Terwijl John Dalton, een Engelse scheikundige en natuurkundige, de man is die tegenwoordig wordt gecrediteerd voor de ontwikkeling van de atoomtheorie aan het begin van de 19e eeuw, werd een theorie van atomen eigenlijk 2,500 jaar vóór Dalton geformuleerd door een Indiase wijze en filosoof, bekend als Acharya. Kanad.
Acharya Kanad - Indiase wijze en leraar van kleine deeltjes
Acharya Kanad werd geboren in 600 voor Christus in Prabhas Kshetra (nabij Dwaraka) in Gujarat, India. Zijn echte naam was Kashyap. Kashyap was op pelgrimstocht naar Prayag toen hij duizenden pelgrims de straten zag bezaaien met bloemen en rijstkorrels, die ze offerden bij de tempel. Kashyap, gefascineerd door kleine deeltjes, begon de rijstkorrels op de grond te verzamelen. Terwijl hij dat deed, verzamelde zich een menigte om te kijken naar de vreemde man die graan van de straat verzamelde.
De Indiase wijze werd gevraagd waarom hij de granen verzamelde die zelfs een bedelaar niet zou aanraken. Hij vertelde hen dat individuele granen op zichzelf misschien waardeloos lijken, maar een verzameling van zo'n honderd granen vormt de maaltijd van een persoon. Hij legde verder uit dat het verzamelen van vele maaltijden een heel gezin zou voeden en dat uiteindelijk de hele mensheid uit vele families bestond. Zo legde hij uit dat zelfs een enkele rijstkorrel net zo belangrijk was als alle waardevolle rijkdommen in deze wereld.
Sindsdien begonnen mensen hem Kanad te noemen, omdat Kan in het Sanskriet 'het kleinste deeltje' betekent. Kanad vervolgde zijn fascinatie voor de onzichtbare wereld en voor het conceptualiseren van het idee van het kleinste deeltje. Hij begon zijn ideeën op te schrijven en ze aan anderen te leren. Dus begonnen mensen hem Acharya te noemen (wat "de leraar" betekent), wat de naam verklaart Acharya Kanad, wat "de leraar van kleine deeltjes" betekent.
Kanads opvatting van de Anu, het atoom
Kanad liep met voedsel in zijn hand en brak het in kleine stukjes toen hij besefte dat hij het voedsel niet in andere delen kon verdelen, het was te klein. Vanaf dat moment bedacht Kanad het idee van een deeltje dat niet verder kan worden verdeeld. Hij noemde die ondeelbare materie Parmanu, of anu (atoom).
Acharya Kanad stelde voor dat deze ondeelbare materie niet door een menselijk orgaan kon worden waargenomen of met het blote oog kon worden gezien, en dat een inherente drang de ene Parmanu met de andere deed combineren. Toen twee Parmanu die tot één stofklasse behoorden, werden gecombineerd, was een dwinuka (binair molecuul) het resultaat. Deze dwinuka had eigenschappen die vergelijkbaar waren met die van de twee ouderparmanu.
Kanad suggereerde dat het de verschillende combinaties van Parmanu waren die verschillende soorten stoffen produceerden. Hij bracht ook het idee naar voren dat atomen op verschillende manieren kunnen worden gecombineerd om chemische veranderingen teweeg te brengen in aanwezigheid van andere factoren zoals warmte. Hij noemde het zwart worden van een aarden pot en het rijpen van fruit als voorbeelden van dit fenomeen.
Acharya Kanad richtte de Vaisheshika-filosofische school (Darshan) op, waar hij zijn ideeën over het atoom en de aard van het universum onderwees. Hij schreef een boek over zijn onderzoek, getiteld Vaisheshik Darshan, en werd bekend als 'de vader van de atoomtheorie'.
Vader van de atoomtheorie of voorstander van speculatieve metafysica?
Desalniettemin schreef SK Arun Murthi in The Wire dat de gelijkwaardigheid van Kanads doctrine van anu met de moderne atoomtheorie van de wetenschap "buitensporig vreemd is en dat Vaisheshik Darshan de verdienste van de wetenschap niet verdient." In plaats daarvan benadrukt hij dat de leer stevig thuishoort in de categorie metafysica.
De Vaisheshika-school stelde dat er zeven categorieën waren binnen het universum: Dravyam (materie), Guna (Kwaliteit), Karma (Actie), Samanya (Generieke soort), Vishesha (Unieke eigenschap), Samavaya (Inherentie of geïntegreerd onderdeel van het geheel) , en Abhava (niet-bestaan).
Ondertussen werd Dravyam (materie) onderverdeeld in negen andere categorieën: Prithvi (aarde), Jala (water), Teja (licht), Vaayu (gas), Aakaasa (ether), Dika (richting/ruimtedimensie), Kaala (tijd) , Maanas (geest) en Atma (ziel).
In het Westen ontstond atomisme in de 5e eeuw voor Christus met de oude Grieken Leucippus en Democritus, hoewel hun filosofieën niet als 'wetenschappelijk' worden beschouwd. Of de Indiase cultuur hen heeft beïnvloed, of vice versa, of dat beide onafhankelijk van elkaar zijn geëvolueerd, is een punt van discussie.
John Dalton (1766-1844) is de grondlegger van de atoomtheorie en zijn theorie is de "eerste wetenschappelijke theorie van atomen", gebaseerd op empirisch bewijs. Hoewel de concepten die hij gebruikte bij het creëren van zijn theorie eigenlijk gebaseerd waren op het werk van andere wetenschappers, combineerde hij ze tot een theorie die meetbaar en toetsbaar was. Zijn conclusies kwamen tot stand door een proces van analyse en experimenteren.
"Elk creatieobject is gemaakt van atomen die zich op hun beurt met elkaar verbinden om moleculen te vormen", zei Kanad naar verluidt. Zijn theorie van het atoom was abstract en verstrikt in filosofie, omdat het een speculatieve stelling was die gebaseerd was op logica en niet op persoonlijke ervaring of experimenten.
Desalniettemin waren zijn theorieën "briljante fantasierijke verklaringen van de fysieke structuur van de wereld, en kwamen ze grotendeels overeen met de ontdekkingen van de moderne natuurkunde", beweerde AL Basham, de ervaren Australische indoloog.
