Penyelidik New Zealand telah mendapati bahawa orang Polinesia mungkin menjadi orang pertama yang menemui benua terpencil Bumi di Kutub Selatan, Antartika seawal abad ketujuh. Orang Polinesia ialah subset orang Austronesia termasuk Rotuman, Samoa, Tonga, Niue, Maori Kepulauan Cook, Tahitian Mā'ohi, Hawaiian Māoli, Marquesan dan Māori New Zealand. Penyelidik New Zealand memperoleh apa yang dipanggil "sastera kelabu” termasuk rekod lisan, karya seni asli yang bersejarah dan sumber bukan akademik untuk menentukan hubungan antara orang Māori dan Antartika.
Priscilla Wehi, penyelidik utama kajian dari institut penyelidikan kerajaan New Zealand, Manaaki Whenua, memberitahu New Zealand Herald, "Kami tidak menemui ini, ia adalah naratif yang diketahui...Tugas kami adalah untuk mengumpulkan semua maklumat [termasuk tradisi lisan dan sastera kelabu] dan menyampaikannya kepada dunia." Kajian yang diketuai oleh Manaaki Whenua Landcare Research dan Te Rūnanga o Ngāi Tahu, kajian pada asasnya tertumpu pada hubungan Maori dengan benua terpencil yang beku. Penampakan Antartika pertama yang direkodkan berlaku pada ekspedisi Rusia pada tahun 1820, dan orang pertama yang berjaya menyentuh benua beku itu didaftarkan sebagai penjelajah Amerika pada tahun 1821.
Walau bagaimanapun, kini kertas baru telah menetapkan bahawa pelayaran selatan yang dikendalikan oleh ketua Polinesia Hui Te Rangiora dan anak kapalnya berlaku beribu-ribu tahun sebelum ekspedisi Rusia. Mengikut kajian, sudah lama sebelum Māori berhijrah ke New Zealand. Walaupun kebanyakan sejarah orang Polinesia adalah berdasarkan tradisi lisan dan penemuan besar seperti mencapai Antartika telah dilaporkan diabaikan, saintis Māori membuktikannya sebagai sumber bukti yang boleh dipercayai.
“Māori mengambil bahagian dalam pelayaran Antartika jarang diakui. Kami mendapati hubungan antara Māori dan Antartika dan perairannya telah berlaku sejak pelayaran tradisional yang terawal, dan kemudian melalui penyertaan dalam pelayaran dan penerokaan yang diketuai Eropah, penyelidikan saintifik kontemporari, memancing dan banyak lagi selama berabad-abad,” —Priscilla Wehi
Para penyelidik berkata dalam satu kenyataan, “Penyertaan orang Melayu dalam pelayaran dan ekspedisi Antartika telah diteruskan hingga ke hari ini. Penyelidik mengatakan adalah penting lebih banyak penyelidikan dijalankan untuk mengisi jurang pengetahuan, dan memastikan kemasukan Māori dalam hubungan masa depan dengan Antartika.” Selanjutnya, Wehi juga menyatakan, "Memperkembangkan lebih ramai saintis Māori Antartika dan menggabungkan perspektif Māori akan menambah kedalaman program penyelidikan New Zealand dan akhirnya perlindungan dan pengurusan Antartika."
