Kisah William Morgan diselubungi misteri, Ahli sejarah yang menarik dan ahli teori konspirasi selama berabad-abad. Dilahirkan di Culpeper, Virginia pada 1774, Morgan menjalani kehidupan yang kelihatan seperti biasa, bekerja sebagai tukang batu dan pemotong batu sebelum membuka kedai di Richmond, Virginia. Walau bagaimanapun, penglibatannya dengan Freemason yang akhirnya akan membawa kepada kehilangannya yang penuh teka-teki, mencetuskan gelombang sentimen anti-Mason dan selama-lamanya mengubah perjalanan sejarah.
Kehidupan awal dan pendidikan William Morgan
Kehidupan awal William Morgan ditandai dengan kerja keras dan keazaman. Dia mengasah kemahirannya sebagai tukang batu dan pemotong batu, menyimpan wang yang cukup untuk memulakan kedainya sendiri di Richmond, Virginia. Walaupun tarikh lahirnya yang tepat tidak pasti, Morgan dilahirkan pada 1774 di Culpeper, Virginia. Walaupun permulaannya yang sederhana, kehidupan Morgan tidak lama lagi akan berubah secara dramatik.
Perkhidmatan tentera
Walaupun Morgan mendakwa telah berkhidmat sebagai kapten semasa Perang 1812, terdapat sedikit bukti untuk menyokong pernyataan ini. Walaupun beberapa lelaki bernama William Morgan muncul dalam kumpulan militia Virginia untuk tempoh ini, tiada seorang pun yang memegang pangkat kapten. Kesahihan perkhidmatan ketenteraan Morgan masih menjadi bahan perdebatan dan spekulasi.
Perkahwinan dan keluarga
Pada tahun 1819, pada usia 45 tahun, Morgan berkahwin dengan Lucinda Pendleton, seorang wanita berusia 19 tahun dari Richmond, Virginia. Pasangan itu mempunyai dua anak, Lucinda Wesley Morgan dan Thomas Jefferson Morgan. Namun, tragedi melanda apabila kilang bir Morgan di York, Upper Canada musnah dalam kebakaran, menyebabkan keluarga itu dalam kesempitan. Terpaksa berpindah, mereka menetap di Rochester, New York, di mana Morgan meneruskan kerjanya sebagai tukang batu dan pemotong batu. Walaupun khabar angin tentang Morgan yang mabuk dan berjudi, rakan dan penyokongnya menafikan sekeras-kerasnya ciri-ciri ini.
Rahsia pendedahan Freemasonry dan William Morgan
Menariknya, kehidupan William Morgan berubah secara dramatik apabila dia mendakwa telah dijadikan Master Mason semasa tinggal di Kanada. Beliau secara ringkas menghadiri sebuah pondok di Rochester dan menerima ijazah Royal Arch di Le Roy's Western Star Bab Nombor 33. Walau bagaimanapun, kesahihan tuntutan ini masih tidak pasti, kerana tiada bukti muktamad untuk mengesahkan keahlian atau status ijazahnya.
Bermula sebagai persatuan pembina mahir semasa Zaman Pertengahan di Eropah, Freemason tergolong dalam organisasi persaudaraan tertua di dunia. Dari masa ke masa, tujuan teras masyarakat beralih kerana kemerosotan pembinaan katedral. Hari ini, Freemason berfungsi sebagai kumpulan dermawan dan sosial yang bertujuan untuk membimbing ahli mereka ke arah menjalani kehidupan yang mulia dan komited dari segi sosial. Walaupun tidak diklasifikasikan sebagai pertubuhan rahsia, organisasi itu menggabungkan kata laluan dan ritual rahsia yang menjejak kembali kepada amalan persatuan zaman pertengahan.
Pada tahun 1826, Morgan mengumumkan hasratnya untuk menerbitkan sebuah buku bertajuk "Illustrations of Masonry," pendedahan pedas yang mengkritik Freemason dan upacara ijazah rahsia mereka. Dia mendakwa bahawa penerbit akhbar tempatan, David Cade Miller, telah memberinya pendahuluan yang besar untuk kerja itu. Miller, yang tidak dapat maju dalam barisan Masonik kerana bantahan daripada ahli pondok Batavia, melihat peluang untuk mendapat keuntungan daripada pendedahan Morgan.
Kehilangan pelik
Penerbitan pendedahan Morgan dan pengkhianatannya terhadap rahsia Masonik melepaskan gelombang kemarahan dan tindakan balas daripada Freemason. Anggota pondok Batavia menerbitkan iklan yang mengecam Morgan kerana melanggar janjinya. Malah terdapat percubaan untuk membakar pejabat akhbar Miller dan kedai cetak, mesej yang jelas bahawa Mason tidak akan bertolak ansur dengan rahsia mereka didedahkan.
