Een team van archeologen ontvouwde een stukje geschiedenis rechtstreeks uit de ridderverhalen en won de jackpot in het hart van Spanje. Ze ontdekten een volledig 16e-eeuws harnas dat verloren was gegaan in het vergeten arsenaal van het vroeg 14e-eeuwse Castillo van Matilla de los Caos del Ro. Deze vondst is niet alleen een pluim op de hoed van de Spaanse archeologie, maar het is ook een waardevolle herinnering aan het enorme militaire verleden van Spanje.
Het Castillo de Matilla de los Caos del Ro is een vroeg 14e-eeuws kasteel in Salamanca, Spanje, vlakbij de nederzetting Matilla. De aanwezigheid van stenen hunebedden en andere megalithische grafmonumenten in dit gebied dateert uit het vierde millennium voor Christus.
De door de strijd gehavende muren en torens van het kasteel, genesteld op een bergtop met uitzicht op het grote landschap, getuigen van verschillende meedogenloze conflicten, waarbij het harnas legendes weergalmt van moedige ridders en dramatische belegeringen.
Tot voor kort werd ten onrechte gedacht dat het kasteel was gebouwd na de Arabische verovering van het Iberisch schiereiland in de 8e eeuw. Een team van archeologen van "Arbotante patrimonio e innovación SL" zegt echter dat de architectuur van het kasteel "geen Arabische of Moorse invloeden" heeft en dat het is ontworpen en gebouwd door de christenen die in de 14e eeuw over de regio regeerden.
Graven in de fundamenten van het kasteel
Archeologen hebben diep onder dit kasteel, in een begraven arsenaal, een voorraad wapens en een hele set plaatpantser opgegraven. Sinds begin 2023 heeft een team van archeologen van Arbotante Patrimonio e innovación SL het interieur en exterieur van het kasteel opgegraven.
Een recent verslag over Salamanca24horas zegt dat de onderzoekers tot nu toe "de mogelijke toegangspoort, een stortbak, ronde torens en een arsenaal met de overblijfselen van wapens en harnassen" hebben geïdentificeerd.
In het verloren gegane arsenaal vonden de onderzoekers eerst een kruisboog en een mes, en daarnaast het complete 16e-eeuwse harnas. Aborante-archeoloog Iván García Vázquez, die bijna 50 afzonderlijke onderdelen omvat, vertelde Salamanca24horas dat het pantser al zijn functionele onderdelen heeft, waaronder "een helm, borstplaat, latwerk, elleboogbeschermers, scheenbeschermers en andere beschermingen voor armen en benen".
Wanneer handwerk resulteerde in leven of dood
Bekend als "armadura's" in het Spaans, ondergingen Spaanse harnassen in de 16e eeuw aanzienlijke veranderingen in ontwerp en functionaliteit, als gevolg van de evoluerende tactieken en technologieën van oorlogsvoering in die tijd.
Armadura's zijn vakkundig gemaakt van hoogwaardig staal en hebben een volledige plaatconstructie, die de drager de meest uitgebreide bescherming biedt. Ze waren ook uitgerust met gelede gewrichten die meer mobiliteit in de strijd mogelijk maakten.
Symbolisch werden pantsers vaak versierd met ingewikkelde etsen, gravures en reliëfs. En ridders droegen vaak opzichtige veren of pluimen in hun helmen om zichzelf nog indrukwekkender te maken en om hun vermeende status en rijkdom verder te versterken.
Een nationaal symbool van militaire macht
Het laatste seizoen van opgravingen in Castillo de Matilla de los Caños del Río heeft ook talloze stukken kanonskogel opgegraven die bekend staan als steenschot, of in het Spaans: bolaño. Naast de kanonskogels vonden de onderzoekers kruisboogbouten, en sommige van de bouten waren van de "socketed head".
Omdat het speciaal was gebouwd als reactie op plaatpantser, was dit soort bout populair tijdens de middeleeuwen en de renaissance. Inbusbouten waren een krachtig en effectief afstandswapen voor zowel infanterie- als cavalerieformaties, met enorme puntige punten die speciaal waren ontworpen om maliënkolder te doorboren.
Terugkerend naar het volledige harnas uit de 16e eeuw: in deze periode speelde Spanje een belangrijke rol in de verkenning en kolonisatie van de Nieuwe Wereld, en Spaanse conquistadores droegen tijdens hun reizen regelmatig soortgelijke harnassen.
Dus hoewel de vondst van het harnas archeologisch belangrijk is, dient het ook als een krachtig embleem van de militaire macht van het 16e-eeuwse Spaanse rijk op nationaal niveau.
