Menurut Laporan ScienceAlert, pada 2019, pasukan saintis antarabangsa yang diketuai oleh ahli arkeologi Melissa Kennedy dari University of Western Australia menggali batu pasir sepanjang 140 meter Mustatil berhampiran Al-'Ula, di barat laut Arab Saudi, bernama IDIHA-F-0011081. Kandang misterius segi empat tepat digunakan oleh orang Neolitik untuk ritual yang tidak diketahui. Penggalian telah mendedahkan ratusan serpihan sisa haiwan, berkumpul di sekeliling kepingan batu tegak yang ditafsirkan sebagai suci. Ini menunjukkan bahawa papak batu adalah batu suci yang mewakili tuhan atau tuhan orang-orang yang tinggal di rantau ini beribu-ribu tahun dahulu.
Mustatil adalah penemuan unik dalam bidang arkeologi. Struktur ini hanya ditemui di barat laut Arab Saudi dan pertama kali ditemui pada tahun 1970-an oleh fotografi udara. Struktur yang kelihatan aneh ini diperbuat daripada batu dan berbentuk segi empat tepat, dengan panjang yang biasanya lebih besar daripada lebarnya. Dinding struktur dibina dengan batu yang diletakkan di atas satu sama lain, tanpa menggunakan mortar atau simen, dalam teknik yang dikenali sebagai batu kering batu. Mustatil boleh berbeza-beza dalam saiz, dengan beberapa yang agak kecil, dan yang lain sehingga berpuluh-puluh meter panjang.
Mereka dipercayai merupakan struktur purba yang dibina semasa zaman Neolitik, yang bermula sejak sekitar 8,000 tahun dahulu. Mustatil masih diselubungi misteri, dan tujuan mereka tidak jelas sepenuhnya. Sesetengah pakar percaya bahawa ia mungkin telah digunakan untuk tujuan keagamaan atau upacara, manakala yang lain mencadangkan ia boleh digunakan untuk pemerhatian astronomi atau sebagai kandang ternakan.
Teori lain mencadangkan bahawa Mustatil digunakan untuk memburu. Dinding batu mungkin telah mencipta halangan yang menyalurkan haiwan ke ruang sempit di mana mereka boleh diburu dengan mudah. Teori ini disokong oleh kehadiran perangkap haiwan purba berhampiran beberapa Mustatil.
Sesetengah pakar mencadangkan bahawa Mustatil digunakan sebagai makam atau ruang pengebumian. Keseragaman struktur dan kehadiran mayat manusia yang ditemui berhampiran beberapa Mustatil menyokong teori ini. Walau bagaimanapun, tidak semua Mustatil mengandungi mayat manusia, menimbulkan keraguan terhadap teori ini. Walau apa pun tujuan asalnya, struktur ini merupakan penemuan menarik yang memberikan gambaran tentang kehidupan pada zaman purba di rantau ini.
Dalam beberapa dekad yang lalu, ahli arkeologi yang mengkaji Mustatil telah mendapati bahawa mereka telah dibina semasa tempoh peningkatan hujan di kawasan itu, yang mungkin membenarkan populasi yang lebih besar dan masyarakat yang lebih kompleks. Struktur itu sendiri diselaraskan dengan ciri astronomi, seperti terbit dan terbenam matahari dan bulan, menunjukkan bahawa ia digunakan untuk pemerhatian astronomi atau ritual.
Salah satu penemuan paling menarik di Barat Laut Arab Saudi ialah kehadiran seni batu berhampiran Mustatil. Seni batu menggambarkan haiwan, manusia, dan bentuk geometri, dan dianggap bermula pada tempoh masa yang sama dengan Mustatil. Kehadiran seni batu yang begitu dekat dengan struktur menunjukkan bahawa ia adalah sebahagian daripada kompleks budaya yang lebih besar, dan penglibatan tamadun Nabatean purba, yang menguasai sebahagian besar wilayah itu pada abad pertama BCE.
Kesimpulannya, penemuan Mustatil di barat laut Arab Saudi adalah bukti kepentingan penyelidikan arkeologi dalam membuka rahsia masa lalu kita. Hanya melalui usaha berdedikasi para saintis, penyelidik dan komuniti tempatan, kita boleh berharap untuk memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang warisan budaya kita yang dikongsi dan kekayaan sejarah planet kita.
Apabila penemuan baru seperti ini terus dibuat, jelas bahawa terdapat banyak lagi yang perlu dipelajari tentang Mustatil dan orang yang membinanya. Ia adalah masa yang menarik untuk arkeologi dan masa yang menjanjikan untuk menghasilkan lebih banyak pandangan yang menarik tentang masa lalu kita.
Penyelidikan itu dibiayai oleh Suruhanjaya Diraja untuk AlUla dan telah diterbitkan dalam PLoS ONE.
