Zaman Viking ialah zaman sejarah yang diselubungi misteri dan legenda, dengan kebanyakan perkara yang kita tahu mengenainya berdasarkan artifak yang telah ditemui selama ini. Baru-baru ini, analisis radar penembusan tanah ke atas bukit kubur di Norway telah mendedahkan penemuan yang menakjubkan: mayat pengebumian kapal.
Ahli arkeologi menemui kapal Viking sepanjang 20 meter yang menakjubkan semasa penggalian kubur Salhushaugen di Karmøy di Norway Barat. Pada mulanya, busut itu dipercayai kosong, tetapi penemuan terobosan ini telah mengubah segala-galanya. Penemuan menarik ini memberi penerangan baharu tentang pengebumian Viking dan kepercayaan mereka di dunia akhirat.
Busut itu pertama kali disiasat lebih satu abad yang lalu oleh ahli arkeologi, Haakon Shetelig, bagaimanapun, penggalian pada masa itu tidak menunjukkan bukti untuk menunjukkan bahawa sebuah kapal tertimbus di situ. Shetelig sebelum ini telah menggali kubur kapal Viking yang kaya berhampiran, di mana Grønhaugskipet ditemui, serta menggali kapal Oseberg yang terkenal - kapal Viking terbesar dan paling terpelihara yang masih hidup di dunia - pada tahun 1904. Di Salshaugen dia hanya menemui 15 penyodok kayu dan beberapa anak panah.
Menurut ahli arkeologi Håkon Reiersen dari Muzium Arkeologi Universiti Stavanger, Haakon Shetelig sangat kecewa kerana bukit itu tidak disiasat lebih lanjut. Ternyata, bagaimanapun, bahawa Shetelig tidak cukup mendalam.
Sekitar setahun sebelum itu, pada Jun 2022, ahli arkeologi memutuskan untuk mencari kawasan itu menggunakan radar penembusan tanah yang juga dikenali sebagai georadar – peranti yang menggunakan gelombang radio untuk memetakan apa yang terdapat di bawah permukaan tanah. Dan lihatlah - terdapat garis besar kapal Viking.
Ahli arkeologi memilih untuk merahsiakan penemuan mereka sehingga mereka menyelesaikan penggalian dan penerokaan mereka dan mempunyai lebih kepastian tentang penemuan mereka. “Isyarat georadar jelas menunjukkan bentuk kapal sepanjang 20 meter. Ia agak luas dan mengingatkan kapal Oseberg,” kata Reiersen.
Kapal Oseberg berukuran kira-kira 22 meter panjang dan hanya lebih 5 meter lebar. Selain itu, isyarat yang menyerupai kapal diletakkan di tengah busut, tepat di mana kapal pengebumian diletakkan. Ini sangat menunjukkan bahawa ini adalah, sesungguhnya, kapal pengebumian.
Kapal itu mempunyai persamaan dengan kapal Viking yang dipanggil kapal Storhaug, yang ditemui di Karmøy pada tahun 1886. Penemuan ini dikaitkan dengan penemuan lain dari penggalian.
“Shetelig menemui kepingan batu bulat besar di Salhushaugen, yang mungkin sejenis mezbah yang digunakan untuk korban. Papak yang sangat serupa ditemui di busut Storhaug juga, dan ini mengikat kapal baharu dengan kapal Storhaug tepat pada masanya, "kata Reiersen.
Terima kasih kepada penemuan yang luar biasa ini, Karmøy, yang telah menjadi pusat kuasa bersejarah selama lebih 3000 tahun di pantai barat daya Norway, kini boleh berbangga dengan memiliki tiga kapal Viking.
Kapal Storhaug bertarikh 770 AD - dan digunakan untuk pengebumian kapal sepuluh tahun kemudian. Kapal Grønhaug bertarikh 780 AD - dan dikebumikan 15 tahun kemudian. Tambahan terbaru, kapal Salhushaug masih belum disahkan dan bertarikh, tetapi ahli arkeologi menganggap bahawa kapal ini juga berasal dari akhir 700-an.
Ahli arkeologi merancang untuk melakukan penggalian pengesahan, untuk memeriksa keadaan serta mungkin mendapatkan tarikh yang lebih pasti. “Apa yang kita lihat setakat ini hanyalah bentuk kapal. Apabila kami membukanya, kami mungkin mendapati bahawa tidak banyak kapal yang dipelihara dan apa yang tinggal hanyalah jejak," kata Reiersen.
Pada zaman dahulu, lama sebelum penggalian Shetelig, busut Salhushaug mempunyai lilitan yang mengagumkan kira-kira 50 meter dan ketinggian yang menjulang 5-6 meter. Walaupun sebahagian besarnya telah berkurangan dari masa ke masa, dataran tinggi yang tinggal kekal dan dianggap sebagai aspek yang paling menawan dari busut itu. Reiersen berpendapat bahawa dataran tinggi masih menyimpan artifak yang belum ditemui.
Menurut Reiersen, kehadiran tiga kubur kapal Viking di Karmøy menunjukkan bahawa ia adalah kediaman raja-raja Viking terawal. Pengebumian Oseberg dan Gokstad, yang merupakan tapak kapal Viking yang terkenal, telah digali kira-kira satu abad yang lalu dan telah bertarikh kira-kira 834 dan 900, masing-masing.
Reiersen menyatakan bahawa tidak ada perhimpunan lain kuburan kapal yang melebihi magnitud buruj tertentu ini. Lokasi khusus ini merupakan hab pusat perkembangan transformatif pada awal Zaman Viking. Reiersen berpendapat bahawa tradisi kubur kapal Scandinavia pada mulanya ditubuhkan di sini, dan kemudiannya berkembang ke kawasan lain di negara ini.
Raja-raja wilayah yang memerintah di kawasan ini mengawal lalu lintas kapal di pantai barat. Kapal terpaksa belayar melalui selat sempit Karmsund di sepanjang apa yang dikenali sebagai Nordvegen - jalan ke utara. Yang juga asal usul nama negara, Norway.
Raja-raja yang dikebumikan di dalam tiga kapal Viking Karmøy adalah sekumpulan yang kuat, di bahagian Norway di mana kuasa berdiri teguh selama beribu-ribu tahun. Kampung Avaldsnes di Karmøy adalah rumah kepada Raja Viking Harald Fairhair, yang dikreditkan dengan menyatukan Norway sekitar tahun 900.
“Bungai Storhaug adalah satu-satunya kubur Zaman Viking dari Norway di mana kami telah menemui cincin tangan emas. Bukan sesiapa sahaja yang dikebumikan di sini,” kata Reiersen.
