Ahli arkeologi dan pelajar dari Institut Hakai di Universiti Victoria di British Columbia, serta First Nations tempatan, telah menemui runtuhan sebuah bandar yang mendahului piramid Mesir di Giza.
Lokasi di Pulau Triquet, kira-kira 300 batu dari Victoria di barat British Columbia, telah menghasilkan artifak yang telah bertarikh karbon hingga 14,000 tahun lalu, hampir 9,000 tahun lebih tua daripada piramid, menurut Alisha Gauvreau, seorang pelajar di Universiti Victoria .
Penempatan itu, yang kini dianggap paling awal pernah ditemui di Amerika Utara, menampilkan alatan, cangkuk ikan, lembing, dan api memasak dengan ketulan arang yang mungkin dibakar oleh orang purba ini. Bit arang adalah penting kerana ia mudah untuk tarikh karbon.
Apa yang membawa mereka ke lokasi khusus ini? Pelajar universiti telah mendengar naratif kuno tentang orang Heiltsuk, yang merupakan orang asli di kawasan itu. Diceritakan bahawa terdapat sebidang tanah yang tidak pernah membeku, walaupun sepanjang Zaman Ais sebelumnya. Ini menarik minat pelajar, dan mereka pergi untuk mencari lokasi.
Jurucakap Orang Asli Heiltsuk First Nation, William Housty, berkata "sangat menakjubkan" bahawa kisah-kisah yang diturunkan dari generasi ke generasi ternyata membawa kepada penemuan saintifik.
"Penemuan ini sangat penting kerana ia mengesahkan banyak sejarah yang orang kita telah bercakap selama beribu-ribu tahun," katanya. Kisah-kisah itu menggambarkan Pulau Triquet sebagai tempat perlindungan yang berterusan kerana paras laut di kawasan itu kekal stabil selama 15,000 tahun.
Puak itu telah berada dalam banyak pertempuran mengenai hak tanah dan Housty merasakan bahawa mereka akan berada dalam kedudukan yang kukuh dalam situasi masa depan dengan bukan sahaja cerita lisan tetapi juga bukti saintifik dan geologi untuk menyokongnya.
Penemuan itu juga boleh menyebabkan penyelidik mengubah kepercayaan mereka tentang laluan penghijrahan orang awal di Amerika Utara. Secara amnya dipercayai bahawa apabila manusia melintasi jambatan tanah purba yang pernah menghubungkan Asia dan Alaska, mereka berhijrah ke selatan dengan berjalan kaki.
Tetapi penemuan baru menunjukkan bahawa orang ramai menggunakan bot untuk melintasi kawasan pantai, dan penghijrahan tanah kering datang lebih lama kemudian. Menurut Gauvreau, "Apa yang dilakukan ini mengubah idea kami tentang cara Amerika Utara mula-mula dihuni."
Terdahulu, tanda tertua orang Heiltsuk di British Columbia ditemui pada 7190 SM, sekitar 9,000 tahun yang lalu—sepenuhnya 5,000 tahun selepas artifak ditemui di Pulau Triquet. Terdapat kira-kira 50 komuniti Heiltsuk di pulau-pulau sekitar Bella Bella pada abad ke-18.
Mereka hidup dari kekayaan laut dan mengembangkan perdagangan dengan pulau-pulau jiran. Apabila Syarikat Hudson's Bay dan Fort McLoughlin diasaskan oleh orang Eropah, orang Heiltsuk enggan dipaksa keluar dan terus berdagang dengan mereka. Puak itu kini memegang wilayah yang dituntut oleh Syarikat Teluk Hudson apabila penerokanya tiba.
