had kunnen worden met het eenvoudig aandraaien van een enkele schroef.
Hoewel Gremlins misschien een mythisch wezen zijn, heeft hun legende standgehouden en blijven ze tot de verbeelding spreken. In feite heeft de film "Gremlins" het beeld gepopulariseerd van korte, beestachtige wezens met te grote oren. Of ze nu echt zijn of niet, Gremlins herinneren ons eraan dat we soms niet altijd controle hebben over technische problemen en dat we toch een manier moeten vinden om ze te overwinnen.