Pada 11 September 1826, Morgan telah ditangkap kerana tidak membayar pinjaman dan didakwa mencuri baju dan tali leher. Semasa di penjara, dia boleh ditahan di penjara penghutang sehingga pembayaran balik dibuat, dengan berkesan menghalangnya daripada menerbitkan bukunya. Bagaimanapun, Miller mengetahui tentang penahanan Morgan dan pergi ke penjara untuk membayar hutang dan mendapatkan pembebasannya. Malangnya, kebebasan Morgan tidak lama.
Morgan telah ditangkap semula dan didakwa kerana gagal membayar bil kedai dua dolar. Dalam satu kejadian yang mengejutkan, sekumpulan lelaki meyakinkan isteri penjaga penjara untuk membebaskan Morgan. Mereka membawanya pergi dengan kereta yang menunggu, dan dua hari kemudian, Morgan tiba di Fort Niagara. Itulah kali terakhir dia dilihat masih hidup.
Teori dan kesannya
Nasib William Morgan masih menjadi subjek andaian dan spekulasi. Teori yang paling diterima ramai ialah Morgan dibawa dengan bot ke tengah Sungai Niagara dan dibuang ke laut, mungkin lemas. Walau bagaimanapun, terdapat akaun yang bercanggah dan laporan mengenai Morgan dilihat di negara lain, walaupun tiada satu pun daripada laporan ini telah dibuktikan.
Pada Oktober 1827, pantai Tasik Ontario menyaksikan penemuan mayat yang reput teruk. Ia secara meluas membuat spekulasi sebagai Morgan, dan dengan itu mayat itu diletakkan di bawah namanya. Namun begitu, isteri kepada Timothy Monroe, warga Kanada yang hilang, mengesahkan tanpa ragu-ragu bahawa pakaian yang menghiasi badan itu adalah pakaian yang sama yang dipakai suaminya ketika dia hilang.
Menurut buku anti-Mason oleh Reverend CG Finney Watak, Tuntutan, dan Kerja Praktikal Freemasonry (1869), Henry L. Valance kononnya membuat pengakuan ranjang kematian pada tahun 1848, mengakui penglibatannya dalam pembunuhan Morgan. Peristiwa yang didakwa ini diceritakan dalam bab dua.
Kesan daripada kehilangan Morgan adalah jauh. Sentimen anti-Mason melanda negara, membawa kepada penciptaan Parti Anti-Mason dan kejatuhan Freemason di New York. Acara itu juga mencetuskan siasatan dan prosiding undang-undang yang sengit, mengakibatkan sabitan dan pemenjaraan beberapa Mason yang terlibat dalam penculikan dan konspirasi.
Monumen kepada Morgan
Pada tahun 1882, Persatuan Kristian Kebangsaan, sebuah kumpulan yang menentang kongsi gelap, mendirikan sebuah monumen di Tanah Perkuburan Batavia untuk mengenang William Morgan. Monumen itu, disaksikan oleh 1,000 orang, termasuk wakil dari rumah persinggahan Masonik tempatan, mengandungi inskripsi yang menceritakan penculikan dan pembunuhan Morgan oleh Freemason. Tugu ini berdiri sebagai bukti kepada legasi dan misteri yang berkekalan yang menyelubungi kehilangannya.
Perwakilan dalam media lain
Kisah William Morgan telah menangkap imaginasi pengarang dan penulis sepanjang sejarah. John Uri Lloyd, seorang ahli farmasi, memasukkan unsur-unsur penculikan Morgan ke dalam novel popularnya “Etidorhpa.” Dalam novel Thomas Talbot "The Craft: Freemason, Secret Agents, dan William Morgan," versi fiksyen kehilangan Morgan diterokai, menganyam kisah pengintipan dan tipu daya.
Kata-kata akhir
Kehilangan misteri William Morgan terus mempesona dan menarik minat kami sehingga ke hari ini. Dari permulaannya yang sederhana sebagai tukang batu hingga penglibatannya dengan Freemason dan pengkhianatannya yang muktamad, kisah Morgan adalah kisah kerahsiaan, konspirasi, dan kuasa kebenaran yang kekal. Semasa kita merungkai enigma kehilangannya, kita diingatkan tentang kesan mendalam yang boleh dimiliki oleh seseorang terhadap sejarah. Warisan William Morgan kekal, selamanya terukir dalam sejarah pergerakan anti-Mason.
Selepas membaca tentang kehilangan aneh William Morgan, baca tentang Rudolf Diesel – pencipta enjin diesel yang hilang ke udara!
