Ahli astrofizik Ron Mallett percaya bahawa dia telah menemui jalan untuk kembali ke masa lalu - secara teorinya. Profesor fizik University of Connecticut yang baru-baru ini memberitahu CNN bahawa dia menulis persamaan saintifik yang dapat menjadi asas bagi mesin masa sebenar. Dia bahkan membuat peranti prototaip untuk menggambarkan komponen penting dalam teorinya - walaupun rakan sebaya Mallett tetap tidak yakin bahawa mesin waktunya akan membuahkan hasil.
Untuk memahami mesin Mallett, anda perlu mengetahui asas-asas teori relativiti khas Albert Einstein, yang menyatakan bahawa masa mempercepat atau melambatkan bergantung pada kecepatan pergerakan objek.
Berdasarkan teori itu, jika seseorang berada di kapal angkasa yang melakukan perjalanan dengan kelajuan cahaya, waktu akan berlalu lebih perlahan bagi mereka daripada masa yang ada bagi seseorang yang tinggal di Bumi. Pada dasarnya, angkasawan dapat berkeliling ruang angkasa kurang dari seminggu, dan ketika mereka kembali ke Bumi, 10 tahun akan berlalu bagi orang-orang yang mereka tinggalkan, menjadikannya angkasawan seperti mereka melakukan perjalanan masa ke masa depan.
Tetapi sementara kebanyakan ahli fizik menerima bahawa melangkau ke masa dengan cara itu adalah mungkin, masa perjalanan ke masa lalu adalah masalah lain - dan seorang Mallett berpendapat bahawa dia dapat menyelesaikannya dengan menggunakan laser.
Seperti yang dijelaskan oleh ahli astrofizik kepada CNN, ideanya untuk mesin masa bergantung pada teori Einstein yang lain, teori relativiti umum. Menurut teori itu, objek besar membengkokkan ruang-waktu - kesan yang kita anggap sebagai graviti - dan semakin kuat graviti, semakin lambat masa berlalu.
"Jika Anda dapat membengkokkan ruang, ada kemungkinan Anda memutar ruang," Mallett memberitahu CNN. "Dalam teori Einstein, apa yang kita panggil ruang juga melibatkan masa - itulah sebabnya ia disebut ruang-waktu, apa pun yang anda lakukan ke ruang angkasa juga berlaku pada masa."
Dia percaya secara teorinya mungkin untuk memutar masa menjadi satu gelung yang memungkinkan perjalanan masa ke masa lalu. Dia bahkan membuat prototaip yang menunjukkan bagaimana laser dapat membantu mencapai matlamat ini.
"Dengan mengkaji jenis medan graviti yang dihasilkan oleh laser cincin," Mallett memberitahu CNN, "Ini dapat menghasilkan cara baru untuk melihat kemungkinan mesin waktu berdasarkan sinar cahaya yang beredar."
Walaupun begitu optimis Mallet mengenai kerjanya, rakan-rakannya ragu-ragu bahawa dia dalam perjalanan ke mesin waktu bekerja.
"Saya tidak fikir [karyanya] semestinya akan membuahkan hasil," ahli astrofizik Paul Sutter memberitahu CNN, "Kerana saya berpendapat bahawa terdapat kekurangan dalam matematik dan teorinya, jadi alat praktikal nampaknya tidak dapat dicapai."
Malah Mallet mengakui bahawa idenya sepenuhnya teori pada ketika ini. Dan walaupun mesin waktunya berfungsi, dia mengakui, ia akan mempunyai batasan yang teruk yang akan menghalang sesiapa, katakan, berulang-alik untuk membunuh bayi Adolf Hitler.
"Anda boleh menghantar maklumat kembali," dia memberitahu CNN, "Tetapi anda hanya dapat menghantarnya kembali ke titik di mana anda menghidupkan mesin."
