Archeologen hebben een uniek stukje geschiedenis ontdekt tijdens opgravingen in de oude stad Perre, gelegen in de provincie Adıyaman in het zuidoosten van Turkije.
Er werd een 1,800 jaar oude bronzen militaire medaille ontdekt met het hoofd van Medusa erop. Medusa, ook wel bekend als Gorgo in de Griekse mythologie, was een van de drie monsterlijke Gorgonen, waarvan werd gedacht dat het gevleugelde menselijke vrouwtjes waren met levende giftige slangen als haar. Degenen die in haar ogen keken, zouden in steen veranderen.
De term "Medusa" in de oude Griekse overlevering betekent "bewaker". Bijgevolg wordt het gezicht van Medusa in de Griekse kunst vaak gebruikt om bescherming te symboliseren en is het vergelijkbaar met het hedendaagse boze oog dat bescherming tegen kwade krachten adverteert. Medusa was in de oudheid een beschermend amulet, net als een hedendaags amulet, ter bescherming tegen boze geesten.
Volgens de legende zou zelfs een korte blik op het oog van Medusa een persoon in steen veranderen. Dit is een van de meest bekende kenmerken van Medusa en een van de redenen waarom ze wordt gezien als een bewaker die boze geesten kan afweren.
Medusa of Gorgonen worden vaak afgebeeld op de voorkant van het pantser van Romeinse keizers of generaals, op mozaïekvloeren in Groot-Brittannië en Egypte, en op de muren van Pompeii. Alexander de Grote wordt ook afgebeeld met Medusa op zijn pantser, op het Issus-mozaïek.
Het verhaal gaat dat Minerva (Athena) een gorgon op haar schild droeg om van zichzelf een formidabelere krijger te maken. Het is duidelijk dat wat goed is voor een godin, goed is voor de massa. Behalve dat het gezicht van Medusa een veelvoorkomend ontwerp is op schilden en borstplaten, verscheen het ook in de Griekse mythologie. Zeus, Athena en andere godheden werden afgebeeld met een schild dat het hoofd van Medusa droeg.
Opgravingen op de site gaan door, met de nadruk op mozaïeken en de zogenaamde 'oneindigheidsladder'-sectie, zei Mehmet Alkan, directeur van het museum. Volgens Alkan was de medaille met een Medusa-hoofd een onderscheiding die aan een soldaat werd uitgereikt voor zijn succes.
Ze geloven dat het werd gedragen door een soldaat op of rond zijn schild tijdens een militaire ceremonie. Vorig jaar ontdekten ze hier ook een 1,800 jaar oud militair diploma, waarvan ze denken dat het werd uitgereikt voor militaire dienst.
