Legenda Jepun Utsuro-bune (“kapal berongga”) didakwa oleh ahli ufologi sebagai salah satu pertemuan rapat terawal yang direkodkan daripada jenis ketiga yang wujud.
Legenda ini diperincikan dalam dokumen awal abad kesembilan belas yang dikenali sebagai "Hyouryuukishuu" (diterjemahkan "Tales of the Castaways"), koleksi cerita dan kisah yang menggambarkan pengembaraan pelbagai nelayan Jepun yang mendakwa telah melawat tanah yang tidak diketahui semasa tersesat di laut.
Kisah paling menarik yang ditemui di antara legenda ini ialah kisah Utsuro bune, kerana ia mengisahkan pertemuan makhluk asing yang luar biasa yang dilaporkan berlaku pada Februari 1803.
Menurut legenda, sebuah kraf aneh terdampar di pantai sebuah kampung kecil yang dikenali sebagai Harashagahama (terletak di pantai timur Jepun). Objek itu kira-kira 10 kaki tinggi dan 17 kaki lebar, dan berbentuk bulat.
Bahagian atas kraf itu kelihatan terdiri daripada bahan kemerahan seperti rosewood atau cendana, dan bahagian bawah terdiri daripada beberapa panel logam. Kraf itu juga mempunyai portal atau bukaan yang kelihatan diperbuat daripada bahan lut sinar seperti kristal atau kaca.
Objek aneh ini secara semula jadi menarik banyak perhatian daripada penduduk kampung, dan ramai penonton berpusu-pusu ke pantai untuk melihat apa yang dimaksudkan dengan kekecohan itu. Objek itu dikenali sebagai Utsuro-bune (“kapal berongga”) kerana laporan biasa mengenai bahagian dalam berongga, seperti yang diterangkan oleh beberapa penduduk kampung.
Dinding dalaman kraf itu digambarkan oleh saksi sebagai dihiasi dengan inskripsi yang ditulis dalam bahasa yang tidak diketahui. Selepas memerhati beberapa aspek dalaman kraf yang lain (seperti peralatan tempat tidur dan makanan), seorang wanita muncul dari dalam kraf tersebut.
Legenda Utsuro-bune
Legenda itu menggambarkan dia sebagai seorang yang muda (kira-kira 18-20 tahun), sangat menarik, dan berwajah mesra. Rambut dan keningnya berwarna merah, dan kulitnya berwarna merah jambu pucat.
Dia memakai pakaian yang panjang dan mengalir yang digambarkan sebagai diperbuat daripada bahan berkualiti tinggi yang tidak diketahui asal usulnya. Dia cuba untuk berkomunikasi dengan nelayan, tetapi dia bercakap dalam bahasa yang tidak diketahui (dan mungkin dunia lain).
Salah satu aspek paling misteri dalam pertemuan ini berkisar pada kotak berbentuk segi empat tepat yang disimpan oleh wanita itu dalam genggamannya. Kotak itu panjangnya kira-kira dua kaki, dan terdiri daripada bahan berwarna terang yang tidak dikenali.
Walaupun dia tidak berjaya berkomunikasi secara lisan dengan nelayan atau penduduk kampung, dia menyatakan dengan jelas melalui perangainya bahawa dia tidak akan membenarkan sesiapa menyentuh atau memegang kotak itu, walaupun ditanya dengan baik.
Ramai pakar ufologi membuat spekulasi bahawa kotak ini adalah sejenis objek atau peranti luar angkasa yang mungkin mempunyai kuasa sendiri, atau mungkin mengandungi beberapa jenis teknologi asing yang ketara.
Memandangkan setiap versi legenda mengesahkan bahawa wanita muda itu tidak akan melepaskan kotak itu daripada cengkamannya, seseorang hanya boleh membuat spekulasi tentang apa sebenarnya ia, dan apakah tujuannya.
Dua buku popular yang menerangkan kejadian itu diterbitkan pada awal hingga pertengahan 1800-an. Buku pertama ialah Toen Shousetsu (diterbitkan sekitar 1825) dan buku kedua ialah Ume no Chiri (diterbitkan sekitar 1844).
Majoriti cerita dalam buku ini dianggap sebagai cerita rakyat atau "fiksyen pulpa", tetapi ia tetap penting kerana telah disahkan bahawa kedua-dua buku itu ditulis lama sebelum era UFO moden muncul.
Insiden Utsuro-bune pastinya mempunyai skeptik dan pengkritik, kebanyakan mereka mendakwa bahawa wanita itu bukan makhluk luar angkasa, sebaliknya seorang puteri asing yang telah dihalau dari tanah airnya dengan bot khas berbentuk bulat.
Penyokong perspektif luar angkasa sering menunjukkan bahawa banyak lukisan yang memperincikan kejadian itu menggambarkan kraf yang jelas asalnya ghaib, membawa lebih banyak persamaan dengan piring terbang daripada bot semata-mata. Lukisan-lukisan ini sering dirujuk dalam komuniti UFO sebagai sebahagian daripada gambaran visual UFO yang paling awal dalam rekod.
Walaupun terdapat beberapa buku dan dokumen yang menyebut Utsuro-bune, kejadian itu tidak diakui oleh mana-mana dokumen rasmi Jepun. Malangnya, pada ketika ini terdapat lebih banyak soalan daripada jawapan mengenai kesahihan insiden Utsuro-bune.
Adakah kraf itu benar-benar UFO, atau adakah ia hanya versi bot yang dihiasi? Adakah mungkin cerita rakyat yang mengelilingi kejadian itu memang berdasarkan kebenaran, atau bolehkah ia dijelaskan sebagai tidak lebih daripada seorang wanita yang telah hilang di laut? Kita mungkin tidak tahu secara pasti, tetapi dalam apa jua keadaan, tiada siapa boleh menafikan bahawa insiden Utsuro bune telah mengukir tempat yang istimewa dalam sejarah paranormal.
