Para saintis di Bandar Ganzhou, wilayah Jiangxi selatan China, telah menemui penemuan terobosan. Mereka menemui tulang dinosaur, yang sedang duduk di atas sarang telur yang membatu.
Dinosaur, yang dikenali sebagai oviraptorosaur (oviraptor), adalah sebahagian daripada kumpulan dinosaur theropod seperti burung yang berkembang pesat sepanjang Zaman Cretaceous (145 hingga 66 juta tahun dahulu).
Fosil oviraptor dewasa dan telur embrio telah bertarikh sekitar 70 juta tahun dahulu. Ini adalah kali pertama penyelidik menemui dinosaur bukan burung yang terletak di atas sarang telur yang membatu, yang masih mengandungi bayi di dalamnya!
Fosil yang dimaksudkan ialah dinosaur theropod oviraptorid dewasa berusia 70 juta tahun yang duduk di atas sarang telurnya yang membatu. Berbilang telur (sekurang-kurangnya tiga daripadanya mengandungi embrio) kelihatan, begitu juga dengan lengan bawah, pelvis, anggota belakang dan sebahagian ekor orang dewasa. (Shandong Bi Universiti Indiana Pennsylvania)
Apakah yang dikatakan saintis mengenai penemuan itu?
Penulis utama kajian itu, Dr. Shundong Bi dari Pusat Biologi Evolusi Vertebrata, Institut Palaeontologi, Universiti Yunnan, China, dan Jabatan Biologi, Universiti Indiana Pennsylvania, Amerika Syarikat, menyatakan dalam kenyataan akhbar, “Dinosaur yang dipelihara di sarangnya jarang berlaku, begitu juga dengan embrio fosil. Ini adalah kali pertama dinosaur bukan burung ditemui, duduk di atas sarang telur yang memelihara embrio, dalam satu spesimen yang menakjubkan."
Walaupun saintis telah melihat oviraptor dewasa pada sarang mereka dengan telur sebelum ini, ini adalah kali pertama embrio ditemui dalam telur. Pengarang bersama kajian Dr. Lamanna, ahli paleontologi dari Muzium Sejarah Alam Carnegie, Amerika Syarikat, menerangkan: "Penemuan jenis ini, pada dasarnya, tingkah laku fosil, adalah yang paling jarang ditemui dalam dinosaur. Walaupun beberapa oviraptorid dewasa telah ditemui pada sarang telur mereka sebelum ini, tiada embrio pernah ditemui di dalam telur tersebut.”
Dr. Xu, seorang penyelidik di Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi di Beijing, China, dan salah seorang pengarang kajian, percaya bahawa penemuan luar biasa ini mengandungi banyak maklumat, "Sungguh luar biasa untuk memikirkan berapa banyak maklumat biologi yang ditangkap hanya dalam satu fosil ini." Dr. Xu berkata, "Kami akan belajar daripada spesimen ini untuk beberapa tahun akan datang."
Telur fosil hampir menetas!
Para saintis menemui rangka serpihan oviraptor dewasa dengan batu di dalam perutnya. Ini adalah contoh gastrolit, "batu perut," yang telah dimakan oleh makhluk itu untuk membantunya mencerna makanannya. Ia juga merupakan contoh pertama gastrolit yang tidak dipertikaikan ditemui dalam oviraptorid, yang dirasakan oleh saintis boleh membantu memberi penerangan tentang pemakanan dinosaur.
Dalam keadaan merenung atau melindungi, dinosaur itu ditemui sedang merengkok di atas sarang sekurang-kurangnya 24 telur fosil. Ini menunjukkan bahawa dinosaur itu terkorban semasa merenung atau melindungi bayinya.
Walau bagaimanapun, apabila penyelidik menggunakan analisis isotop oksigen pada telur, mereka mendapati bahawa mereka telah diinkubasi pada suhu tinggi seperti burung, memberi kepercayaan kepada teori bahawa orang dewasa itu terkorban semasa merenung sarangnya.
Sekurang-kurangnya tujuh daripada telur fosil masih mempunyai embrio oviraptorid yang belum menetas di dalamnya. Para saintis percaya bahawa beberapa telur berada di pinggir penetasan berdasarkan perkembangan sumber. Menurut Dr Lamanna, "Dinosaur ini adalah ibu bapa penyayang yang akhirnya memberikan nyawanya sambil memelihara anaknya."
