Appalachian Trail, yang menjangkau lebih 2,000 batu dan 14 negeri, menarik pengembara dari seluruh dunia yang mencari keseronokan dan cabaran mendaki melalui hutan belantara yang menakjubkan. Walau bagaimanapun, jejak yang indah ini juga mengandungi bahaya dan misteri.
Satu misteri seperti itu berkisar tentang kehilangan Geraldine Largay, seorang pesara jururawat tentera udara berusia 66 tahun, yang memulakan perjalanan solo melalui pendakian Jejak Appalachian pada musim panas 2013. Walaupun pengalaman mendakinya yang luas dan perancangan rapi, Largay hilang tanpa jejak. Artikel ini membincangkan kes Geraldine Largay yang membingungkan, perjuangannya yang terdesak selama 26 hari untuk terus hidup, dan persoalan yang ditimbulkannya tentang langkah keselamatan di laluan itu.
Perjalanan bermula
Geraldine Largay, yang lebih dikenali sebagai Gerry, tidak asing dengan mendaki jarak jauh. Setelah meneroka banyak denai berhampiran rumahnya di Tennessee, dia memutuskan untuk mencabar dirinya dengan pengembaraan terhebat - mendaki sepanjang Laluan Appalachian. Dengan sokongan dan dorongan suaminya, dia memulakan perjalanannya pada Julai 2013.
Terpesong dari denai
Perjalanan Largay mengambil giliran yang tidak dijangka pada pagi 22 Julai 2013. Semasa mendaki sendirian, dia menyimpang dari denai untuk mencari tempat terpencil untuk menenangkan diri. Dia tidak tahu bahawa lencongan seketika ini akan membawa kepada kehilangannya dan perjuangan terdesak untuk terus hidup.
Rayuan terdesak
Dua minggu selepas mengembara dari laluan itu, Largay meninggalkan rayuan yang menyayat hati dalam buku notanya. Bertarikh 6 Ogos 2013, kata-katanya adalah mesej yang menghantui dunia:
“Apabila anda menemui mayat saya, sila hubungi suami saya George dan anak perempuan saya Kerry. Ia akan menjadi kebaikan terbesar bagi mereka untuk mengetahui bahawa saya telah mati dan di mana anda menemui saya - tidak kira berapa tahun dari sekarang." —Geraldine Largay
Pada hari dia menghilangkan diri, George Largay berada tidak terlalu jauh dari lokasinya. Dia telah memandu ke Laluan 27 Crossing, yang merupakan perjalanan sejauh 22 batu dari tempat perlindungan tempat dia dilihat terakhir. Dia telah cuba untuk melengkapkan jejak Appalachian sejauh 2,168 batu, dan telah menempuh lebih 1,000 batu.
Selaras dengan tradisi mendaki jarak jauh, Largay telah memberi dirinya nama jejak, yang kebetulan sebagai "Cacing Inch". George mempunyai peluang untuk bertemu isterinya setiap kali untuk menyediakannya dengan bekalan dan meluangkan sedikit masa bersamanya.
Usaha pencarian yang meluas
Kehilangan Largay mencetuskan usaha mencari dan menyelamat secara besar-besaran, dengan ratusan sukarelawan dan profesional menjelajah kawasan sekitar Appalachian Trail. Dalam beberapa minggu akan datang, pasukan mencari termasuk pesawat, polis negeri, renjer taman negara dan jabatan bomba juga. Malangnya, hujan lebat minggu-minggu itu mengaburkan laluan, menjadikan pencarian lebih sukar. Mereka mengikuti petua pejalan kaki, menyelusuri denai tepi dan mengarahkan anjing untuk mencari. Walaupun usaha mereka yang penuh dedikasi, Largay kekal sukar difahami selama lebih dua tahun.
Tindak balas dan langkah keselamatan yang boleh dipersoalkan
Penemuan mayat Largay pada Oktober 2015 menimbulkan persoalan tentang tindak balas pasukan mencari dan menyelamat dan langkah keselamatan keseluruhan yang dilaksanakan di Laluan Appalachian. Sesetengah pengkritik berpendapat bahawa usaha pencarian sepatutnya lebih teliti, manakala yang lain menekankan keperluan untuk alat komunikasi dan infrastruktur yang dipertingkatkan di sepanjang laluan.
26 hari terakhir
Khemah Largay, bersama dengan jurnalnya, ditemui kira-kira dua batu dari Laluan Appalachian. Jurnal itu memberikan gambaran tentang perjuangannya yang terdesak untuk terus hidup semasa hari-hari terakhirnya. Ia mendedahkan bahawa Largay telah berjaya bertahan sekurang-kurangnya 26 hari selepas tersesat tetapi akhirnya tunduk kepada pendedahan, kekurangan makanan dan air.
Ia dilihat dalam dokumen bahawa Largay cuba menghantar teks kepada suaminya apabila dia tersesat ketika keluar berjalan. Pada pukul 11 pagi hari itu, dia menghantar mesej, yang berbunyi: “Dalam masalah sangat. Keluar jejak nak pergi br. Sekarang hilang. Boleh telefon AMC ke c jika penyelenggara jejak boleh membantu saya. Di suatu tempat di utara jalan hutan. XOX.”
