Villa Epecuén, sebuah bandar pelancongan lama yang terletak di selatan Provinsi Buenos Aires, Argentina, di pantai timur Laguna Epecuén, kira-kira 7 kilometer di utara bandar Carhué. Setelah berkembang maju, bandar ini mempunyai masa lalu yang tragis. Ia menyaksikan bencana dan menghabiskan seperempat abad di bawah air.
Benamkan daripada Getty Images
Reruntuhan perkampungan Lago Epecuen, sekitar 600 km barat daya Buenos Aires, pada 3 Mei 2011 setelah tempat itu terus ditenggelami air selama hampir 25 tahun oleh air masin lagun Epecuen. Sejak tahun 2009 paras air semakin menurun dan dengan itu mendedahkan runtuhan tempat peranginan tepi tasik yang pernah dikunjungi ini. Tahap kemasinan di sini hanya dilampaui dengan tahap Laut Mati.
Tasik Epecuén:
Dibuka pada tahun 1821 oleh Arturo Vatteone, Lake Epecuén menjadi spa paling eksklusif di negara ini. Itu adalah destinasi yang bergaya pada masa itu dan tempat yang dipilih oleh bangsawan Buenos Aires sebagai tujuan bukan sahaja untuk bersantai, tetapi juga untuk menyembuhkan penyakit reumatik dan kulit.
Perairannya yang sangat mineral terkenal dengan persamaannya dengan sifat-sifat Laut Mati. Atas sebab ini, air termal mempunyai fungsi kuratif dan Pertubuhan Kesihatan Sedunia memasukkannya ke dalam perubatan tradisional.
Vila Epecuén:
Ditubuhkan pada tahun 1920-an di tebing tasik Epecuén, bandar Villa Epecuén adalah rumah bagi lebih dari 1,500 penduduk dan tempat percutian bagi beberapa ribu lagi pelancong dari ibu kota Argentina.
Bencana Epecuén:
Pada 6 November 1985, seiche, yang disebabkan oleh corak cuaca yang jarang berlaku, meletupkan sebuah empangan yang berdekatan dan menguburkan kota di bawah air asin 33 kaki, menjadikannya Atlantis zaman moden. Pada mulanya, orang-orang menunggu di bumbung mereka, berharap air surut. Tetapi tidak, dan dalam dua hari, tempat itu adalah kota hantu yang hancur.
Pada tahun 2009, perairan mulai surut dan apa yang muncul menyerupai dunia apokaliptik.
Benamkan daripada Getty Images
Keluarga yang tinggal di sana dipindahkan. Pada tahun 1997 perairan mulai jatuh dan mengungkapkan runtuhan bekas Villa Epecuén.
Runtuhan Villa Epecuén:
Banyak runtuhan ditutupi oleh lapisan garam putih dan kelabu. Pada masa itu, ada hingga 280 perniagaan di Epecuén, termasuk pondok, wisma, hotel, dan perniagaan yang dikunjungi 25,000 pelancong antara November dan Maret, dari tahun 1950 hingga 1970-an.
Hanya seorang lelaki, Pablo Novak, tinggal di bandar sekarang dan menghabiskan hari-harinya dengan menunggang runtuhan dengan basikalnya. Novak, lahir pada tahun 1930, kembali ke rumahnya pada tahun 2009 ketika perairan surut setelah menutupi kota ini selama 25 tahun. Vila Pablo, sebuah dokumentari 2013, menceritakan kehidupan kota dan Novak.
Pelancongan Epecuén:
Dari tahun 1997 paras tasik mulai menurun dan runtuhan mula muncul kembali. Menjelang tahun 2000 mereka mula dimanfaatkan sebagai tempat pelancongan untuk mengingati sejarahnya dan tetap dalam ingatan siapa yang pernah mengetahuinya.
Pada masa ini kawasan tersebut dapat dikunjungi dan mereka yang mengetahuinya menekankan bahawa ia seolah-olah "khayalan"Tempat kerana garam laut memberikan nada putih pada runtuhan. Walaupun reruntuhan agak menyedihkan bagi mereka yang tinggal di tempat itu, mereka telah menghasilkan daya tarikan yang unik, tidak ada bandar yang mengalami bencana seperti itu dan pada waktu selepas itu ia dapat melalui jalan-jalannya.
Pada masa ini bandar ini mempunyai beberapa kawasan pelancongan yang menghidupkan era kegemilangan itu: El Matadero, Reruntuhan Epecuén Villa, Pantai Berkelanjutan, Spa Termal dan Muzium Wilayah Adolfo Alsina.
