Sekumpulan saintis dari Institut Penyelidikan Senckenberg di Frankfurt, Jerman, telah pergi beberapa tahun lalu untuk meletakkan wajah manusia pada spesies hominid kuno yang dahulunya berkeliaran di Bumi. Menggunakan teknik forensik termaju, mereka menghasilkan 27 kepala model berdasarkan kepingan tulang, gigi dan tengkorak yang ditemui di seluruh dunia pada abad yang lalu. Tengkorak yang diukir dengan rumit adalah hasil penyelidikan bertahun-tahun di seluruh Afrika, Asia, dan Eropah.
Sekurang-kurangnya sedozen spesies seperti manusia telah wujud di Bumi sejak 8 juta tahun sebelumnya. Pembinaan semula muka, yang merupakan sebahagian daripada pameran Safari zum Urmenschen ("Safari Manusia Awal"), membawa kita dalam perjalanan melalui masa, bermula tujuh juta tahun yang lalu dengan spesies sahelanthropus tchadensis dan berakhir dengan zaman moden Homo sapiens.
Setiap wajah menceritakan kisahnya sendiri tentang kehidupan hominid dalam era masing-masing, termasuk di mana mereka tinggal, apa yang mereka makan, dan kemungkinan penyebab kematian mereka. Setiap wajah menawarkan kisahnya sendiri tentang kehidupan hominid pada zaman itu, termasuk di mana mereka tinggal, apa yang mereka makan, dan bagaimana mereka mati. Apabila ia dibuka pada asalnya, paparan itu mencetuskan perdebatan hangat, berikutan perselisihan pendapat ulama selama beberapa dekad mengenai klasifikasi spesies purba ini.
Fosil terkenal sukar untuk diklasifikasikan sebagai satu spesies atau yang lain. Hanya beberapa ribu fosil prasejarah telah digali, dan keseluruhan subspesies selalunya diketahui hanya dari rahang tunggal atau tengkorak yang tidak lengkap.
Sebagai contoh, penemuan tengkorak baru-baru ini di Dmansi di Turki mencadangkan bahawa beberapa spesies kontemporari awal “Homo” – Homo habilis, Homo rudolfensis, Homo ergaster, and Homo erectus – sebenarnya hanya variasi satu spesies.
Tulang hanya boleh mendedahkan begitu banyak, dan pakar diwajibkan membuat anggaran termaklum untuk mengisi jurang dalam salasilah keluarga hominid berusia 8 juta tahun. Ahli paleoantropologi mesti menulis semula asal-usul nenek moyang manusia dengan setiap penemuan baru, menambah cawangan baru dan merekodkan apabila spesies berpecah, dan banyak penemuan, dan bukannya memberikan jawapan tentang masa lampau kita, hanya menimbulkan soalan tambahan.
Toumai (“harapan hidup”) ialah nama yang diberikan kepada tulang hominid yang ditemui lebih sedekad lalu di gurun Djurab Chad, Afrika Barat, milik sahelanthropus tchadensis spesis. Ia adalah salah satu spesimen hominid tertua yang pernah ditemui, sejak 6.8 juta tahun lalu.
Tengkorak daripada sahelanthropus tchadensis adalah agak kecil. Kotak otak hanya 320 cm³ hingga 380 cm³ dalam isipadu, yang setanding dengan cimpanzi semasa dan jauh kurang daripada purata isipadu manusia 1350 cm³.
Australopithecus afarensis hidup antara 3.9 dan 2.9 juta tahun dahulu dan mempunyai kapasiti otak 380 hingga 430 cc. Sebilangan tinggalan spesies ini telah ditemui di Ethiopia, termasuk individu yang digambarkan di atas, yang tengkorak dan rahangnya ditemui pada tahun 1975 antara mayat tujuh belas yang lain (sembilan orang dewasa, tiga remaja dan lima kanak-kanak) di Wilayah Afar Ethiopia. "Lucy," rangka hampir lengkap berusia 3.2 juta tahun yang ditemui di Hader, adalah contoh yang paling terkenal Australopithecus afarensis.
Mrs Ples ialah nama panggilan biasa untuk yang paling lengkap Australopithecus africanus tengkorak, yang ditemui di Sterkfontein, Afrika Selatan, pada tahun 1947. Walaupun jantina fosil itu tidak pasti sepenuhnya, 'dia' adalah individu pertengahan umur yang hidup 2.5 juta tahun dahulu dan mempunyai kapasiti otak 485 cc.
