Para saintis yang menganalisis sisa anak anjing Zaman Ais yang dipelihara dengan baik menemui penemuan yang tidak dijangka di dalam perutnya: sedikit yang mungkin salah satu badak sumbu bulu terakhir.
Pada tahun 2011, penyelidik Rusia menemui bangkai anjing yang diawet dan berbulu - yang mungkin seekor anjing atau serigala - di sebuah lokasi di Tumat, Siberia. Sedikit tisu berbulu ditemui di dalam perut anak anjing berusia 14,000 tahun itu. Kerana bulu kuningnya yang cantik, para pakar pada mulanya menyimpulkan kepingan itu milik singa gua.
Walau bagaimanapun, peperiksaan yang dijalankan oleh saintis di Muzium Sejarah Alam Stockholm mendedahkan cerita yang berbeza. "Apabila mereka menerima kembali DNA, ia tidak kelihatan seperti singa gua," Love Dalen, seorang profesor genetik evolusi di Universiti Stockholm dan Muzium Sejarah Semula Jadi Sweden, memberitahu CNN.
"Kami mempunyai pangkalan data rujukan dan DNA mitokondria daripada semua mamalia, jadi kami menyemak data jujukan terhadapnya dan keputusan yang kembali - ia adalah padanan yang hampir sempurna untuk badak berbulu," Dalen berkata.
“Ia sama sekali tidak pernah didengari. Saya tidak mengetahui mana-mana karnivor Zaman Ais beku di mana mereka telah menemui kepingan tisu di dalamnya,” katanya. Pakar menganggarkan bahawa kulit badak sumbu berusia sekitar 14,400 tahun selepas radiokarbon dating sampel.
“Anak anjing ini, kita sudah tahu, telah bertarikh kira-kira 14,000 tahun yang lalu. Kita juga tahu bahawa badak sumbu bulu telah pupus 14,000 tahun dahulu. Jadi, berkemungkinan, anak anjing ini telah memakan salah satu daripada badak berbulu terakhir yang tinggal,” katanya.
Para saintis bingung tentang bagaimana anak anjing itu berakhir dengan tanduk badak di dalam perutnya. Menurut Edana Lord, seorang Ph.D. pelajar di Pusat Palaeogenetik yang mengarang bersama kertas kerja mengenai kepupusan badak berbulu, haiwan itu akan mempunyai saiz yang sama dengan badak sumbu putih zaman moden, menjadikannya mustahil anak anjing itu membunuh binatang itu.
Para penyelidik sangat tertarik dengan fakta bahawa anak anjing itu mati dengan cepat selepas memakan badak. “Anak anjing ini pasti mati sejurus selepas memakan badak kerana ia tidak begitu dihadam,” Dalen memberitahu CNN.
"Kami tidak tahu sama ada ia serigala, tetapi jika ia adalah anak serigala, mungkin ia terserempak dengan anak badak sumbu yang telah mati, atau serigala (dewasa) memakan anak badak itu," dia membuat spekulasi. "Mungkin semasa mereka memakannya, ibu badak itu membalas dendamnya."
