Dalam alam mitologi dan legenda purba, wujud sebuah sungai yang diselubungi misteri dan mistik, yang dikenali sebagai Sungai Sambation.
Sungai Sambation dikatakan terletak jauh di tengah-tengah Asia, merangkumi tanah yang kini dikenali sebagai Iran dan Turkmenistan. Ia dipercayai memegang kepentingan agama dan budaya yang penting, dengan sebutan sejak zaman alkitabiah.
Menurut teks kuno, Sungai Sambation mempunyai kualiti yang luar biasa. Ia mengalir deras dari Isnin hingga Jumaat, tetapi secara misteri terhenti sepenuhnya pada hari Sabat, menjadikannya mustahil bagi sesiapa pun untuk menyeberangi perairannya. Ciri misteri ini telah mencetuskan banyak legenda dan kisah sepanjang sejarah.
Satu mitos terkenal yang dikaitkan dengan Sungai Sambation berkisar tentang Sepuluh Suku Israel yang Hilang.
Menurut legenda, 10 daripada 12 suku Ibrani asal, yang, di bawah pimpinan Yosua, telah menguasai Kanaan, Tanah Perjanjian, selepas kematian Musa. Mereka bernama Asyer, Dan, Efraim, Gad, Isakhar, Manasye, Naftali, Ruben, Simeon, dan Zebulon—semua anak lelaki atau cucu Yakub.
Pada 930 SM, 10 suku itu membentuk Kerajaan Israel yang merdeka di utara dan dua suku lain, Yehuda dan Benyamin, menubuhkan Kerajaan Yehuda di selatan. Selepas penaklukan kerajaan utara oleh Assyria pada 721 SM, 10 suku telah diasingkan oleh raja Asyur, Shalmaneser V.
Kisah ini menceritakan tentang 10 puak yang dibuang negeri ini yang mencari perlindungan di tebing sungai Sambation untuk melarikan diri dari peperangan dan penganiayaan. Mereka, bersama dengan artifak suci mereka, dilindungi oleh kuasa ghaib sungai, menjadikan lokasi itu tidak dapat diakses oleh orang luar.
Ketika berabad-abad berlalu, Sungai Sambation menjadi sinonim dengan misteri dan kerinduan terhadap suku yang hilang. Ramai penjelajah dan pengembara terpikat dengan aura sungai yang mempesonakan, cuba membuka rahsianya dan mencari puak yang tersembunyi.
Ekspedisi yang tidak terkira banyaknya telah dianjurkan tetapi terbukti sia-sia, kerana Sungai Sambation kekal tidak dapat ditembusi. Beberapa legenda mengatakan bahawa air sungai itu terlalu cetek untuk membolehkan kapal-kapal melintas, sementara yang lain mendakwa ia adalah ujian iman bagi mereka yang mencari puak yang hilang.
Pada abad ke-17, Menasseh ben Israel menggunakan legenda puak yang hilang dalam merayu dengan jayanya untuk kemasukan orang Yahudi ke England semasa rejim Oliver Cromwell. Orang-orang yang pada pelbagai masa dikatakan sebagai keturunan suku yang hilang termasuk orang Kristian Assyria, orang Mormon, orang Afghan, orang Israel Beta dari Ethiopia, orang India Amerika, dan orang Jepun.
Di antara ramai pendatang ke Negara Israel sejak penubuhannya pada tahun 1948 adalah segelintir yang juga mengaku sebagai saki-baki Sepuluh Puak yang Hilang. Keturunan suku Yehuda dan Benyamin telah terselamat sebagai orang Yahudi kerana mereka dibenarkan pulang ke tanah air mereka selepas Pengasingan Babylon pada 586 SM.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, para sarjana dan peneroka telah berusaha untuk mendedahkan lokasi tepat sungai Sambation, dengan tapak yang dicadangkan terdiri daripada suspek biasa seperti Mesopotamia hingga ke China. Percubaan lain telah menempatkan Sungai Sambation di Armenia, di mana sebuah kerajaan purba terletak di bahagian timur Anatolia dan wilayah selatan Caucasus, Asia Tengah (khususnya Kazakhstan atau Turkmenistan), dan Transoxiana, wilayah bersejarah yang merangkumi bahagian Uzbekistan moden, Tajikistan, dan Turkmenistan.
Hari ini, Sungai Sambation masih diselubungi legenda, menimbulkan keajaiban dan tipu daya dalam diri mereka yang mendengar ceritanya. Ketika ia melintas di landskap Asia yang subur, ia terus memanggil pengembara dan cendekiawan dari seluruh dunia untuk membuka rahsianya dan mendedahkan nasib puak Israel yang hilang.
