Seekor anak anjing kecil yang menghabiskan 18,000 tahun dikebumikan di permafrost Siberia sangat hidup dan boleh dibelai untuk mumia kering beku. Jenazah anjing Zaman Ais muncul dari kuburnya yang beku dalam keadaan hampir sempurna, dengan alas dan kuku pada kakinya yang kecil dan rambut yang banyak, hingga ke bulu mata yang kecil dan misai yang halus.
Anak anjing itu masih mempunyai gigi susu, menunjukkan ia berumur di bawah 2 bulan apabila ia mati. © Sergey Fedorov / The Siberian Times / Guna dengan baik
Anak anjing itu masih mempunyai gigi susu, menunjukkan bahawa ia berumur kurang daripada dua bulan apabila ia mati; mayat itu dipelihara dengan baik sehingga rupanya seperti serigala jelas kelihatan, menurut The Siberian Times. Tetapi adakah anak muda itu serigala… atau anjing?
Anjing adalah keturunan serigala, dan bukti DNA purba menunjukkan bahawa keturunan mereka berpecah daripada nenek moyang lupin mereka seawal 40,000 tahun yang lalu. Menurut Times, saintis di Pusat Palaeogenetik Universiti Stockholm menjalankan ujian genetik pada mayat anak anjing Siberia itu tetapi tidak dapat menentukan sama ada mumia itu mewakili anjing atau serigala.
Ujian DNA mendedahkan bahawa anak anjing itu adalah jantan. Menurut Times, mereka menamakannya “Dogor” – “kawan” dalam Yakut – tetapi dalam bahasa Inggeris, julukan itu merujuk kepada status mumia yang tidak jelas: anjing atau... sesuatu yang lain.
Anak anjing mumia itu ditemui di sepanjang Sungai Indigirka di Yakutia, wilayah utara Rusia, pada musim panas 2018. Satu lagi pasukan penyelidik mendakwa pada 2017 dalam jurnal Alam bahawa fosil anjing tertua yang diketahui sejak 14,700 tahun lalu, bagaimanapun, tinggalan anjing seperti anjing berasal dari 35,000 tahun.
Menurut penemuan, anjing menyimpang secara genetik daripada saudara serigala mereka antara 36,900 dan 41,500 tahun yang lalu.
Apakah maksud ini untuk anak anjing Siberia? Menurut Times, anjing mumia yang berusia 18,000 tahun dahulu boleh menjadi anjing, serigala, atau bahkan bentuk peralihan - haiwan yang menggabungkan ciri-ciri kedua-dua jenis.
"Ini menarik," kata Sergey Fedorov, seorang penyelidik di Universiti Persekutuan Timur Laut Rusia dan salah seorang pakar yang meneliti anak anjing itu. "Kami tidak sabar untuk melihat keputusan ujian tambahan," katanya kepada Times.
Dipelihara dalam ais
Pencairan permafrost di Siberia telah mendedahkan beberapa contoh spesis prasejarah yang dipelihara dengan baik sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Ahli paleontologi menemui mumia kuda juvana yang luar biasa di Yakutia pada 2017; yang Anak kuda berumur 2 bulan hidup 30,000 hingga 40,000 tahun dahulu, dan badannya keseluruhan dan tidak cedera, dengan kulit dan kukunya utuh.
Pada 2018, seorang lelaki yang mencari gading raksasa terjumpa mumia anak kucing Zaman Ais. Spesies anak kucing liar, seperti anak anjing yang baru ditemui, tidak diketahui, tetapi pakar percaya ia boleh menjadi singa gua atau lynx Eurasia.
Kemudian, pada bulan Jun, seorang lelaki yang mengembara di tepi sungai di Yakutia Rusia menemui kepala besar serigala Zaman Ais yang terputus sejak lebih 40,000 tahun lalu.
Hutan belantara Siberia yang sejuk telah mendedahkan sesuatu yang lebih mengerikan daripada tinggalan haiwan purba: beg mengandungi 54 tangan manusia yang terputus, ditemui pada 2018 tertimbus dalam salji di sebuah pulau sungai. Tangan, tidak seperti mumia Zaman Ais, mungkin ditinggalkan secara tidak sah oleh makmal forensik jiran, menurut pihak berkuasa Rusia.