Puan Ples meninggal dunia selepas terjatuh ke dalam lubang kapur, dan mayatnya telah diawet apabila lubang itu dipenuhi dengan mendapan kemudian. Rahang dan gigi yang besar Australopithecus africanus spesies, yang hidup di selatan Afrika antara 3 dan 2 juta tahun yang lalu, telah lama membingungkan pakar, tetapi mereka kini percaya reka bentuk tengkorak itu sesuai untuk membelah kacang dan biji.
Paranthropus aethiopicus ialah spesies hominid yang dipercayai hidup antara 2.7 dan 2.5 juta tahun dahulu. Sangat sedikit yang diketahui tentang mereka kerana hanya sedikit mayat yang ditemui.
Individu yang digambarkan telah dibina semula daripada tengkorak lelaki dewasa yang ditemui di pantai barat Tasik Turkana di Kenya pada tahun 1985. Dia dikenali sebagai "Tengkorak Hitam" kerana warna gelap tulang yang disebabkan oleh tahap mangan yang tinggi. Black Skull mempunyai kapasiti tengkorak 410 cc, dan bentuk mulutnya menunjukkan bahawa dia mempunyai gigitan yang kuat dan boleh mengunyah tumbuhan.
"Zinj" adalah nama yang diberikan kepada tengkorak berusia 1.8 juta tahun itu Paranthropus boisei spesies ditemui pada tahun 1959 di Olduvai Gorge of Tanzania. Dinamakan sempena klasifikasi asal spesies, Zinjanthropus boisei, Zinj adalah yang pertama ditemui tergolong dalam kumpulan hominid ini.
Paranthropus boisei tinggal di Afrika Timur dari kira-kira 2.3 hingga 1.2 juta tahun dahulu. Mereka mempunyai isipadu otak kira-kira 500 hingga 550cc dan mereka akan memakan benih, tumbuhan dan akar yang digali menggunakan batang tulang. Disebabkan rahang yang kuat yang juga akan digunakan untuk memecahkan kacang, Zinj juga dikenali sebagai 'Manusia Nutcracker'.
Model ini adalah lelaki dewasa spesies Homo rudolfensis, dibina semula daripada serpihan tulang berusia 1.8 juta tahun yang ditemui di Koobi Fora, Kenya, pada tahun 1972. Dia menggunakan alat batu dan makan daging dan tumbuhan. Homo rudolfensis hidup dari 1.9 hingga 1.7 juta tahun dahulu dan mempunyai kapasiti tengkorak yang lebih besar daripada yang sezaman dengannya, antara 530 hingga 750cc. Mereka mempunyai ciri tersendiri termasuk muka yang lebih rata, lebih lebar dan gigi selepas taring yang lebih luas, dengan mahkota dan akar yang lebih kompleks.
Menemui 'Turkana Boy' adalah salah satu penemuan paling menakjubkan dalam paleoantropologi. Pembinaan semulanya datang dari rangka yang hampir dipelihara dengan sempurna yang ditemui pada tahun 1984 di Nariokotome berhampiran Tasik Turkana di Kenya. Ia merupakan rangka manusia awal yang paling lengkap pernah ditemui.
Turkana Boy dipercayai berumur antara 7 dan 15 tahun dan hidup 1.6 juta tahun dahulu. Menurut penyelidikan, budak lelaki itu mati di sebelah delta sungai cetek, di mana dia dilitupi oleh sedimen aluvium. homo ergaster hidup antara 1.8 dan 1.3 juta tahun dahulu dan mempunyai kapasiti tengkorak 700 hingga 900 cc. Sisa-sisa telah ditemui di Tanzania, Ethiopia, Kenya, dan Afrika Selatan.
'Miguelon' ialah nama yang diberikan kepada jenazah lelaki dewasa kepunyaan Homo heidelbergensis kumpulan, ditemui di Sima de los Huesos (“lubang tulang”), Sepanyol, pada tahun 1993. Lebih daripada 5,500 fosil manusia spesies ini, yang dianggap sebagai nenek moyang langsung Neanderthal, telah ditemui di Sima de los tapak Huesos.
