Pada tahun 1903, satu acara istiadat besar yang dikenali sebagai Durbar telah diadakan di Delhi, India, untuk memperingati Raja Edward VII's (kemudian dikenali sebagai Duke of Windsor) kenaikan takhta. Raja ini juga diberi gelaran 'Maharaja India' dan merupakan datuk kepada Ratu Elizabeth II yang baru meninggal dunia.
Tuan Curzon, Viceroy India ketika itu, adalah orang yang memulakan dan melaksanakan Delhi Durbar. Rancangan asalnya ialah supaya Raja datang ke India untuk melakukan upacara pertabalan; namun, Raja menafikan tawaran itu dan tidak menunjukkan minat untuk melancong ke sana. Oleh itu, Lord Curzon terpaksa membuat sesuatu untuk dipertontonkan untuk penduduk Delhi. Ketika itulah segalanya bermula!
Delhi Durbar pada tahun 1903
Upacara pertabalan mengambil masa hampir dua tahun untuk dirancang dan bermula pada 29 Disember 1902. Ia bermula dengan perarakan besar gajah melalui jalan-jalan di Delhi. Majlis tersebut dihadiri oleh raja dan putera India yang dihormati. Duke of Connaught telah dipilih untuk mewakili Keluarga Diraja British dalam acara penting ini.
Delhi Durbar, yang terletak di dataran besar di luar bandar, bermula pada 1 Januari 1903 ketika upacara perasmian telah berakhir. Perhimpunan ini bertujuan untuk menekankan keagungan Monarki British dan keluasan Empayar British. Selain itu, ia juga mempamerkan permata berharga yang jarang dilihat bersama-sama di satu tempat.
Putera dan raja India terpikat dengan penampilan permata yang berharga ini. Curzon menyertai perayaan itu dengan sekumpulan raja India yang menunggang gajah. Walau bagaimanapun, pemandangan yang paling mengagumkan masih dapat dilihat! Walaupun gajah dihiasi dengan lilin emas pada gading mereka untuk menarik perhatian tetamu dan penonton, dua pengawal gergasi yang mencuri semua perhatian.
Di Durbar, dua lelaki yang sangat tinggi ditemani oleh Raja Jammu dan Kashmir. Terbukti bahawa mereka adalah orang tertinggi yang hidup pada masa itu.
Dua gergasi Kashmir
Gergasi Kashmir menarik perhatian penuh orang ramai kerana mereka cukup menarik untuk dilihat. Salah satu gergasi Kashmir berdiri pada ketinggian yang mengagumkan iaitu 7 kaki 9 inci (2.36 meter), manakala gergasi lain berukuran 7 kaki 4 inci (2.23 meter) tinggi. Menurut sumber yang boleh dipercayai, individu luar biasa ini adalah saudara kembar.
Tokoh-tokoh yang menjulang tinggi dari dua individu yang luar biasa dari Kashmir ini memberi impak yang ketara di Durbar. Orang-orang yang luar biasa ini bukan sahaja ahli-ahli senapang yang berkemahiran tinggi tetapi juga mengabdikan hidup mereka untuk berkhidmat kepada Raja mereka. Asalnya berasal dari lokasi yang dipanggil Balmokand, tempat kelahiran mereka kekal tidak didokumenkan kerana kemungkinan nama itu diubah dalam tempoh satu abad atau lebih lama.
Saudara-saudara membawa bersama mereka pelbagai senjata, seperti lembing, cokmar, kunci mancis dan juga bom tangan, ke Durbar; adalah jelas bahawa mereka bersedia untuk apa sahaja yang mungkin berlaku untuk melindungi raja mereka tidak kira apa pun. Setiap kumpulan yang hadir pada acara itu diketuai oleh seekor gajah, dan raja menyuruh pengawalnya berjalan di kedua-dua belah pihak.
Kemasyhuran mereka yang meluas
Kumpulan wartawan dan jurugambar dari pelbagai negara yang berkumpul untuk Durbar turut sama terpesona dengan Gergasi Kashmir ini. Seseorang hanya dapat memahami impak yang besar yang mereka mesti ada pada tahun 1903. Kehadiran mereka memainkan peranan penting dalam menubuhkan kemasyhuran Raja Kashmir di seluruh dunia.
Pada Februari 1903, The Brisbane Courier, sebuah penerbitan Australia, menerbitkan artikel bertajuk "The Retinue of the Ruler of Kashmir include a fine detachment of Cuirassiers and a huge Giant." Artikel ini secara khusus menonjolkan dua individu besar yang dikenali sebagai 'gergasi Kashmir' yang memainkan peranan sebagai pengawal dan askar untuk pemerintah Jammu & Kashmir.
Seorang pengembara dan jurugambar Amerika bernama James Ricalton amat terpesona dengan gergasi Kashmir ini, merakam imej mereka dengan penuh semangat. Dalam gambar, Ricalton kelihatan jauh lebih pendek berbanding dengan yang lebih kecil daripada dua gergasi itu, kerana kepalanya tidak sampai ke dada mereka.
Jurugambar James Ricalton dan George Rose memulakan perjalanan ke Kashmir dengan tujuan untuk merakam lebih banyak gambar gergasi Kashmir yang luar biasa ini. Antara koleksi mereka ialah imej menarik yang menggambarkan perbandingan antara gergasi tertinggi dan kerdil terpendek, mempamerkan kontras yang ketara dalam ketinggian mereka. Menariknya, Ricalton turut hadir dalam gambar tersebut untuk menggambarkan rasa hierarki.
Perbezaan ketinggian yang luar biasa
Bertemu individu yang lebih tinggi daripada 7 kaki (2.1m) adalah sangat jarang berlaku. Tepatnya, terdapat hanya 2,800 individu di seluruh dunia yang melepasi ketinggian ini, dan hanya 14.5% daripada populasi AS mencapai atau melebihi 6 kaki (1.8m). Dan kejadian wanita yang 6 kaki (1.8m) atau lebih tinggi di AS hanya 1%.
Setakat ini, purata ketinggian lelaki di seluruh dunia adalah sekitar 5 kaki 9 inci (bersamaan dengan 1.7 meter), manakala bagi wanita, ia adalah 5 kaki dan 5 inci (kira-kira 1.6 meter).
Selepas membaca tentang gergasi Kashmir India: The Delhi Durbar tahun 1903, baca tentang 'Giant of Kandahar' misteri yang didakwa dibunuh oleh pasukan khas AS di Afghanistan.
