Arīḥā, yang terkenal sebagai Jericho, terletak di Tebing Barat Palestin dan dipercayai sebagai salah satu penempatan tertua di Bumi, sejak sekitar 9000 SM. Penyiasatan arkeologi telah memperincikan sejarahnya yang panjang.
Bandar ini mempunyai nilai arkeologi yang penting, kerana ia memberikan bukti penubuhan pertama kediaman kekal dan peralihan kepada tamadun. Sisa pemburu Mesolitik dari sekitar 9000 SM dan keturunan mereka yang tinggal di sana untuk tempoh yang lama telah dikesan. Sekitar 8000 SM, penduduk membina tembok batu besar di sekeliling penempatan, yang diperkuat oleh menara batu besar.
Penempatan ini menempatkan kira-kira 2,000-3,000 orang, yang menyokong penggunaan istilah "bandar". Tempoh ini menyaksikan perubahan daripada gaya hidup memburu kepada penempatan penuh. Tambahan pula, jenis gandum dan barli yang ditanam telah ditemui, yang membayangkan pembangunan pertanian. Kemungkinan besar pengairan dicipta untuk lebih banyak ruang untuk pertanian. Budaya Neolitik pertama Palestin adalah perkembangan yang autochthonous.
Sekitar 7000 SM, penduduk Jericho telah digantikan oleh kumpulan kedua, membawa budaya yang belum berkembang tembikar tetapi masih dari zaman Neolitik. Peringkat Neolitik kedua ini berakhir sekitar 6000 SM dan untuk 1000 tahun berikutnya, hampir tidak ada bukti pendudukan.
Sekitar 5000 SM, pengaruh dari utara, di mana banyak kampung telah ditubuhkan dan tembikar digunakan, mula ditunjukkan di Yerikho. Penduduk pertama Yerikho yang menggunakan tembikar adalah primitif berbanding dengan orang-orang sebelum mereka, tinggal di pondok tenggelam dan mungkin menjadi penggembala. Sepanjang 2000 tahun akan datang, pekerjaan adalah minimum dan mungkin sporadis.
Pada permulaan milenium ke-4 SM, Jericho, serta seluruh Palestin, menyaksikan kebangkitan semula dalam budaya bandar. Temboknya berulang kali dibina semula. Walau bagaimanapun, sekitar 2300 SM, gangguan dalam kehidupan bandar berlaku kerana kedatangan orang Amori nomad. Sekitar 1900 SM, mereka digantikan oleh orang Kanaan. Bukti rumah dan perabot mereka yang ditemui di kubur memberikan gambaran tentang budaya mereka. Ini adalah budaya yang sama yang dihadapi oleh orang Israel ketika mereka menyerang Kanaan dan akhirnya diadopsi.
Orang Israel, yang dipimpin oleh Yosua, terkenal menyerang Yerikho selepas menyeberangi Sungai Yordan (Yosua 6). Selepas kemusnahannya, menurut catatan alkitabiah, ia telah ditinggalkan sehingga Hiel orang Bethelite menetap di sana pada abad ke-9 SM (1 Raja-raja 16:34). Selain itu, Yerikho disebut dalam bahagian lain dalam Bible. Herodes Agung menghabiskan musim sejuknya di Yerikho dan meninggal dunia di sana pada 4 SM.
Penggalian pada tahun 1950-51 mendedahkan fasad yang megah di sepanjang Wadi Al-Qilṭ, mungkin sebahagian daripada istana Herod, yang menunjukkan rasa hormatnya kepada Rom. Sisa-sisa struktur yang mengagumkan juga ditemui di wilayah itu, yang kemudiannya menjadi pusat Yerikho Rom dan Perjanjian Baru, kira-kira satu batu (1.6 km) di selatan kota purba itu. Tentara Salib Yerikho terletak sekitar satu batu di timur tapak Perjanjian Lama, di mana bandar moden itu didirikan.
Artikel ini adalah asalnya ditulis oleh Kathleen Mary Kenyon, yang merupakan Pengetua Kolej St. Hugh, Universiti Oxford dari 1962 hingga 1973, serta Pengarah Sekolah Arkeologi British di Jerusalem dari 1951 hingga 1966. Beliau adalah pengarang pelbagai karya, seperti Arkeologi di Tanah Suci dan Menggali Yerikho.