Miguelon, yang merupakan nama panggilan "Atapuerca 5", adalah tengkorak paling lengkap a Homo heidelbergensis pernah jumpa. Miguelon adalah lelaki berusia tiga puluh tahun yang meninggal dunia sekitar 400,000 tahun yang lalu. Tengkoraknya menunjukkan bukti 13 hentaman berasingan dan dia meninggal dunia akibat septikemia akibat gigi patah - gigi telah patah separuh oleh pukulan kuat, sehingga daging telah terdedah dan membawa kepada proses berjangkit yang berterusan sehingga hampir tulang orbit. .
Model, yang ditunjukkan di sini, tidak termasuk kecacatan. Homo heidelbergensis hidup antara 1.3 juta dan 200,000 tahun dahulu. Isipadu tengkorak mereka 1100 hingga 1400 cc bertindih dengan purata 1350 cc manusia moden. Fosil spesies ini telah ditemui di Sepanyol, Itali, Perancis dan Greece.
"Orang Tua La Chapelle" dicipta semula daripada tengkorak dan rahang a Homo neanderthalensis jantan ditemui tertimbus di dalam batu kapur di sebuah gua kecil berhampiran La Chapelle-aux-Saints, di Perancis pada tahun 1908.
Dia hidup 56,000 tahun yang lalu dan merupakan rangka pertama Neanderthal yang agak lengkap yang pernah ditemui. Para saintis menganggarkan dia agak tua pada masa dia meninggal dunia, kerana tulang telah tumbuh semula di sepanjang gusi di mana dia kehilangan beberapa gigi, mungkin beberapa dekad sebelumnya. Dia tidak mempunyai banyak gigi malah mungkin dia memerlukan makanannya sebelum dia boleh memakannya.
Rangka lelaki tua itu menunjukkan bahawa dia juga mengalami beberapa penyakit, termasuk arthritis, dan mempunyai banyak tulang yang patah. Neanderthal biasanya diklasifikasikan oleh ahli paleontologi sebagai spesies Homo neanderthalensis, tetapi ada yang menganggapnya sebagai subspesies Homo sapiens (Homo sapiens neanderthalensis).
Manusia pertama yang mempunyai sifat proto-Neanderthal dipercayai telah wujud di Eropah seawal 600,000–350,000 tahun dahulu, dan mereka mati sekitar 30,000 tahun dahulu. Kapasiti tengkorak Neanderthal adalah lebih besar daripada purata 1350 cc untuk manusia moden. Walau bagaimanapun, mereka juga mempunyai saiz badan yang lebih besar. Penyelidikan terkini kini menunjukkan fakta bahawa mereka mempunyai tahap kecerdasan yang sama atau serupa dengan manusia moden.
"The Hobbit" ialah nama yang diberikan kepada tinggalan betina spesies hominid yang dikenali sebagai Homo floresiensis, ditemui di Liang Bua, Flores, Indonesia, pada tahun 2003. Nama selepas perawakan kecilnya, tingginya kira-kira 1 meter (kira-kira 3'3″) dan hidup kira-kira 18,000 tahun dahulu.
Sembilan rangka separa orang lain telah pun digali, dan ia telah menjadi tumpuan penyelidikan yang rapi untuk menentukan sama ada ia mewakili spesies yang berbeza daripada manusia moden - kini dianggap bahawa mereka melakukannya. Hominid ini terkenal dengan badan dan otaknya yang kecil (420 cc) serta hayatnya yang panjang (mungkin baru-baru ini 12,000 tahun yang lalu).
Nama saintifik untuk manusia ialah Homo sapiens (Latin bermaksud "orang bijak"). Manusia moden secara anatomi mula-mula muncul dalam rekod fosil pada 195,000 tahun dahulu di Afrika. Model yang ditunjukkan di atas telah dicipta menggunakan bahagian tengkorak dan rahang bawah yang ditemui di sebuah gua di Israel pada tahun 1969.
Homo sapien betina muda ini wujud antara 100,000 dan 90,000 tahun dahulu. Tulangnya menunjukkan dia berumur sekitar 20 tahun. Kepalanya yang hancur ditemui di dalam kubur kecil bersama tulang 20 yang lain.
Pembinaan semula muka telah bertukar menjadi video animasi oleh Dan Petrovic, yang menggambarkan peralihan secara beransur-ansur dalam ciri-ciri wajah dari semasa ke semasa.
