Volgens archeologen is dit mausoleum al eeuwenlang niet door grafrovers verstoord, ondanks het feit dat de nabijgelegen locatie meerdere keren is geplunderd.
Vóór de bouw van Machu Picchu bloeide het Wari-rijk van ongeveer 700 tot 1,000 n.Chr. in een groot deel van het huidige Peru. In een tijd dat Parijs slechts 25,000 inwoners telde, telde Huari – de hoofdstad van het Wari-koninkrijk – op zijn hoogtepunt 40,000 inwoners, aldus National Geographic.
De Wari-bevolking heeft een aanzienlijke reikwijdte, maar blijft toch behoorlijk mysterieus. Het is relatief ongebruikelijk dat archeologen graven ontdekken die niet door grafrovers zijn verstoord. Door waardevolle bezittingen mee te nemen, verpesten plunderaars de archeologische context en details, waardoor onderzoekers de levensstijl van vroegere samenlevingen proberen te begrijpen.
Poolse en Peruaanse archeologen zijn gestuit op een ondergronds mausoleum. Het wordt beschouwd als het eerste keizerlijke graf van de Wari dat niet is geplunderd. Het graf was eeuwenlang afgesloten geweest met 30 ton losse steen.
Milosz Giersz, archeoloog aan de Universiteit van Warschau in Polen, onthulde de ontdekking van een 1,200 jaar oude kamer in El Castillo de Huarmey, ten noorden van Lima. Hij zag voor het eerst een vage omtrek van het mausoleum toen hij luchtfoto's van de locatie bekeek.
Het onderzoeksteam vond rijen menselijke resten in zittende positie tijdens het opgraven van de "tempel van de doden", waarvan sommige mogelijk offers waren. In kleine zijkamers troffen ze drie Wari-koninginnen aan, omringd door kostbare voorwerpen zoals gevlochten gouden gereedschappen, keramische vazen versierd met felle kleuren en een albasten drinkbeker.
Na hun dood konden de koninginnen mogelijk niet in vrede rusten. National Geographic meldde ook dat er sporen van insectenpoppen werden gevonden in de overblijfselen van de koninginnen, wat suggereert dat hun mummies mogelijk van tijd tot tijd aan het publiek werden tentoongesteld en vereerd door de nog levende Wari-bevolking.
Na maandenlang graven ontdekten de archeologen meer dan duizend objecten, variërend van kralen van halfedelsteen, gesneden houten voorwerpen, bronzen bijlen en sieraden van zilver en goud. Giersz liet National Geographic weten dat de vindplaats in de toekomst nog vele jaren bestudeerd zal worden.