Malangnya, teks itu tidak pernah berjaya kerana perkhidmatan sel yang lemah atau tidak mencukupi. Dalam usaha untuk mencapai isyarat yang lebih baik, dia pergi lebih tinggi dan cuba menghantar mesej yang sama sebanyak 10 kali lagi dalam 90 minit berikutnya, sebelum berehat untuk bermalam.
Pada keesokan harinya, dia tidak berjaya cuba untuk menghantar teks semula pada 4.18 petang, berkata: “Hilang sejak semalam. Di luar laluan 3 atau 4 batu. Hubungi polis untuk apa yang perlu dilakukan. XOX.” Menjelang keesokan harinya, George Largay telah menjadi bimbang dan pencarian rasmi bermula.
Satu mayat ditemui
Pada Oktober 2015, seorang perhutanan Tentera Laut AS menemui sesuatu yang pelik - "kemungkinan mayat". Leftenan Kevin Adam menulis tentang pemikirannya pada masa itu, berkata: "Ia mungkin badan manusia, tulang haiwan, atau jika ia adalah badan, mungkinkah ia Gerry Largay?"
Apabila dia tiba di tempat kejadian, keraguan Adam hilang. “Saya melihat sebuah khemah rata, dengan beg galas hijau di luarnya dan tengkorak manusia dengan apa yang saya percaya sebagai beg tidur di sekelilingnya. Saya 99% pasti bahawa ini adalah milik Gerry Largay.”
"Tapak perkhemahan itu sukar dilihat melainkan anda berada di sebelahnya." —Leftenan Kevin Adam
Tapak perkhemahan itu terletak di kawasan berhutan tebal yang berdekatan dengan Tentera Laut dan harta awam. Largay telah membina katil sementara daripada pokok-pokok kecil, jarum pain, dan mungkin beberapa kotoran supaya khemahnya tidak basah.
Barangan mendaki asas lain yang ditemui di tapak perkhemahan termasuk peta, baju hujan, selimut angkasa, tali, beg Ziploc dan lampu suluh yang masih berfungsi. Peringatan manusia kecil turut ditemui, seperti topi besbol biru, benang gigi, rantai yang dibuat dengan batu putih dan buku nota berhantunya.
Peluang yang hilang
Terdapat juga bukti kehilangan peluang: kanopi terbuka di sekitar tempat dia boleh dilihat dengan mudah dari langit, sekiranya khemahnya berada di bawahnya. Selain itu, Largay juga telah cuba untuk membakar, Adam mencadangkan, sambil mencatat pokok berhampiran yang telah hangus hitam, nampaknya bukan dari kilat tetapi oleh tangan manusia.
Peringatan tentang langkah keselamatan
Kes Largay berfungsi sebagai peringatan yang jelas tentang kepentingan langkah keselamatan untuk pejalan kaki di Laluan Appalachian dan denai jarak jauh yang lain. Appalachian Trail Conservancy menekankan keperluan untuk pejalan kaki membawa alat navigasi yang penting, makanan dan air yang mencukupi, dan berkongsi jadual perjalanan mereka dengan seseorang di rumah. Daftar masuk dan persediaan yang kerap boleh membuat perbezaan yang ketara dalam memastikan keselamatan pejalan kaki.
Belajar dari Masa Lalu
Kehilangan dan kematian tragis Geraldine Largay meninggalkan kesan yang berkekalan kepada komuniti mendaki dan mereka yang menyayanginya. Kesnya berfungsi sebagai peringatan tentang sifat hutan belantara yang tidak dapat diramalkan dan keperluan untuk berhati-hati walaupun untuk pejalan kaki berpengalaman.
Kes Largay mendorong semakan semula protokol mencari dan menyelamat di Laluan Appalachian. Pengajaran yang diperoleh daripada tragedinya telah membawa kepada penambahbaikan dalam langkah keselamatan, termasuk infrastruktur komunikasi yang dipertingkatkan dan peningkatan kesedaran tentang potensi risiko yang berkaitan dengan mendaki di kawasan terpencil.
Menghormati Geraldine Largay
Walaupun hidupnya dipendekkan, ingatan Geraldine Largay terus hidup melalui kasih sayang dan sokongan keluarga dan rakan-rakannya. Penempatan salib di tapak di mana khemahnya pernah berdiri berfungsi sebagai peringatan yang sungguh-sungguh tentang semangatnya yang kekal dan cabaran yang dihadapi oleh mereka yang menerokai hutan belantara.
Kata-kata akhir
. kehilangan dan kematian Geraldine Largay di Laluan Appalachian kekal sebagai tragedi yang tidak dapat dilupakan yang terus menghantui fikiran para pejalan kaki dan peminat alam semula jadi. Pada masa yang sama, perjuangannya yang terdesak untuk terus hidup, seperti yang didokumenkan dalam jurnalnya, berfungsi sebagai bukti semangat manusia yang gigih dalam menghadapi kesukaran.
Sambil kita merenung kisah tragis beliau, marilah kita mengingati kepentingan kesediaan, langkah keselamatan dan keperluan untuk penambahbaikan berterusan dalam pengurusan denai untuk memastikan kesejahteraan pejalan kaki yang berani memulakan perjalanan epik ini.
Selepas membaca tentang Geraldine Largay, baca tentang Daylenn Pua, seorang pejalan kaki berusia 18 tahun, yang hilang selepas berangkat mendaki Haiku Stairs, di Hawaii.
