Een onverwachte ontdekking heeft oude kunstwerken onthuld die ooit deel uitmaakten van een complex uit de ijzertijd onder een huis in het zuidoosten van Turkije.
Het onvoltooide werk toont een processie van goden die verbeeldt hoe verschillende culturen samenkwamen.
Plunderaars braken in 2017 voor het eerst in het ondergrondse complex door een opening te creëren op de begane grond van een huis met twee verdiepingen in het dorp Başbük.
De kamer, uitgehouwen in kalksteengesteente, strekt zich uit over 30 meter onder het huis.
Toen de plunderaars door de autoriteiten werden gepakt, deed een team van archeologen in de herfst van 2018 een verkorte reddingsopgraving om de betekenis van het ondergrondse complex en de kunst op het rotspaneel te bestuderen voordat erosie de locatie verder zou kunnen beschadigen.
Wat de onderzoekers vonden, is gedeeld in een studie die in het tijdschrift is gepubliceerd Oudheid.
Archeologen volgden een lange stenen trap (foto) naar een ondergrondse kamer, waar ze zeldzame kunstwerken aan de muur vonden.
Het kunstwerk is gemaakt in de 9e eeuw voor Christus tijdens het Neo-Assyrische rijk, dat begon in Mesopotamië en uitgroeide tot de grootste supermacht van die tijd.
Deze uitbreiding omvatte Anatolië, een groot schiereiland in West-Azië dat een groot deel van het huidige Turkije omvat, tussen 600 en 900 voor Christus.
"Toen het Assyrische rijk politieke macht uitoefende in het zuidoosten van Anatolië, drukten Assyrische gouverneurs hun macht uit door middel van kunst in Assyrische hoofse stijl", zei studieauteur Selim Ferruh Adali, universitair hoofddocent geschiedenis aan de Sociale Wetenschappen Universiteit van Ankara in Turkije, in een stelling.
Een deel van het kunstwerk toont Hadad, de stormgod, en Atargatis, de belangrijkste godin van Noord-Syrië
Het team identificeerde ook een inscriptie met de naam van Mukīn-abūa, een Neo-Assyrische functionaris die diende tijdens het bewind van Adad-nirari III tussen 783 en 811 v.Chr.
De archeologen vermoeden dat hij destijds aan deze regio was toegewezen en het complex gebruikte als een manier om de aantrekkingskracht van de lokale bevolking te winnen.
Maar het bouwwerk is onvoltooid en is al die tijd onvoltooid gebleven, wat suggereert dat iets de bouwers en kunstenaars ertoe heeft gebracht het te verlaten – misschien zelfs een opstand.
