Erik the Red, juga dikenali sebagai Erik Thorvaldsson, ialah seorang penjelajah Norse legenda yang memainkan peranan penting dalam penemuan dan penempatan Greenland. Semangat pengembaraannya, ditambah dengan keazaman yang tidak berbelah bahagi, membawanya untuk meneroka wilayah yang belum dipetakan dan menubuhkan komuniti yang berkembang maju dalam landskap Nordic yang keras. Dalam artikel ini, kita akan menggali kisah luar biasa tentang penjelajah Viking yang berapi-api, Erik the Red, menerangkan kehidupan awalnya, perkahwinan dan keluarga, pengasingan, dan kematiannya yang tidak lama lagi.
Kehidupan awal Eric the Red – anak lelaki yang dibuang negeri
Erik Thorvaldsson dilahirkan pada 950 CE di Rogaland, Norway. Dia adalah anak kepada Thorvald Asvaldson, seorang lelaki yang kemudiannya menjadi terkenal kerana penglibatannya dalam pembunuhan beramai-ramai. Sebagai cara penyelesaian konflik, Thorvald telah dibuang dari Norway, dan dia memulakan perjalanan berbahaya ke arah barat bersama keluarganya, termasuk Erik muda. Mereka akhirnya menetap di Hornstrandir, kawasan berceranggah di barat laut Iceland, tempat Thorvald menemui ajalnya sebelum pergantian milenium.
Perkahwinan dan keluarga - pengasas Eiriksstaðir
Erik the Red berkahwin dengan Þjodhild Jorundsdottir dan bersama-sama mereka membina sebuah ladang bernama Eiriksstaðir di Haukadalr (Hawksdale). Þjodhild, anak perempuan Jorundur Ulfsson dan Þorbjorg Gilsdottir, memainkan peranan penting dalam kehidupan Erik. Menurut tradisi Iceland zaman pertengahan, pasangan itu mempunyai empat anak: seorang anak perempuan bernama Freydis dan tiga anak lelaki - penjelajah terkenal Leif Erikson, Thorvald, dan Thorstein.
Tidak seperti anaknya Leif dan isteri Leif, yang akhirnya memeluk agama Kristian, Erik kekal sebagai pengikut setia paganisme Norse. Perbezaan agama ini malah menyebabkan konflik dalam perkahwinan mereka, apabila isteri Erik bersungguh-sungguh memeluk agama Kristian, malah menugaskan gereja pertama Greenland. Erik sangat tidak menyukainya dan berpegang kepada tuhan-tuhan Norsenya—yang, kisah-kisah berkaitan, menyebabkan Þjódhild menahan persetubuhan dengan suaminya.
Pengasingan - satu siri konfrontasi
Mengikut jejak langkah bapanya, Erik mendapati dirinya diasingkan juga. Konfrantasi awal berlaku apabila gegarannya (hamba) mencetuskan tanah runtuh di ladang jiran milik Eyjolf the Foul, rakan Valthjof, dan mereka membunuh gegaran itu.
Sebagai tindakan balas, Erik mengambil keputusan sendiri dan membunuh Eyjolf dan Holmgang-Hrafn. Saudara-saudara Eyjolf menuntut Erik dibuang daripada Haukadal, dan orang Iceland menjatuhkan hukuman penjara tiga tahun kepadanya kerana tindakannya. Dalam tempoh ini, Erik mencari perlindungan di Pulau Brokey dan Pulau Öxney (Eyxney) di Iceland.
Pertikaian dan penyelesaian
Pengasingan tidak menamatkan konflik antara Erik dan musuh-musuhnya. Erik mengamanahkan Thorgest dengan setstokkr yang dihargai dan mewarisi rasuk berhias nilai mistik yang hebat yang dibawa dari Norway oleh bapanya. Bagaimanapun, apabila Erik menyiapkan pembinaan rumah baharunya dan kembali ke setstokkr, Thorgest enggan menyerahkannya.
Erik, yang bertekad untuk menuntut semula harta bendanya, memutuskan untuk mengambil semula perkara itu ke tangannya sendiri. Dalam konfrontasi berikutnya, dia bukan sahaja mendapatkan setstokkr tetapi juga membunuh anak lelaki Thorgest dan beberapa lelaki lain. Perbuatan keganasan ini memburukkan lagi keadaan, membawa kepada perbalahan yang semakin memuncak di antara pihak-pihak yang bertentangan.
“Selepas ini, setiap daripada mereka mengekalkan sejumlah besar lelaki bersamanya di rumahnya. Styr memberi Erik sokongannya, begitu juga Eyiolf dari Sviney, Thorbjiorn, anak lelaki Vifil, dan anak-anak Thorbrand dari Alptafirth; manakala Thorgest disokong oleh anak-anak Thord the Yeller, dan Thorgeir dari Hitardal, Aslak dari Langadal dan anaknya Ilugi.”—Kisah Eric the Red.
Pertikaian itu akhirnya berakhir melalui campur tangan perhimpunan yang dikenali sebagai Thing, yang melarang Erik selama tiga tahun.
Penemuan Greenland
Walaupun banyak sejarah yang menganggap Erik the Red sebagai orang Eropah pertama yang menemui Greenland, kisah-kisah Iceland mencadangkan orang Norsemen telah cuba menyelesaikannya sebelum dia. Gunnbjörn Ulfsson, juga dikenali sebagai Gunnbjörn Ulf-Krakuson, dikreditkan dengan penampakan pertama daratan, yang dia telah ditiup angin kencang dan dipanggil skerries Gunnbjörn. Snæbjörn galti juga melawat Greenland dan, menurut rekod, mengetuai percubaan Norse pertama untuk menjajah, berakhir dengan kegagalan. Erik the Red, bagaimanapun, adalah peneroka tetap pertama.
