Genevieve von Petzinger, een paleoantropoloog en rotskunstwetenschapper, begon in 2007 om geometrische markeringen te onderzoeken die in grotten en andere locaties werden gevonden die tot 40,000 jaar teruggaan tijdens het stenen tijdperk.
Hoewel de meeste mensen zich bewust zijn van rotstekeningen van dieren, is er minder bekend over de symbolen die ernaast bestaan, ondanks het feit dat er aanzienlijk meer van zijn.
Von Petzinger was in staat om een verzameling symbolen te documenteren die op locaties over de hele wereld voorkomen na een reis over de hele wereld. Haar resultaten wijzen op een gedeeld vroeg communicatiemechanisme dat duizenden jaren ouder is dan de vroegst opgetekende talen van het oude Sumerië.
"Het grappige is dat op de meeste locaties de geometrische tekens veel groter zijn dan de afbeeldingen van dieren en mensen," zei Genevieve von Petzinger. “Maar toen ik hier in 2007 mee begon, was er niet eens een definitieve lijst van hoeveel verschillende vormen er waren; evenmin was er een sterk idee of dezelfde in de ruimte of in de tijd verschenen."
De paleoantropoloog wilde een database samenstellen van alle bekende geometrische tekens op rotskunstlocaties in Ice Age Europe. Ze ontdekte dat er vage informatie was over sommige locaties en dat sommige al een halve eeuw of langer niet waren onderzocht. Zij en haar man, Dillon, besloten zich te richten op de minder bestudeerde sites in Frankrijk, Spanje, Portugal en Sciliy. Ze vonden een schat aan nieuwe geometrische tekens. "We vonden nieuwe geometrische tekens zonder papieren op 75 procent van de sites die we bezochten," ze legde uit.
Het paar waagde zich diep in grottenstelsels en vond in sommige gevallen symbolen op muren een mijl de aarde in. Later reisde ze naar andere locaties, ook in Noord-Amerika. Gewapend met een groeiende database van symbolen, begonnen de onderzoekers enkele verbluffende overeenkomsten te zien.
"Op een handvol uitschieters na, zijn er slechts 32 geometrische tekens. Slechts 32 tekens verspreid over 30,000 jaar en het hele continent van Europa. Dat is een heel klein aantal”, legt ze uit. "Als dit willekeurige doodles of decoraties waren, zouden we veel meer variatie verwachten, maar in plaats daarvan vinden we dezelfde tekens die zich herhalen in zowel ruimte als tijd."
De onderzoekers ontdekten dat 65 procent van de borden in de loop van duizenden jaren in gebruik bleef. Sommige borden leken lokaal te worden gebruikt zonder brede verspreiding, terwijl sommige over de hele wereld werden gebruikt, helemaal tot in Indonesië en Australië. Ze lijken het eens te zijn over cultureel erkende betekenissen.
"Het begint steeds waarschijnlijker te worden dat deze uitvinding teruggaat tot een gemeenschappelijk punt van oorsprong in Afrika," zei Von Petzinger.
De geometrische vormen zijn niet zoals een geschreven weergave van een gesproken taal, maar zijn gestileerde abstracte weergaven van dingen die mensen in de wereld om hen heen zagen.
"Als we het hebben over geometrische vormen, met specifieke cultureel erkende, overeengekomen betekenissen, dan zouden we heel goed kunnen kijken naar een van de oudste systemen van grafische communicatie ter wereld," zei Von Petzinger.
Deze vroege voorstellingen kunnen de eerste inspiratie zijn voor wat zich later ontwikkelde tot geabstraheerde geschreven taal. Ze beschouwt ze als vergelijkbaar met emoji's van vandaag.? ?☺️ ? ?
"Als je erover nadenkt, zijn deze [geometrische tekens] als de over, over, overgrootouders van emoji's; eenvoudige kleine karakters met enorme hoeveelheden informatie erin ingebed,” zei ze. “Maar je moet deel uitmaken van de cultuurgroep om het te kunnen ontcijferen. Je moet de code kennen.”
Nu de onderzoekers de gemeenschappelijke symbolen hebben ontdekt, proberen ze te ontcijferen wat ze impliceren. Voorwerpen zoals een 16,000 jaar oude halsketting die op een Franse begraafplaats is ontdekt, kunnen als decoder worden gebruikt. In dit scenario is de ketting versierd met 45 verschillende symbolen. Je leest er meer over in het boek "De eerste tekenen: de mysteries van 's werelds oudste symbolen ontsluiten", door Genevieve von Petzinger.
Het is intrigerend om te horen dat er over de hele wereld oude geometrische patronen zijn gevonden die 40,000 jaar teruggaan, maar andere wetenschappers geloven dat symbolische tekens al 500,000 jaar geleden door vroege mensen werden geproduceerd.
