Een van de meest opmerkelijke archeologische vondsten is de ontdekking van een enorme verzameling Romeinse munten in een Zwitserse wijngaard. Een boer heeft de oude munten een paar maanden geleden opgegraven in Ueken, een landelijke stad in het noordoosten van Zwitserland.
Hij ontdekte ze bij toeval terwijl hij zijn kersenbomen bestudeerde. Vervolgens belde hij lokale archeologische specialisten, die de aanwezigheid van bijna 4,000 koperen en zilveren Romeinse munten verifieerden.
Grote hoeveelheden Romeinse munten worden vaak ontdekt in Groot-Brittannië. In 2009 werd de Frome Hoard, een verzameling van ongeveer 60,000 roestige munten, ontdekt in een veld in Somerset.
Deze Zwitserse collectie is ook een van de grootste die ooit buiten het Verenigd Koninkrijk is ontdekt, waardoor het uiterst waardevol is. De ontdekking komt ook op een moment dat er een hernieuwde belangstelling is voor Rome en de Romeinse geschiedenis over de hele wereld, zoals blijkt uit de ontdekking in oktober van een intact graf op de archeologische vindplaats van Pompeii.
Archeologen zeggen dat Romeinse munten vaak in enorme hoeveelheden begraven worden ontdekt, misschien als een ceremonieel geschenk aan de Romeinse goden. De Frome Hoard daarentegen was tot voor kort verlaten en grotendeels vergeten. Ondanks het feit dat het merendeel van de Zwitserse munten is ontdekt, is er nog geen precies doel gepostuleerd.
De graafmachines onthulden dat hun eigenaar ze tussen 270 en 294 na Christus met regelmatige tussenpozen begroef en ze nooit kwam ophalen. De munten werden echter kort na hun introductie uit de roulatie genomen, maar er werd destijds aangenomen dat ze tussen de één en twee jaarsalarissen waard waren.
De munten, die waren samengesteld uit brons en zilver, zijn buitengewoon goed bewaard gebleven in de bodem. "De eigenaar moet deze munten bewust hebben gekozen om ze te hamsteren," De Zwitserse muntexpert Hugo Doppler legde het uit aan de Swiss Broadcasting Corporation. "Hun zilvergehalte zou een specifiek waardebehoud hebben gegarandeerd in een tijd van economische onzekerheid." Georg Matter, een Zwitserse archeoloog, was dolblij met de vondst.
“Als archeoloog maak je zoiets zelden mee in je carrière”, vertelde hij aan Spiegel Online. Hoe geweldig de vondst ook is, de Zwitserse boer die de munten heeft ontdekt, zal zijn prijs niet kunnen behouden.
"Hij zal waarschijnlijk een [vinders] vergoeding krijgen," vertelde hij Agence France-Presse, "maar de gevonden voorwerpen behoren volgens de Zwitserse wet tot het publiek." De munten worden tentoongesteld in het Vindonissa de Brugg Museum in Aargau, Zwitserland, dat gespecialiseerd is in de Romeinse geschiedenis.