Semasa pengasingannya pada tahun 982, Erik belayar ke kawasan yang Snæbjörn telah gagal untuk diselesaikan empat tahun sebelumnya. Dia belayar di sekitar hujung selatan pulau itu, kemudiannya dikenali sebagai Cape Farewell, dan ke pantai barat, di mana dia menemui kawasan yang sebahagian besarnya bebas ais dengan keadaan seperti Iceland. Dia meneroka tanah ini selama tiga tahun sebelum kembali ke Iceland.
Erik mempersembahkan tanah itu kepada orang ramai sebagai "Greenland" untuk menarik mereka untuk menyelesaikannya. Dia tahu bahawa kejayaan mana-mana penempatan di Greenland memerlukan sokongan seramai mungkin orang. Dia berjaya, dan ramai, terutamanya "orang Viking yang tinggal di tanah miskin di Iceland" dan mereka yang telah mengalami "kebuluran baru-baru ini"—menjadi yakin bahawa Greenland mempunyai peluang besar.
Erik belayar kembali ke Greenland pada tahun 985 dengan sekumpulan besar kapal penjajah, empat belas daripadanya tiba selepas sebelas kapal hilang di laut. Mereka menubuhkan dua penempatan di pantai barat daya, Timur dan Barat, dan Penempatan Tengah dianggap sebagai sebahagian daripada Barat. Erik membina ladang Brattahlíð di Penempatan Timur dan menjadi ketua utama. Penempatan itu berkembang pesat, berkembang kepada 5,000 penduduk, dan lebih ramai pendatang menyertai dari Iceland.
Kematian dan warisan
Anak lelaki Erik, Leif Erikson, akan terus mencapai kemasyhurannya sendiri sebagai Viking pertama yang meneroka tanah Vinland, dipercayai terletak di Newfoundland zaman moden. Leif menjemput bapanya untuk menyertainya dalam pelayaran yang penting ini. Bagaimanapun, menurut legenda, Erik terjatuh dari kudanya dalam perjalanan ke kapal, mentafsirkannya sebagai petanda buruk dan memutuskan untuk tidak meneruskan.
Tragisnya, Erik kemudiannya meninggal dunia akibat wabak yang meragut nyawa ramai penjajah di Greenland semasa musim sejuk berikutan pemergian anaknya. Satu kumpulan pendatang yang tiba pada 1002 membawa bersama wabak itu. Tetapi koloni itu pulih dan bertahan sehingga Little Zaman ais menjadikan tanah itu tidak sesuai untuk orang Eropah pada abad ke-15. Serbuan lanun, konflik dengan Inuit, dan pengabaian Norway terhadap tanah jajahan juga menyumbang kepada kemerosotannya.
Di sebalik kematiannya yang tidak lama lagi, legasi Erik the Red masih kekal, selama-lamanya terukir dalam sejarah sejarah sebagai seorang penjelajah yang berani dan berani.
Perbandingan dengan saga Greenland
Terdapat persamaan yang ketara antara Saga Erik the Red dan saga Greenland, kedua-duanya menceritakan ekspedisi yang serupa dan menampilkan watak berulang. Walau bagaimanapun, terdapat juga perbezaan yang ketara. Dalam saga Greenland, ekspedisi ini dipersembahkan sebagai usaha tunggal yang diketuai oleh Thorfinn Karlsefni, manakala hikayat Erik the Red menggambarkan mereka sebagai ekspedisi berasingan yang melibatkan Thorvald, Freydis, dan isteri Karlsefni, Gudrid.
Tambahan pula, lokasi penempatan berbeza antara kedua-dua akaun. Hikayat Greenland merujuk kepada penempatan itu sebagai Vinland, manakala hikayat Erik the Red menyebut dua penempatan asas: Straumfjǫrðr, tempat mereka menghabiskan musim sejuk dan musim bunga, dan Hop, di mana mereka menghadapi konflik dengan orang asli yang dikenali sebagai Skraelings. Akaun-akaun ini berbeza dalam penekanannya, tetapi kedua-duanya menyerlahkan pencapaian luar biasa Thorfinn Karlsefni dan isterinya Gudrid.
Kata-kata akhir
Erik the Red, penjelajah Viking yang menemui Greenland, adalah pengembara sejati yang semangat dan keazaman beraninya membuka jalan bagi penubuhan penempatan Norse di tanah yang tidak mesra ini. Dari pembuangan dan pengasingannya kepada perjuangan perkahwinannya dan akhirnya kematian, kehidupan Erik dipenuhi dengan ujian dan kejayaan.
Warisan Erik the Red kekal sebagai bukti semangat penerokaan yang gigih, mengingatkan kita tentang pencapaian luar biasa yang dicapai oleh pelaut Norse purba. Marilah kita ingat Erik the Red sebagai seorang tokoh legenda yang tanpa rasa takut menerokai yang tidak diketahui, selama-lamanya terukir namanya dalam catatan sejarah.
Selepas membaca tentang penemuan Erik the Red dan Greenland, baca tentang Madoc yang dikatakan menemui Amerika sebelum Columbus; kemudian baca tentang Maine Penny – syiling Viking abad ke-10 yang ditemui di Amerika.
