Tengkorak 5: Tengkorak manusia berusia 1.85 juta tahun memaksa saintis untuk memikirkan semula evolusi manusia awal
Pada tahun 2005, saintis menemui tengkorak lengkap nenek moyang manusia kuno di laman web arkeologi Dmanisi, sebuah bandar kecil di selatan Georgia, Eropah. Tengkorak itu punah hominin yang hidup 1.85 juta tahun yang lalu!
Dikenali sebagai Tengkorak 5 atau D4500, spesimen arkeologi sepenuhnya utuh dan mempunyai wajah panjang, gigi besar dan casing otak kecil. Itu adalah salah satu dari lima tengkorak hominin kuno yang ditemui di Dmanisi, dan telah memaksa para saintis untuk memikirkan kembali kisah evolusi awal manusia.
Menurut penyelidik, "Penemuan ini memberikan bukti pertama bahawa Homo awal terdiri daripada individu dewasa dengan otak kecil tetapi jisim badan, perawakan dan bahagian anggota badan mencapai had variasi moden yang lebih rendah."
Dmanisi adalah sebuah bandar dan tapak arkeologi di wilayah Kvemo Kartli di Georgia kira-kira 93 km barat daya ibu kota negara itu Tbilisi di lembah sungai Mashavera. Laman hominin bertarikh 1.8 juta tahun yang lalu.
Serangkaian tengkorak yang mempunyai sifat fizikal yang beragam, yang ditemui di Dmanisi pada awal tahun 2010, menyebabkan hipotesis bahawa banyak spesies yang terpisah dalam genus Homo sebenarnya satu keturunan. Dan Skull 5, atau secara resmi dikenal sebagai "D4500" adalah tengkorak kelima yang dapat ditemukan di Dmanisi.
Sehingga tahun 1980-an, para saintis menganggap bahawa hominin telah dibatasi ke benua Afrika untuk keseluruhan wilayah tersebut Pleistosen awal (hingga sekitar 0.8 juta tahun yang lalu), hanya berhijrah keluar selama fasa yang dinamakan Di luar Afrika I. Oleh itu, sebahagian besar usaha arkeologi difokuskan secara tidak proporsional pada Afrika.
Tetapi laman web arkeologi Dmanisi adalah laman hominin terawal di luar Afrika dan analisis artifaknya menunjukkan bahawa beberapa hominin, terutama Homo erectus georgicus telah meninggalkan Afrika sejauh 1.85 juta tahun yang lalu. Kesemua 5 tengkorak itu berumur hampir sama.
Walaupun begitu, kebanyakan saintis mengemukakan Skull 5 sebagai varian normal Homo erectus, nenek moyang manusia yang umumnya dijumpai di Afrika dari tempoh yang sama. Walaupun ada yang menyatakannya Australopithecus sediba yang hidup di Afrika Selatan sekitar 1.9 juta tahun yang lalu dan dari mana genus Homo, termasuk manusia moden, dianggap sebagai keturunan.
Terdapat pelbagai kemungkinan baru yang telah disebutkan oleh banyak saintis, tetapi sayangnya kita masih kekurangan wajah sebenar sejarah kita sendiri.
