Archeologen in China hebben een fascinerende ontdekking gedaan die ons begrip van oude wintersporten zou kunnen veranderen. In de autonome regio Xinjiang Uyghur in China zijn twee sets schaatsen uit de bronstijd ontdekt, waaruit blijkt dat mensen zo'n 3,500 jaar geleden over bevroren meren en rivieren gleden. Deze opmerkelijke vondst werpt een nieuw licht op de geschiedenis van het schaatsen en biedt een intrigerende inkijk in het leven van oude Chinezen.
De schaatsen, die gemaakt zijn van botten, worden verondersteld te zijn gebruikt voor zowel praktische doeleinden als vrijetijdsbesteding. Ze hebben een modern gevormd ontwerp en waren waarschijnlijk met leren banden aan de voeten vastgemaakt. Deze ontdekking is een bewijs van de vindingrijkheid en creativiteit van onze voorouders, en het is fascinerend om je voor te stellen hoe wintersport er in de bronstijd uitzag.
Volgens de Live Science rapport, 3,500 jaar oude schaatsen zijn gevonden in een tombe bij de Goaotai-ruïnes in de Xinjiang Oeigoerse Autonome Regio in het westen van China. De Goaotai-ruïnes, vermoedelijk bewoond door veehoeders van de Andronovo-cultuur, bestaan uit een nederzetting en een goed bewaard gebleven grafcomplex omringd door een platform van stenen platen. Archeologen denken dat de site dateert van ongeveer 3,600 jaar geleden.
De schaatsen zijn gemaakt van rechte stukken bot van ossen en paarden en hebben gaten aan beide uiteinden om het platte "blad" aan schoeisel te binden. Ruan Qiurong van het Xinjiang Institute of Cultural Relics and Archaeology zei dat de schaatsen bijna precies hetzelfde zijn als 5,000 jaar oude schaatsen die in Finland zijn ontdekt, en mogelijk een weerspiegeling zijn van de uitwisseling van ideeën tijdens de bronstijd.
Men denkt dat de Goaotai-graven behoorden tot een adellijke familie onder de vroege veehoeders van het gebied, merkte een van de onderzoekers op; en dat de opgravingen daar belangrijke aspecten van hun begrafenisrituelen, overtuigingen en sociale structuren hebben onthuld.
"Andere kenmerken van de graven, waaronder een straalachtige structuur gemaakt van 17 rijen stenen, wijzen op een mogelijk geloof in zonneaanbidding", zei de onderzoeker.
De archeologen vonden ook de overblijfselen van tientallen houten wagens of karren die lijken te zijn gebruikt om het grafplatform te bouwen. Ze omvatten 11 massief houten wielen en meer dan 30 houten onderdelen, inclusief velgen en assen.
Gelijkaardige schaatsen zoals de beenschaatsen gevonden bij de Goaotai-ruïnes zijn gevonden op archeologische vindplaatsen in heel Noord-Europa. Wetenschappers denken dat deze schaatsen werden gebruikt door oude mensen in de overwegend vlakke gebieden, die bezaaid waren met tienduizenden kleine meren die in de winter dichtvriezen.
Afgezien hiervan zou de bergachtige Xinjiang-regio in China ook de geboorteplaats van het skiën kunnen zijn, volgens The New York Times. Oude grotschilderingen in het Altai-gebergte in het noorden van Xinjiang, waarvan sommige archeologen denken dat ze 10,000 jaar oud zijn, tonen jagers op wat lijkt op ski's. Maar andere archeologen betwisten de bewering en zeggen dat de grotschilderingen niet betrouwbaar kunnen worden gedateerd.
